Behovet for tilgængelig kvindepleje skal opfyldes

Beskæftigelsesfrekvensen for voksne kvinder i USA nåede 54,3 procent under COVID-19-pandemien i 2020, ifølge det amerikanske arbejdsministerium, det laveste niveau siden 1988. Mødre med små børn oplevede den mest dramatiske reduktion med 1,2 millioner færre mødre med børn under 13 år i arbejdsstyrken, hvilket er en ændring på ca. 7 % i forhold til før pandemien. Forfatterne fra National Bureau of Economic Research anslår, at 15 millioner enlige kvinder i hele landet vil være "de hårdest ramte".

Hope Women's Center i Arizona så den direkte effekt, som COVID havde på deres klienter og andre kvinder i nød. Afbrydelser i børnepasning, familiestøtte og økonomisk sikkerhed er blandt de mange problemer, som kvinder og mødre står over for i dag. Hope Women's Center oprettede programmet Hope at Work med støtte fra Microsoft.

Hope at Work tilbød 40 kurser fra januar til september 2021 i jobtræning, læse- og skrivefærdigheder, ESL og iværksætterfærdigheder til kvinder i Arizona. Disse klasser blev besøgt mere end 300 gange af over 100 unikke klienter.

Den almennyttige organisation Hope Women's Center i Arizona startede som et lille krisecenter for gravide i 1984 og er vokset til en landsdækkende fællesskabsressource for kvinder og teenagepiger i vanskelige livssituationer, som hjælper med at yde gratis programlægning og hjælp til 1.103 kvinder i 2020 og 635 i første halvdel af 2021.

Hope Women's Center fokuserer på en holistisk og trosbaseret tilgang til kvinders pleje, der dækker tilfælde af vold i hjemmet og mere end det. Centret er 90 procent frivilligt drevet af frivillige og har logget 8.439 allerede i første halvdel af 2021. Et pointbaseret system giver kvinderne mulighed for at optjene point, hver gang de kommer i centret og benytter et program, som derefter kan bruges på bleer, mad, toiletartikler og andre materielle ressourcer til dem selv og deres familier. Programmer som Hope at Work giver målrettet støtte til specifikke behov, f.eks. beskæftigelse.

"Ved at tilbyde gratis uddannelse og støtte til kvinder, når de søger, sikrer og opretholder beskæftigelse, er der større sandsynlighed for, at en kvinde bliver ansat, hendes muligheder for at opnå en rentabel indkomst øges, og hendes evne til at forsørge sig selv og/eller sin familie gør hende mindre sårbar over for misbrug, hjemløshed og kronisk fattigdom", siger centret.

Kunde "H" brugte pointsystemet til at redde sig selv ud af en økonomisk nødsituation, da bleerne var ved at løbe ud, og hun var flere dage fra en lønseddel.

"Jeg kan få måltider til at strække sig, men det er ikke så let at få bleer til at strække sig, og en baby skal have bleer," sagde H. i en kundehistorie. "Jeg har ikke haft en økonomisk nødsituation, siden jeg begyndte at komme til Hope!"

Sami, en anden klient, benyttede Hope at Work-undervisningen i jobfærdigheder til at få sin første jobsamtale nogensinde.

"Det var svært nok at finde et husly under pandemien," siger Sami i sin klienthistorie. "Så gik det op for mig, at jeg var alene og ikke engang havde de grundlæggende færdigheder til at forsørge mig selv og mine børn. Det var fuldstændig overvældende."

Alle Hope-tjenester er fortrolige og gratis, uden begrænsninger eller forudgående krav. Der er nu etableret centre i Phoenix (hovedkvarter), Apache Junction, Camp Verde, Coolidge, Maricopa og West Valley. Hvert center tilbyder gratis graviditetstest og støtte, mentorordninger, uddannelse, henvisninger til lokalsamfundet, støttegrupper, ressourceprogrammer og pleje til kvinder, der oplever uplanlagt graviditet, misbrug, fattigdom, afhængighed, følelsesmæssig nød, konflikter i hjemmet, menneskehandel og meget mere. Programmer som Hope at Work er designet til at engagere, opmuntre og udstyre kvinder til at håndtere alle aspekter af modgang i deres liv.