利用しやすい女性医療の必要性への対応

米国労働省によると、2020年のCOVID-19パンデミック（世界的大流行）時に、米国の成人女性の就業率は54.3％に達し、1988年以来の最低水準となった。幼い子供を持つ母親は最も劇的に減少し、13歳未満の子供を持つ母親の労働力は120万人減少し、パンデミック前の数字から約7％変化した。全米経済研究局の著者は、全米で1500万人の独身女性が「最も深刻な影響を受ける」と推定している。

アリゾナ州のホープ・ウィメンズ・センターは、COVIDが自分たちの顧客や他の困っている女性たちに直接的な影響を与えているのを目の当たりにした。育児の中断、家族支援、経済的安定は、今日の女性や母親が直面する多くの問題のひとつである。ホープ・ウィメンズ・センターは、マイクロソフトの支援を受けて「ホープ・アット・ワーク」プログラムを創設した。

ホープ・アット・ワークは2021年1月から9月にかけて、アリゾナ州の女性たちに職業訓練、識字、ESL、起業スキルのクラスを40回提供した。これらのクラスには100人以上のユニークな顧客が300回以上参加した。

アリゾナ州の非営利団体「ホープ・ウィメンズ・センター」は、1984年に小さな危機的妊娠センターとして始まり、困難な状況にある女性や10代の少女のための州全体のコミュニティ・リソースに成長し、2020年には1,103人、2021年上半期には635人の女性に無料のプログラムや支援を提供することを支援している。

ホープ・ウィメンズ・センターは、ドメスティック・バイオレンスのケースやそれ以外のケースもカバーする、女性のケアのためのホリスティックで信仰に基づいたアプローチに重点を置いている。同センターは90％がボランティアで運営されており、2021年上半期にはすでに8,439人の利用が記録されている。ポイント制により、女性はセンターに来所してプログラムを利用するたびにポイントを獲得することができ、そのポイントはおむつ、食料品、洗面用具、その他自分自身と家族のための物質的資源に使用することができる。ホープ・アット・ワークのようなプログラムは、雇用など特定のニーズに焦点を絞った支援を提供する。

「雇用を求め、確保し、維持するために、女性に無償の教育と支援を提供することによって、女性は雇用される可能性が高くなり、有益な収入を得る可能性が高まり、自分自身や家族を支える能力によって、虐待的な関係、ホームレス、慢性的な貧困に陥りにくくなる」と同センターは述べている。

クライアントであるHさんは、おむつがなくなり、給料日まであと数日という経済的緊急事態から脱するためにポイント・システムを利用した。

「食事は伸ばせますが、オムツを伸ばすのは簡単ではありません。「ホープに通い始めてから、経済的な緊急事態に見舞われたことはありません

もう一人のクライエントであるサミは、ホープ・アット・ワークのジョブ・スキル・クラスを利用して、初めて就職の面接を受けた。

「パンデミック（世界的大流行）の中、シェルターを見つけるだけでも大変でした」と、サミはクライアントストーリーで語った。「そして、私は自分ひとりで、自分自身や子供たちをサポートするための基本的なスキルさえ持っていないことに気づきました。完全に圧倒されました」。

ホープのサービスはすべて秘密厳守で無料。現在、フェニックス（本部）、アパッチ・ジャンクション、キャンプ・ベルデ、クーリッジ、マリコパ、ウエスト・バレーにセンターが設置されている。各センターは、計画外妊娠、虐待、貧困、依存症、精神的苦痛、家庭内紛争、人身売買などを経験している女性たちに、無料の妊娠検査と支援、指導、教育、地域社会の紹介、支援グループ、リソース・プログラム、ケアなどを提供している。ホープ・アット・ワークのようなプログラムは、女性が人生のあらゆる逆境に対処できるよう、参加し、励まし、備えるようにデザインされている。