Αντιμετώπιση της ανάγκης για προσβάσιμη φροντίδα των γυναικών
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το ποσοστό απασχόλησης των ενήλικων γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες έπεσε στο 54,3% κατά τη διάρκεια της έξαρσης της πανδημίας COVID-19 το 2020, το χαμηλότερο επίπεδο από το 1988. Οι μητέρες με μικρά παιδιά είδαν την πιο δραματική μείωση με 1,2 εκατομμύρια λιγότερες μητέρες παιδιών ηλικίας κάτω των 13 ετών στο εργατικό δυναμικό, περίπου 7 τοις εκατό μεταβολή σε σχέση με τους αριθμούς πριν από την πανδημία. Οι συντάκτες του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών εκτιμούν ότι 15 εκατομμύρια ανύπαντρες γυναίκες σε ολόκληρη τη χώρα θα είναι "οι πιο σοβαρά επηρεασμένες".
Το Hope Women's Center στην Αριζόνα είδε τις άμεσες επιπτώσεις που είχε το COVID στις πελάτισσές του και σε άλλες γυναίκες που το είχαν ανάγκη. Οι διακοπές στη φροντίδα των παιδιών, την οικογενειακή υποστήριξη και την οικονομική ασφάλεια είναι μεταξύ των πολλών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες και οι μητέρες σήμερα. Το Hope Women's Center δημιούργησε το πρόγραμμα Hope at Work με την υποστήριξη της Microsoft.
Το Hope at Work παρείχε 40 μαθήματα από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο του 2021 σε γυναίκες στην Αριζόνα για την κατάρτιση στην εργασία, τον αλφαβητισμό, την εκμάθηση του γραπτού λόγου και τις επιχειρηματικές δεξιότητες. Τα μαθήματα αυτά παρακολούθησαν περισσότερες από 300 φορές πάνω από 100 μοναδικές πελάτισσες.
Το μη κερδοσκοπικό κέντρο Hope Women's Center στην Αριζόνα ξεκίνησε ως ένα μικρό κέντρο αντιμετώπισης κρίσεων εγκυμοσύνης το 1984 και έχει εξελιχθεί σε έναν κοινοτικό πόρο σε ολόκληρη την πολιτεία για γυναίκες και έφηβες που βρίσκονται σε δύσκολες καταστάσεις ζωής, συμβάλλοντας στην παροχή δωρεάν προγραμμάτων και βοήθειας σε 1.103 γυναίκες το 2020 και σε 635 το πρώτο εξάμηνο του 2021.
Το Hope Women's Center επικεντρώνεται σε μια ολιστική και βασισμένη στην πίστη προσέγγιση για τη φροντίδα των γυναικών που καλύπτει περιπτώσεις ενδοοικογενειακής βίας και όχι μόνο. Το κέντρο διοικείται κατά 90% από εθελοντές και έχει ήδη καταγράψει 8.439 επισκέψεις κατά το πρώτο εξάμηνο του 2021. Ένα σύστημα που βασίζεται σε πόντους επιτρέπει στις γυναίκες να κερδίζουν πόντους κάθε φορά που έρχονται στο κέντρο και χρησιμοποιούν ένα πρόγραμμα, οι οποίοι μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν σε πάνες, τρόφιμα, είδη υγιεινής και άλλους υλικούς πόρους για τις ίδιες και τις οικογένειές τους. Προγράμματα όπως το Hope at Work παρέχουν εστιασμένη υποστήριξη για συγκεκριμένες ανάγκες, όπως η απασχόληση.
"Παρέχοντας δωρεάν εκπαίδευση και υποστήριξη στις γυναίκες καθώς αναζητούν, εξασφαλίζουν και διατηρούν την εργασία τους, μια γυναίκα έχει περισσότερες πιθανότητες να προσληφθεί, αυξάνονται οι δυνατότητές της να αποκτήσει κερδοφόρο εισόδημα και η ικανότητά της να στηρίζει τον εαυτό της ή/και την οικογένειά της την καθιστά λιγότερο ευάλωτη σε καταχρηστικές σχέσεις, έλλειψη στέγης και χρόνια φτώχεια", σύμφωνα με το κέντρο.
Η πελάτισσα "H" χρησιμοποίησε το σύστημα σημείων για να βγει από μια οικονομική κατάσταση έκτακτης ανάγκης όταν οι πάνες τελείωναν και της έλειπαν αρκετές ημέρες για να πληρωθεί.
"Μπορώ να κάνω τα γεύματα να τεντώνονται, αλλά δεν είναι τόσο εύκολο να κάνω τις πάνες να τεντώνονται, και ένα μωρό πρέπει να έχει πάνες", δήλωσε ο H σε μια ιστορία πελάτη. "Δεν είχα καμία οικονομική ανάγκη από τότε που άρχισα να έρχομαι στην Hope!"
Η Sami, μια άλλη πελάτισσα, χρησιμοποίησε τα μαθήματα επαγγελματικών δεξιοτήτων Hope at Work για να πάρει την πρώτη της συνέντευξη για δουλειά.
"Ήταν αρκετά δύσκολο να βρούμε καταφύγιο κατά τη διάρκεια της πανδημίας", δήλωσε η Sami στην ιστορία του πελάτη της. "Τότε σκέφτηκα ότι ήμουν μόνη μου και δεν είχα καν τις βασικές δεξιότητες για να συντηρήσω τον εαυτό μου ή τα παιδιά μου. Ήταν εντελώς συγκλονιστικό".
Όλες οι υπηρεσίες Hope είναι εμπιστευτικές και δωρεάν, χωρίς περιορισμούς ή προηγούμενες απαιτήσεις. Τώρα, έχουν δημιουργηθεί κέντρα τοποθεσίας στο Φοίνιξ (έδρα), στο Apache Junction, στο Camp Verde, στο Coolidge, στη Maricopa και στη West Valley. Κάθε κέντρο παρέχει δωρεάν τεστ εγκυμοσύνης και υποστήριξη, καθοδήγηση, εκπαίδευση, παραπομπές στην κοινότητα, ομάδες υποστήριξης, προγράμματα πόρων και φροντίδα για γυναίκες που βιώνουν απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη, κακοποίηση, φτώχεια, εθισμό, συναισθηματική δυσφορία, ενδοοικογενειακές συγκρούσεις, εμπορία ανθρώπων και άλλα. Προγράμματα όπως το Hope at Work έχουν σχεδιαστεί για να εμπλέκουν, να ενθαρρύνουν και να εξοπλίζουν τις γυναίκες ώστε να αντιμετωπίζουν όλες τις πτυχές των αντιξοοτήτων στη ζωή τους.