アイオワ・サイエンス・センターでイノベーションを促進

アイオワ科学センター(SCI)は、創造性、革新性、起業家精神を育み、支援することにより、労働力開発と経済活力を支援している。「今日の世界では、イノベーションが不可欠です。「このプロジェクトの目標は、すべての人の中にいるイノベーターを発掘することです。SCIは、十分なサービスを受けていない人々が、学習を進め、新しいスキルを開発するための機器やリソースにアクセスできるようにする機会を見出しました。

テクノロジーへの平等なアクセスと学習機会の提供

2018年初め、SCIはマイクロソフト・コミュニティ・エンパワーメント基金から22万5,000ドルの助成を受け、子どもたち、保護者、教師にテクノロジーを使ってイノベーションを起こす機会を提供するラボを設立した。2019年5月に開設されたSCIイノベーション・ラボは、STEMクラスやコーディング・ワークショップを開催する場所を提供し、SCIがセンターに来ることができない低所得層の生徒たちに移動教室を提供するのに役立つ。このラボは、創造性、革新性、問題解決能力を養うために訪問者を巻き込み、年齢や技術レベルに関係なく、自分たちがメーカーであるという自信をつける手助けをする。SCIのコミュニティ・エンゲージメント担当副社長のダン・レーデカーは、次のように語っている。"贈られたプレゼントは素晴らしいもので、それがなければあのスペースでこれまでやってきたことはできなかったでしょう。

SCIイノベーション・ラボは、個人のスキル、知識、周囲の環境に対する理解を深めることで、イノベーションを実現する機会を提供します。このラボは、訪問者の創造性、革新性、問題解決能力、そして年齢や技術レベルに関係なく自分が作り手であるという自信を育むと同時に、STEMキャリアとのつながりを引き出します。また、科学、技術、工学、芸術、数学への関心と興味を喚起することも目的としている。さらに、ラボは模範的なメーカーズスペースを提供し、デザイン、エンジニアリング、ファブリケーションのための最先端ツールへのアクセスを提供し、批判的思考、創造性、コラボレーション、問題解決、コミュニケーションといった21世紀のスキルを育成する。SCIは、創造性、革新性、起業家精神を育み、支援することで、労働力開発と経済活力をサポートしている。

ワークショップ、キャンプ、遠足を通じて、より大きな影響を与える

SCIイノベーション・ラボは、あらゆる年齢の子どもから大人までが、普段は手に入れることのできないテクノロジーや機器にアクセスし、普段出会うことのない人々とのつながりを作る機会を提供します。このラボでは、クリティカルシンキングスキル、創造性、協調性、問題解決能力、コミュニケーション能力など、従業員や起業家として職場で成功するために必要なスキルを身につけることに重点を置いています。ワークショップのテーマは、裁縫からロボット工学、バーチャル・リアリティまで多岐にわたる。イノベーション・ラボは、カジュアルな雰囲気の中で、あらゆる年齢層、多様な背景を持つ個人やグループの能力を向上させる。両親や祖父母も子供たちと同じように参加し、新たな対話が生まれるのです」とレデカー氏は指摘する。

パートナーシップを通じて、十分なサービスを受けていない人々にリーチする

SCIは、キャンプやワークショップ、特別イベントなどの移動支援活動を通じて、十分なサービスを受けていない人々を支援している。レイデッカーは言う。「私たちは、イノベーション・ラボにある資料の大部分を建物内の別の場所に移動させたり、州外に持ち出したりすることができます。私たちは、物理的なスペースを持つだけでなく、移動できることが非常に重要だと感じています」。生徒たちは体験の機会を得て、新しい技術にアクセスすることができ、教師は教室のリソースを拡大し、インフォーマルな学習を統合するスキルを身につけることができる。地域の関係者は、財政的な支援やボランティア活動を行い、地域の人々や資源にアクセスする機会を得ることができる。SCIは、アイオワ州全体から3,000人以上の低所得層の生徒が遠足でセンターを訪れるため、パートナーとしてさらに学校を増やしている。

最終的な目標は、素晴らしい教育を提供し、彼らのニーズに応えることで、地域社会のあらゆる側面の利害関係者を巻き込むことである。企業やビジネスもこの施設を利用できる。マイクロソフトは最初の企業であり、出資者である。追加の資金提供者となる可能性のある企業ともコンセプトが共有されているが、このプロジェクトに関する話はまだ初期段階にある。現在、マイクロソフトはプログラム作りを積極的に支援しており、このプロジェクトは再現性があり、同様の組織で世界的に共有できると楽観視している。マイクロソフトのデータセンター・オペレーション・マネージャーであるエド・ベルカストロ氏は、「イノベーション・ラボが、次世代のクリエイターやイノベーターにインスピレーションを与えることを願っています」と語った。