Fomentar la innovación con el Centro de Ciencias de Iowa
El Science Center of Iowa (SCI) apoya el desarrollo de la mano de obra y la vitalidad económica sembrando y apoyando la creatividad, la innovación y el espíritu empresarial. "En el mundo actual, la innovación es imprescindible", dijo Curt Simmons, presidente y director general del SCI. "Nuestro objetivo con este proyecto es descubrir al innovador que hay en todos". La organización vio la oportunidad de permitir al público desatendido el acceso a equipos y recursos para avanzar en el aprendizaje y desarrollar nuevas habilidades.
Proporcionar igualdad de acceso a la tecnología y a las oportunidades de aprendizaje
A principios de 2018, SCI recibió una adjudicación de 225.000 dólares del Fondo de Empoderamiento de la Comunidad de Microsoft para crear un laboratorio que ofrezca oportunidades a los niños, padres y profesores para utilizar la tecnología para impulsar la innovación. El laboratorio de innovación de SCI, inaugurado en mayo de 2019, proporciona un lugar para albergar clases de STEM y talleres de codificación y ayuda a SCI a impartir clases móviles para llegar a estudiantes de bajos ingresos que no pueden acudir al centro. El laboratorio involucra a los visitantes para fomentar la creatividad, la innovación y las habilidades de resolución de problemas, y ayuda a construir la confianza de que son creadores sin importar su edad o nivel de habilidad. Dan Raedeker, vicepresidente de Compromiso con la Comunidad del SCI, dice: "El regalo que se hizo fue fantástico, y no podríamos haber hecho lo que hemos hecho hasta ahora en ese espacio sin él, pero las conexiones personales y profesionales que pudimos hacer a través de esto son igualmente valiosas."
El Laboratorio de Innovación SCI crea oportunidades para que la innovación cobre vida mediante el desarrollo de habilidades individuales, conocimientos y comprensión del entorno que les rodea. El laboratorio involucra a los visitantes para fomentar la creatividad, la innovación, la capacidad de resolver problemas y la confianza en que son creadores, independientemente de su edad o nivel de habilidad, al tiempo que establece conexiones con las carreras STEM. El laboratorio también pretende despertar el interés y el compromiso con la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas. Además, el laboratorio ofrece un espacio para los creadores de modelos, proporcionando acceso a herramientas de vanguardia para el diseño, la ingeniería y la fabricación y trabaja para cultivar las habilidades del siglo XXI de pensamiento crítico, creatividad, colaboración, resolución de problemas y comunicación. El SCI apoya el desarrollo de la mano de obra y la vitalidad económica sembrando y apoyando la creatividad, la innovación y el espíritu empresarial.
Crear un impacto más amplio a través de talleres, campamentos y excursiones
El Laboratorio de Innovación de SCI crea oportunidades para que niños y adultos de todas las edades tengan acceso a tecnología y equipos que de otro modo no podrían permitirse, y para que establezcan conexiones con personas que normalmente no conocerían. El laboratorio se centra en el desarrollo de las habilidades de pensamiento crítico, la creatividad, la colaboración, la resolución de problemas y la comunicación, habilidades necesarias para tener éxito en el lugar de trabajo, ya sea como empleados o empresarios. Los temas de los talleres van desde la costura hasta la robótica y la realidad virtual. El Laboratorio de Innovación hará avanzar las habilidades de individuos y grupos de todas las edades y con diversos antecedentes, en un entorno informal. Raedeker señala: "Los padres o abuelos participan tanto como los niños y se abre un nuevo diálogo".
Llegar a las poblaciones desatendidas mediante la colaboración
El SCI trabaja con poblaciones desatendidas a través de actividades móviles de divulgación, como campamentos, talleres y eventos especiales. Dice Raedeker: "Tenemos la capacidad de trasladar la mayoría de los materiales del Laboratorio de Innovación a otro lugar del edificio o llevarlo por todo el estado para que otros tengan la oportunidad de interactuar con algunos de esos materiales. Creemos que es muy importante tener un espacio físico pero también poder ser móvil". Los estudiantes tienen oportunidades prácticas y acceso a las nuevas tecnologías, y los profesores pueden ampliar sus recursos en el aula y tener habilidades para integrar el aprendizaje informal. Las partes interesadas de la comunidad tienen la oportunidad de prestar apoyo financiero, ofrecerse como voluntarios y facilitar el acceso a personas o recursos adicionales en la comunidad. SCI está identificando otras escuelas como socios, ya que más de 3.000 estudiantes de bajos ingresos de todo Iowa pasan por el centro para hacer excursiones.
El objetivo es, en última instancia, involucrar a las partes interesadas de todos los aspectos de la comunidad proporcionando una educación estelar y satisfaciendo sus necesidades. Las corporaciones y empresas también tendrán acceso a las instalaciones. Microsoft es la primera corporación y contribuyente. Se han compartido los conceptos con posibles financiadores adicionales, pero las conversaciones relacionadas con el proyecto están todavía en fase inicial. En la actualidad, Microsoft está ayudando activamente a crear el programa y es optimista en cuanto a que este proyecto es repetible y puede ser compartido por organizaciones similares a nivel mundial. "Esperamos que el Laboratorio de Innovación sirva de inspiración a la próxima generación de creadores e innovadores de nuestro entorno", dijo Ed Belcastro, Director de Operaciones del Centro de Datos de Microsoft.