Inwestowanie w programy szkolenia zawodowego i dostarczanie posiłków dla społeczności w Des Moines
The Justice League of Food (JLF) in Des Moines, Iowa believes they can help break the cycle of poverty through an investment in individuals and the creation of jobs. The organization hopes to reduce homelessness and hunger in central Iowa by providing skills training, apprenticeships, and job placement services in the food and beverage industry for at-risk populations, including those in foster care and the homeless. JLF also delivers meals in two community locations, three days a week.
Dostarczanie żywności i zaopatrzenia w celu pomocy społeczności w odpowiedzi na COVID-19
W 2020 r. pandemia COVID-19 spowodowała, że wielu praktykantów JLF zostało zwolnionych ze swoich stanowisk w usługach gastronomicznych z powodu zamknięcia firm. Rekordowe bezrobocie spowodowane pandemią spowodowało również wzrost braku bezpieczeństwa żywnościowego, co doprowadziło do zwiększonego zapotrzebowania na program posiłków dla społeczności JLF.
In response, the JLF received funding from Microsoft’s COVID-19 Response Fund to support the preparation and delivery of meals to those in need. The funds from Microsoft are being used to purchase food, personal protective equipment, and to-go containers to support JLF’s growing community meals program that’s operated in partnership with Hunger Free Polk County . Due to the loss of jobs from COVID-19, JLF is delivering more meals than usual—currently 2,100 people receive meals every month. In fact (and unfortunately), the community meals program grew 35 percent during the first 30 days of lockdown. “Our measure of success with this program is not being necessary anymore,” said Nick Kuhn, JLF President and Director.
JLF kupuje żywność, podczas gdy Microsoft COVID-19 Response Funding zapewnia, że program posiłków dla społeczności może być kontynuowany w czasie dodatkowych potrzeb. Fundusze umożliwiły również JLF ponowne zaangażowanie pracowników-studentów, którzy zostali zwolnieni z programów praktyk zawodowych JLF z powodu COVID-19 niecały rok po otwarciu kuchni szkoleniowej. "Dotacja od Microsoft naprawdę pozwoliła nam nie tylko rozszerzyć program i pozwolić sobie na jego utrzymanie i rozwój, ale także dała nam możliwość przywrócenia niektórych naszych studentów w niepełnym wymiarze godzin do pomocy" - powiedział Kuhn.
To ponowne zaangażowanie uczniów zapewniło bardzo potrzebny punkt kontaktowy i dodatkowe możliwości szkolenia zawodowego. "Jeśli pomyślisz o ludziach, z którymi mamy do czynienia, są oni najbardziej wrażliwym segmentem naszego społeczeństwa, zarówno pod względem finansowym, jak i emocjonalnym, więc staraliśmy się pozostać w kontakcie z naszymi dziećmi" - powiedział Kuhn. "To było naprawdę ćwiczenie w utrzymywaniu kontaktu i malowaniu obrazu nadziei. Możliwość sprowadzenia ich z powrotem, nawet na jeden dzień w tygodniu, była ogromną rzeczą dla tych dzieci, z którymi mamy do czynienia. Pokazała im, że świat się nie kończy i że wciąż jest dla nich przyszłość. W dużej mierze zawdzięczamy to firmie Microsoft; była to bardzo hojna dotacja w czasie, gdy nie mieliśmy możliwości generowania przychodów, aby się utrzymać".
Przekształcanie oferty w oparciu o zmieniające się potrzeby społeczności
JLF szybko zmienił swój program, aby wywrzeć jak największy wpływ na obecne potrzeby społeczności spowodowane przez COVID-19. Jak wyjaśnia Kuhn: "Przewagą, jaką mieliśmy nad wieloma firmami, była technologia". Istniejąca wcześniej aplikacja JLF na smartfony była pierwotnie używana do komercyjnej sprzedaży żywności przygotowanej przez studentów JLF. Modyfikując istniejącą aplikację, grupa była w stanie zapewnić zakupy spożywcze online (w tym oferowanie trudno dostępnych produktów, takich jak papier toaletowy i wołowina) oraz łatwy odbiór na odległość.
JLF zmodyfikował również sposób, w jaki obsługiwał swój program posiłków dla społeczności, aby zapewnić ciągłą dostępność, gdy istniała największa potrzeba. "Przed pandemią COVID-19 działało to tak, że rodziny w potrzebie pojawiały się w centrum społeczności i siadały na kolację. Kiedy wybuchł COVID-19, nie wpuszczali nikogo do budynku, więc nagle poproszono nas o dostarczenie pojemników na wynos. Te rzeczy szybko się sumują, gdy karmi się taką liczbę osób" - powiedział Kuhn. Darowizna firmy Microsoft pomogła pokryć dodatkowe i nieprzewidziane wydatki na te pojemniki. "Jako okazjonalny dostawca, [potrzeba] stała się naprawdę namacalna, gdy pojawiałem się na dwie do trzech godzin przed obiadem, a tam była już kolejka samochodów. Oni tak bardzo potrzebują tego jedzenia i ustawiają się w kolejce na początku dnia" - wyjaśnia Lynn Kuhn, wiceprezes, sekretarz i dyrektor JLF.
Patrząc w przyszłość, ponieważ potrzeby wciąż ewoluują
W miarę jak restauracje i branża gastronomiczna zaczynają się ponownie otwierać, program szkoleń kulinarnych JLF wraca do normy. Studenci początkowo wracali na jeden dzień w tygodniu, następnie na pół etatu, a ostatnio pracują na trzy czwarte etatu. Uczestnicy otrzymują płacę wystarczającą na utrzymanie, uczą się ważnych umiejętności, a po ukończeniu dwuletniego programu są łączeni z wysokiej jakości pracodawcami w branży gastronomicznej.
"Pozostawanie z nimi w kontakcie było bardzo ważne [podczas zamknięcia] i stanowiło wyzwanie, ponieważ czasami nie reagowali zbyt szybko. To było niespójne. Tak więc, aby móc przywrócić ich do przestrzeni i zobaczyć ich twarze, po prostu nie mogę podkreślić, jak wielka to była sprawa, ponieważ utrzymanie ich zaangażowania było wszystkim. Mogliśmy bardzo łatwo stracić ich na zawsze" - powiedział Lynn. "Dotacja Microsoft utrzymała nas przy życiu".
"Jeśli pomyślisz o ludziach, z którymi mamy do czynienia, są oni najbardziej wrażliwym segmentem naszego społeczeństwa, zarówno pod względem finansowym, jak i emocjonalnym, więc po prostu staraliśmy się pozostać w kontakcie z naszymi dziećmi".
Nick Kuhn, prezes i dyrektor JLF