Mendorong inovasi dengan Science Center of Iowa

Science Center of Iowa (SCI) mendukung pengembangan tenaga kerja dan vitalitas ekonomi dengan menyemai dan mendukung kreativitas, inovasi, dan kewirausahaan. "Di dunia saat ini, inovasi sangat penting," kata Curt Simmons, presiden dan CEO SCI. "Tujuan kami dengan proyek ini adalah untuk mengungkap inovator pada semua orang." Organisasi melihat peluang untuk memungkinkan audiens yang kurang terlayani untuk mengakses peralatan dan sumber daya untuk memajukan pembelajaran dan mengembangkan keterampilan baru.

Memberikan akses yang sama ke teknologi dan kesempatan belajar

Pada awal 2018, SCI menerima penghargaan sebesar $225.000 dari Microsoft Community Empowerment Fund untuk membuat laboratorium yang memberikan kesempatan bagi anak-anak, orang tua, dan guru untuk menggunakan teknologi guna memicu inovasi. SCI Innovation Lab, dibuka pada Mei 2019, menyediakan tempat untuk menyelenggarakan kelas STEM dan lokakarya pengkodean dan membantu SCI memberikan kelas seluler untuk menjangkau siswa berpenghasilan rendah yang tidak dapat datang ke pusat. Lab ini melibatkan pengunjung untuk menumbuhkan kreativitas, inovasi, dan keterampilan pemecahan masalah, dan membantu membangun kepercayaan diri bahwa mereka adalah pembuat tidak peduli usia atau tingkat keahlian mereka. Dan Raedeker, SCI VP of Community Engagement mengatakan, "Hadiah yang diberikan sangat fantastis, dan kami tidak dapat melakukan apa yang telah kami lakukan sejauh ini di ruang itu tanpanya, tetapi koneksi pribadi dan profesional yang dapat kami buat melalui ini sama berharganya."

Lab Inovasi SCI menciptakan peluang bagi inovasi untuk menjadi hidup dengan membangun keterampilan, pengetahuan, dan pemahaman individu tentang lingkungan di sekitar mereka. Lab ini melibatkan pengunjung untuk menumbuhkan kreativitas, inovasi, keterampilan pemecahan masalah, dan kepercayaan diri bahwa mereka adalah pembuat tidak peduli usia atau tingkat keahlian mereka sambil juga menarik koneksi ke karir STEM. Lab ini juga bertujuan untuk memicu minat dan keterlibatan dalam sains, teknologi, teknik, seni, dan matematika. Selain itu, lab ini menyediakan ruang pembuat model, menyediakan akses ke alat mutakhir untuk desain, teknik, dan fabrikasi dan bekerja untuk menumbuhkan keterampilan pemikiran kritis, kreativitas, kolaborasi, pemecahan masalah, dan komunikasi abad ke-21. SCI mendukung pengembangan tenaga kerja dan vitalitas ekonomi dengan menyemai dan mendukung kreativitas, inovasi, dan kewirausahaan.

Menciptakan dampak yang lebih luas melalui lokakarya, kamp, dan kunjungan lapangan

Lab Inovasi SCI menciptakan peluang bagi anak-anak dan orang dewasa dari segala usia untuk mengakses teknologi dan peralatan yang mungkin tidak mampu mereka beli, dan untuk membuat koneksi dengan orang-orang yang biasanya tidak mereka temui. Lab ini berfokus pada membangun keterampilan berpikir kritis, kreativitas, kolaborasi, pemecahan masalah, dan komunikasi—keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi sukses di tempat kerja, baik sebagai karyawan atau wirausahawan. Topik lokakarya berkisar dari menjahit hingga robotika dan realitas virtual. Lab Inovasi akan memajukan kemampuan individu dan kelompok dari segala usia dan dengan latar belakang yang beragam, dalam suasana informal. Raedeker mencatat, "Orang tua atau kakek-nenek sama terlibatnya dengan anak-anak dan itu membuka dialog baru."

Menjangkau populasi yang kurang terlayani melalui kemitraan

SCI bekerja dengan populasi yang kurang terlayani melalui penjangkauan seluler seperti kamp, lokakarya, dan acara khusus. Kata Raedeker, "Kami memiliki kemampuan untuk memindahkan sebagian besar material di Lab Inovasi ke lokasi lain di gedung atau membawanya ke seluruh negara bagian sehingga orang lain memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan beberapa material tersebut. Kami merasa sangat penting untuk memiliki ruang fisik tetapi juga dapat bergerak." Siswa memiliki peluang langsung dan akses ke teknologi baru dan guru dapat memperluas sumber daya kelas mereka dan memiliki keterampilan untuk mengintegrasikan pembelajaran informal. Pemangku kepentingan komunitas memiliki kesempatan untuk memberikan dukungan keuangan, menjadi sukarelawan, dan memberikan akses ke orang atau sumber daya tambahan di komunitas. SCI mengidentifikasi sekolah tambahan sebagai mitra, karena lebih dari 3.000 siswa berpenghasilan rendah dari seluruh Iowa datang melalui pusat kunjungan lapangan.

Tujuannya pada akhirnya adalah untuk melibatkan pemangku kepentingan dari semua aspek masyarakat dengan memberikan pendidikan yang luar biasa dan memenuhi kebutuhan mereka. Perusahaan dan bisnis juga akan memiliki akses ke fasilitas tersebut. Microsoft adalah perusahaan dan kontributor pertama. Konsep telah dibagikan dengan kemungkinan penyandang dana tambahan, tetapi percakapan yang terkait dengan proyek tersebut masih dalam tahap awal. Saat ini, Microsoft secara aktif membantu membuat program dan optimis bahwa proyek ini dapat diulang dan dapat dibagikan di seluruh organisasi serupa secara global. "Kami berharap Innovation Lab menjadi inspirasi bagi generasi kreator dan inovator berikutnya di tengah-tengah kami," kata Ed Belcastro, Manajer Operasi Pusat Data di Microsoft.