Incoraggiare l'innovazione con il Science Center of Iowa
Il Science Center of Iowa (SCI) sostiene lo sviluppo della forza lavoro e la vitalità economica seminando e sostenendo la creatività, l'innovazione e l'imprenditorialità. "Nel mondo di oggi, l'innovazione è un imperativo", ha dichiarato Curt Simmons, presidente e CEO del SCI. "Il nostro obiettivo con questo progetto è scoprire l'innovatore che c'è in ognuno di noi". L'organizzazione ha intravisto l'opportunità di consentire a un pubblico poco servito di accedere ad attrezzature e risorse per migliorare l'apprendimento e sviluppare nuove competenze.
Garantire un accesso paritario alla tecnologia e alle opportunità di apprendimento
All'inizio del 2018, SCI ha ricevuto un premio di 225.000 dollari dal Microsoft Community Empowerment Fund per creare un laboratorio che offra opportunità a bambini, genitori e insegnanti di utilizzare la tecnologia per stimolare l'innovazione. Il laboratorio di innovazione del SCI, inaugurato nel maggio 2019, offre un luogo dove ospitare corsi STEM e laboratori di codifica e aiuta il SCI a tenere corsi mobili per raggiungere gli studenti a basso reddito che non possono venire al centro. Il laboratorio coinvolge i visitatori per stimolare la creatività, l'innovazione e la capacità di risolvere i problemi, e aiuta a costruire la fiducia di essere creatori, indipendentemente dalla loro età o dal loro livello di abilità. Dan Raedeker, vicepresidente del SCI per il coinvolgimento della comunità, afferma: "Il dono che ci è stato fatto è stato fantastico e senza di esso non avremmo potuto fare quello che abbiamo fatto finora in quello spazio, ma le connessioni personali e professionali che siamo riusciti a creare grazie a questo progetto sono altrettanto preziose".
Il laboratorio d'innovazione SCI crea opportunità per dare vita all'innovazione, sviluppando le capacità individuali, la conoscenza e la comprensione dell'ambiente che li circonda. Il laboratorio coinvolge i visitatori per stimolare la creatività, l'innovazione, la capacità di risolvere i problemi e la fiducia di essere dei creatori, indipendentemente dalla loro età o dal loro livello di abilità, creando al contempo collegamenti con le carriere STEM. Il laboratorio mira anche ad accendere l'interesse e l'impegno per la scienza, la tecnologia, l'ingegneria, l'arte e la matematica. Inoltre, il laboratorio offre uno spazio per i creatori di modelli, fornendo l'accesso a strumenti all'avanguardia per la progettazione, l'ingegneria e la fabbricazione e lavora per coltivare le competenze del 21° secolo di pensiero critico, creatività, collaborazione, risoluzione dei problemi e comunicazione. Il SCI sostiene lo sviluppo della forza lavoro e la vitalità economica seminando e sostenendo la creatività, l'innovazione e l'imprenditorialità.
Creare un impatto più ampio attraverso workshop, campi e gite sul campo
Il laboratorio d'innovazione SCI crea opportunità per bambini e adulti di tutte le età di accedere a tecnologie e attrezzature che altrimenti non potrebbero permettersi e di creare connessioni con persone che di solito non incontrano. Il laboratorio si concentra sullo sviluppo di capacità di pensiero critico, creatività, collaborazione, risoluzione di problemi e comunicazione, competenze necessarie per avere successo sul posto di lavoro, sia come dipendenti che come imprenditori. I temi dei laboratori spaziano dal cucito alla robotica e alla realtà virtuale. Il Laboratorio dell'innovazione farà progredire le capacità di individui e gruppi di tutte le età e con background diversi, in un ambiente informale. Raedeker osserva: "I genitori o i nonni si impegnano tanto quanto i ragazzi e questo apre un nuovo dialogo".
Raggiungere le popolazioni non servite attraverso il partenariato
SCI lavora con le popolazioni svantaggiate attraverso attività mobili come campi, laboratori ed eventi speciali. Dice Raedeker: "Abbiamo la possibilità di spostare la maggior parte dei materiali dell'Innovation Lab in un'altra sede dell'edificio o di portarli in giro per lo Stato, in modo che altri abbiano l'opportunità di interagire con alcuni di questi materiali. Riteniamo che sia estremamente importante avere uno spazio fisico ma anche essere in grado di essere mobili". Gli studenti hanno opportunità pratiche e accesso alle nuove tecnologie e gli insegnanti possono ampliare le loro risorse in classe e avere le competenze per integrare l'apprendimento informale. Gli stakeholder della comunità hanno l'opportunità di fornire sostegno finanziario, volontariato e accesso a ulteriori persone o risorse nella comunità. SCI sta individuando altre scuole come partner, dato che oltre 3.000 studenti a basso reddito di tutto l'Iowa passano dal centro per le gite.
L'obiettivo è quello di coinvolgere le parti interessate di tutti gli aspetti della comunità, fornendo un'istruzione eccellente e soddisfacendo le loro esigenze. Anche le aziende e le società avranno accesso alla struttura. Microsoft è la prima azienda e il primo finanziatore. I concetti sono stati condivisi con altri possibili finanziatori, ma le conversazioni relative al progetto sono ancora in fase iniziale. Attualmente, Microsoft sta contribuendo attivamente alla creazione del programma ed è ottimista sul fatto che questo progetto sia ripetibile e possa essere condiviso da organizzazioni simili a livello globale. "Speriamo che l'Innovation Lab sia d'ispirazione per la prossima generazione di creatori e innovatori", ha dichiarato Ed Belcastro, Datacenter Operations Manager di Microsoft.