Voorzien in de behoefte aan toegankelijke vrouwenzorg
De arbeidsparticipatie van volwassen vrouwen in de Verenigde Staten bereikte 54,3 procent tijdens de COVID-19 pandemiegolf in 2020, volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid; het laagste niveau sinds 1988. Moeders met jonge kinderen zagen de meest dramatische daling met 1,2 miljoen minder moeders van kinderen onder de 13 jaar in de beroepsbevolking, ongeveer een verandering van 7 procent ten opzichte van de cijfers van vóór de pandemie. De auteurs van het National Bureau of Economic Research schatten dat 15 miljoen alleenstaande vrouwen in het hele land "het zwaarst getroffen"zullen worden .
Het Hope Women's Center in Arizona zag de directe effecten die COVID had op hun cliënten en andere vrouwen in nood. Onderbrekingen in kinderopvang, gezinsondersteuning en financiële zekerheid behoren tot de vele problemen waar vrouwen en moeders tegenwoordig mee te maken hebben. Het Hope Women's Center heeft het Hope at Work-programma opgezet met steun van Microsoft.
Hope at Work heeft van januari tot en met september 2021 40 lessen gegeven aan vrouwen in Arizona op het gebied van beroepsopleiding, alfabetisering, ESL en ondernemersvaardigheden. Deze lessen werden meer dan 300 keer bijgewoond door meer dan 100 unieke cliënten.
Het Hope Women's Center in Arizona begon in 1984 als een klein crisis-zwangerschapscentrum en is uitgegroeid tot een gemeenschapsvoorziening in de hele staat voor vrouwen en tienermeisjes in moeilijke levenssituaties. Het centrum zal in 2020 gratis programma's en hulp bieden aan 1.103 vrouwen en in de eerste helft van 2021 aan 635 vrouwen.
Hope Women's Center richt zich op een holistische en op geloof gebaseerde aanpak voor vrouwenzorg die huiselijk geweld en andere gevallen omvat. Het centrum wordt voor 90 procent gerund door vrijwilligers en heeft in de eerste helft van 2021 al 8.439 bezoeken afgelegd. Via een puntensysteem kunnen vrouwen punten verdienen telkens als ze in het centrum komen en gebruik maken van een programma, die dan gebruikt kunnen worden voor luiers, voedsel, toiletartikelen en andere materiële middelen voor henzelf en hun gezin. Programma's zoals Hope at Work bieden gerichte steun voor specifieke behoeften, zoals werk.
"Door vrouwen gratis onderwijs en ondersteuning te bieden bij het zoeken, vinden en behouden van werk, is de kans groter dat een vrouw wordt aangenomen, haar potentieel om een winstgevend inkomen te verdienen toeneemt, en haar vermogen om zichzelf en/of haar gezin te onderhouden haar minder kwetsbaar maakt voor gewelddadige relaties, dakloosheid en chronische armoede," aldus het centrum.
Cliënte "H" gebruikte het puntensysteem om zichzelf uit een financiële noodsituatie te redden toen de luiers opraakten en zij nog enkele dagen van haar loon af was.
"Ik kan maaltijden rekken, maar het is niet zo makkelijk om luiers te rekken, en een baby moet luiers hebben," zei H in een verhaal van een cliënt. "Ik heb geen financiële noodsituatie meer gehad sinds ik bij Hope kom!"
Sami, een andere cliënt, maakte gebruik van de werkvaardigheidslessen van Hope at Work om haar allereerste sollicitatiegesprek te krijgen.
"Het was al moeilijk genoeg om tijdens de pandemie een schuilplaats te vinden", zegt Sami in haar cliëntenverhaal. "Toen drong het tot me door dat ik er alleen voor stond en niet eens de basisvaardigheden had om mezelf of mijn kinderen te onderhouden. Het was compleet overweldigend."
Alle Hope diensten zijn vertrouwelijk en gratis, zonder beperkingen of voorafgaande eisen. Nu, zijn locatie centra gevestigd in Phoenix (hoofdkwartier), Apache Junction, Camp Verde, Coolidge, Maricopa, en de West Valley. Elk centrum biedt gratis zwangerschapstesten en ondersteuning, mentorschap, onderwijs, verwijzingen naar de gemeenschap, steungroepen, resource programma's en zorg voor vrouwen die te maken hebben met ongeplande zwangerschap, misbruik, armoede, verslaving, emotionele nood, huiselijke conflicten, mensenhandel, en nog veel meer. Programma's zoals Hope at Work zijn ontworpen om vrouwen te betrekken, aan te moedigen en toe te rusten om met alle aspecten van tegenspoed in hun leven om te gaan.