Praca na rzecz rozwiązania problemu braku bezpieczeństwa żywnościowego i potrzeb społecznych w Północnej Wirginii

OrganizacjaLoudoun Hunger Relief (LHR) w Północnej Wirginii pomaga zmniejszyć brak bezpieczeństwa żywnościowego w hrabstwie Loudoun i udziela wskazówek osobom poruszającym się w sieci usług socjalnych na tym obszarze. Zwłaszcza w czasie pandemii COVID-19 potrzeba niezawodnego źródła wysokiej jakości żywności ma ogromne znaczenie. LHR oferuje członkom społeczności wiele możliwości otrzymania żywności, wymagając jedynie dowodu zamieszkania na terenie hrabstwa.

Oferowanie pożywnych posiłków i nie tylko w hrabstwie Loudoun

LHR dostarcza rodzinom składniki wystarczające do zapewnienia trzech zdrowych posiłków na trzy dni dla każdego członka rodziny; świadczenie to jest dostępne maksymalnie dwa razy w miesiącu. Grupa współpracuje również ze szkołami publicznymi hrabstwa Loudoun, aby rozprowadzać torby na posiłki, które można przechowywać na półkach, wraz ze szkolnymi śniadaniami i obiadami dostarczanymi do dzielnic autobusami szkolnymi. LHR rozpowszechnia wiedzę na temat swojej oferty, tworząc dodatkowe punkty dystrybucji żywności i punkty sprzedaży w całej społeczności.

Wszystkie te działania wymagają niezawodnego transportu i pojazdów chłodni. Firma Microsoft przekazała niedawno darowiznę na rzecz LHR, aby pomóc jej w uruchomieniu nowego samochodu dostawczego, po tym jak 15-letni samochód zginął w trakcie pandemii. Trish McNeal, dyrektor ds. rozwoju w Loudoun Hunger Relief, mówi: "Ten samochód był w ruchu od dnia, w którym go kupiliśmy, ponieważ tak bardzo potrzebowaliśmy go do przewożenia żywności. Posiadanie pojazdów chłodni jest dla nas niezwykle ważne, abyśmy mogli zapewnić bezpieczeństwo żywności od momentu jej odbioru do momentu, gdy trafi ona do samochodu rodziny. Pojazd jest dla nas naprawdę ważny, aby sprostać potrzebom. Codziennie przewozi on żywność od osób, które mogą ją przekazać, do osób, które jej potrzebują."

Nawet w hrabstwie Loudoun, które jest stosunkowo zamożną społecznością, wiele osób jest o jedną wypłatę od tego, by potrzebować pomocy z rachunkami i artykułami codziennego użytku. Potrzeba ta stała się szczególnie widoczna w związku z takimi wydarzeniami jak federalny shutdown w 2019 roku (w hrabstwie Loudoun mieszka wielu pracowników rządowych) oraz zwolnienia związane z programem COVID-19. Jak twierdzi McNeal, w czasie przestoju zapotrzebowanie na usługi LHR wzrosło o 10%, podczas gdy w czasie pandemii zapotrzebowanie na usługi wzrosło o 225%.

Łączenie obywateli ze wsparciem społecznym w społeczności

LHR stara się dostarczać pożywne posiłki rodzinom, które ich potrzebują, oferując im przede wszystkim pełnowartościową, świeżą żywność i różnorodność wyboru, aby zaspokoić potrzeby i preferencje dietetyczne. Firma Microsoft przekazała wcześniej darowiznę, aby pomóc LHR w zakupie kurczaka, białka, które zaspokaja potrzeby wielu rodzin, nawet tych z religijnymi zaleceniami dietetycznymi. Ale praca LHR nie kończy się na dostarczaniu żywności. McNeal wyjaśnia: "Kiedy rodziny potrzebują pomocy, nie możemy zapłacić im czynszu, nie możemy zapłacić za media. Ale możemy dać im jedzenie, a następnie skierować do innych agencji, które mogą pomóc w opłaceniu czynszu, mediów, naprawy samochodu czy problemów zdrowotnych."

Wiedza i zasoby, które zapewnia LHR, są pomocne, gdy rodziny zmagają się z trudnymi sytuacjami. Jak mówi McNeal: "Bycie biednym w Ameryce jest bardzo czasochłonne. Idziesz gdzieś po pomoc w wynajmie, idziesz do innego miejsca po opiekę medyczną. Do trzeciego miejsca udajesz się po pomoc komunalną lub odzieżową. To ciężka i trudna droga, nie mówiąc już o pracy, którą wykonujesz". Ale podziękowania, jakie otrzymuje organizacja, sprawiają, że warto było ją wspierać. Jeden z gości odwiedzających ostatnio LHR tak podsumował swoją wdzięczność. "Kiedy przyszliśmy do was, poczuliśmy się jak sąsiedzi. Chcę podziękować wszystkim: całemu personelowi, wszystkim wolontariuszom i chcę, żebyście podziękowali za mnie waszym darczyńcom. Dziękuję ludziom, którzy dali jedzenie. Dziękuję ludziom, którzy dali pieniądze. Chcę się upewnić, że dziękujemy wszystkim. Przejdziemy na drugą stronę, bo wy nam pomagacie".