Menjawab kebutuhan akan perawatan wanita yang mudah diakses

Tingkat pekerjaan wanita dewasa di Amerika Serikat mencapai 54,3 persen selama lonjakan pandemi COVID-19 pada tahun 2020, menurut Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat; tingkat terendah sejak tahun 1988. Para ibu yang memiliki anak kecil mengalami penurunan paling dramatis dengan berkurangnya 1,2 juta ibu yang memiliki anak di bawah usia 13 tahun dalam angkatan kerja, sekitar 7 persen dari angka sebelum pandemi. Penulis National Bureau of Economic Research memperkirakan bahwa 15 juta wanita lajang di seluruh negeri akan menjadi "yang paling terkena dampaknya."

Hope Women's Center di Arizona melihat dampak langsung dari COVID terhadap klien mereka dan wanita lain yang membutuhkan. Gangguan dalam pengasuhan anak, dukungan keluarga, dan keamanan finansial merupakan beberapa di antara sekian banyak masalah yang dihadapi para wanita dan ibu saat ini. Hope Women's Center menciptakan program Hope at Work dengan dukungan dari Microsoft.

Hope at Work menyediakan 40 kelas dari Januari hingga September 2021 dalam pelatihan kerja, literasi, ESL, dan keterampilan kewirausahaan untuk wanita di Arizona. Kelas-kelas ini dihadiri lebih dari 300 kali oleh lebih dari 100 klien unik.

Lembaga nirlaba Hope Women's Center di Arizona dimulai sebagai pusat krisis kehamilan kecil pada tahun 1984, dan telah berkembang menjadi sumber daya komunitas di seluruh negara bagian untuk wanita dan remaja putri dalam situasi kehidupan yang sulit, membantu memberikan program dan bantuan gratis kepada 1.103 wanita pada tahun 2020, dan 635 wanita pada paruh pertama tahun 2021.

Hope Women's Center berfokus pada pendekatan holistik dan berbasis agama untuk perawatan perempuan yang mencakup kasus-kasus kekerasan dalam rumah tangga dan lainnya. Pusat ini 90 persen dikelola oleh sukarelawan dan telah mencatat 8.439 kasus pada paruh pertama tahun 2021. Sistem berbasis poin memungkinkan para wanita untuk mendapatkan poin setiap kali mereka datang ke pusat tersebut dan memanfaatkan program, yang kemudian dapat digunakan untuk membeli popok, makanan, peralatan mandi, dan sumber daya material lainnya untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Program seperti Hope at Work memberikan dukungan terfokus untuk kebutuhan spesifik, seperti pekerjaan.

"Dengan memberikan pendidikan dan dukungan gratis kepada perempuan saat mereka mencari, mendapatkan, dan mempertahankan pekerjaan, seorang perempuan akan lebih mudah diterima bekerja, potensinya untuk mendapatkan penghasilan yang menguntungkan meningkat, dan kemampuannya untuk menghidupi dirinya sendiri dan/atau keluarganya membuatnya tidak terlalu rentan terhadap hubungan yang kasar, tunawisma, dan kemiskinan kronis," demikian menurut pusat tersebut.

Klien "H" menggunakan sistem poin untuk membantu dirinya keluar dari keadaan darurat keuangan ketika popoknya hampir habis dan ia hanya tinggal beberapa hari lagi untuk gajian.

"Saya bisa membuat makanan melimpah, tetapi tidak mudah membuat popok melimpah, dan seorang bayi harus memiliki popok," kata H dalam sebuah cerita klien. "Saya belum pernah mengalami keadaan darurat keuangan sejak saya mulai datang ke Hope!"

Sami, klien lainnya, memanfaatkan kelas keterampilan kerja Hope at Work untuk mendapatkan wawancara kerja pertamanya.

"Cukup sulit untuk menemukan tempat tinggal selama pandemi," kata Sami dalam cerita kliennya. "Kemudian saya tersadar bahwa saya sendirian dan bahkan tidak memiliki keterampilan dasar untuk menghidupi diri sendiri atau anak-anak saya. Rasanya benar-benar luar biasa."

Semua layanan Hope bersifat rahasia dan gratis, tanpa batasan atau persyaratan sebelumnya. Saat ini, pusat-pusat lokasi didirikan di Phoenix (kantor pusat), Apache Junction, Camp Verde, Coolidge, Maricopa, dan West Valley. Setiap pusat menyediakan tes dan dukungan kehamilan gratis, pendampingan, pendidikan, rujukan komunitas, kelompok pendukung, program sumber daya, dan perawatan untuk wanita yang mengalami kehamilan yang tidak direncanakan, pelecehan, kemiskinan, kecanduan, tekanan emosional, konflik rumah tangga, perdagangan manusia, dan banyak lagi. Program seperti Hope at Work dirancang untuk melibatkan, mendorong, dan membekali perempuan untuk menghadapi semua aspek kesulitan dalam hidup mereka.