Zachęcanie do innowacji z Science Center of Iowa
Science Center of Iowa (SCI) wspiera rozwój siły roboczej i witalność gospodarczą poprzez zasiewanie i wspieranie kreatywności, innowacji i przedsiębiorczości. "W dzisiejszym świecie innowacje są koniecznością" - powiedział Curt Simmons, prezes i dyrektor generalny SCI. "Naszym celem w tym projekcie jest odkrycie innowatora w każdym z nas". Organizacja dostrzegła możliwość umożliwienia niedocenianym odbiorcom dostępu do sprzętu i zasobów w celu przyspieszenia nauki i rozwijania nowych umiejętności.
Zapewnienie równego dostępu do technologii i możliwości uczenia się
Na początku 2018 r. SCI otrzymało nagrodę w wysokości 225 000 USD od Microsoft Community Empowerment Fund na stworzenie laboratorium, które zapewnia dzieciom, rodzicom i nauczycielom możliwość korzystania z technologii w celu pobudzenia innowacji. Laboratorium innowacji SCI, otwarte w maju 2019 r., zapewnia miejsce do prowadzenia zajęć STEM i warsztatów kodowania oraz pomaga SCI w prowadzeniu zajęć mobilnych, aby dotrzeć do uczniów o niskich dochodach, którzy nie mogą przyjść do centrum. Laboratorium angażuje odwiedzających w rozwijanie kreatywności, innowacyjności i umiejętności rozwiązywania problemów, a także pomaga budować pewność, że są twórcami bez względu na wiek i poziom umiejętności. Dan Raedeker, wiceprezes SCI ds. zaangażowania społeczności, mówi: "Podarowany prezent był fantastyczny i bez niego nie moglibyśmy zrobić tego, co zrobiliśmy do tej pory w tej przestrzeni, ale osobiste i zawodowe kontakty, które udało nam się dzięki temu nawiązać, są równie cenne".
Laboratorium innowacji SCI stwarza możliwości dla innowacji poprzez budowanie indywidualnych umiejętności, wiedzy i zrozumienia otaczającego ich środowiska. Laboratorium angażuje odwiedzających do rozwijania kreatywności, innowacyjności, umiejętności rozwiązywania problemów i pewności, że są twórcami bez względu na ich wiek lub poziom umiejętności, a także powiązania z karierą STEM. Laboratorium ma również na celu wzbudzenie zainteresowania i zaangażowania w naukę, technologię, inżynierię, sztukę i matematykę. Ponadto laboratorium zapewnia modelową przestrzeń dla twórców, zapewniając dostęp do najnowocześniejszych narzędzi do projektowania, inżynierii i produkcji oraz działa na rzecz kultywowania umiejętności XXI wieku w zakresie krytycznego myślenia, kreatywności, współpracy, rozwiązywania problemów i komunikacji. SCI wspiera rozwój siły roboczej i witalność gospodarczą poprzez zasiewanie i wspieranie kreatywności, innowacji i przedsiębiorczości.
Tworzenie szerszego wpływu poprzez warsztaty, obozy i wycieczki terenowe
SCI Innovation Lab stwarza dzieciom i dorosłym w każdym wieku możliwości dostępu do technologii i sprzętu, na które w innym przypadku nie mogliby sobie pozwolić, oraz nawiązywania kontaktów z ludźmi, których zwykle nie spotykają. Laboratorium koncentruje się na budowaniu umiejętności krytycznego myślenia, kreatywności, współpracy, rozwiązywania problemów i komunikacji - umiejętności potrzebnych do odniesienia sukcesu w miejscu pracy, zarówno jako pracownicy, jak i przedsiębiorcy. Tematy warsztatów obejmują szycie, robotykę i wirtualną rzeczywistość. Innovation Lab będzie rozwijać umiejętności osób i grup w każdym wieku i z różnych środowisk, w nieformalnym otoczeniu. Raedeker zauważa: "Rodzice lub dziadkowie są tak samo zaangażowani jak dzieci i otwiera to nowy dialog".
Docieranie do zaniedbanych populacji poprzez partnerstwo
SCI współpracuje z niedostatecznie rozwiniętymi populacjami poprzez mobilne działania, takie jak obozy, warsztaty i wydarzenia specjalne. Raedeker mówi: "Mamy możliwość przeniesienia większości materiałów w Innovation Lab do innej lokalizacji w budynku lub przewiezienia ich po całym stanie, aby inni mieli możliwość interakcji z niektórymi z tych materiałów. Uważamy, że niezwykle ważne jest posiadanie fizycznej przestrzeni, ale także możliwość bycia mobilnym". Uczniowie mają praktyczne możliwości i dostęp do nowych technologii, a nauczyciele mogą poszerzyć swoje zasoby w klasie i zdobyć umiejętności integracji nieformalnego uczenia się. Interesariusze społeczności mają możliwość zapewnienia wsparcia finansowego, wolontariatu i dostępu do dodatkowych osób lub zasobów w społeczności. SCI identyfikuje dodatkowe szkoły jako partnerów, ponieważ ponad 3000 uczniów o niskich dochodach z całego stanu Iowa przyjeżdża przez centrum na wycieczki terenowe.
Celem jest ostatecznie zaangażowanie interesariuszy ze wszystkich aspektów społeczności poprzez zapewnienie doskonałej edukacji i zaspokojenie ich potrzeb. Korporacje i firmy również będą miały dostęp do obiektu. Microsoft jest pierwszą korporacją i darczyńcą. Koncepcje zostały udostępnione potencjalnym dodatkowym fundatorom, ale rozmowy związane z projektem są wciąż w powijakach. Obecnie Microsoft aktywnie pomaga w tworzeniu programu i jest optymistą, że projekt ten jest powtarzalny i może być udostępniany podobnym organizacjom na całym świecie. "Mamy nadzieję, że Innovation Lab będzie inspiracją dla kolejnego pokolenia twórców i innowatorów wśród nas" - powiedział Ed Belcastro, Datacenter Operations Manager w Microsoft.