Mendukung penyembuhan komunitas Aborigin di Sydney Barat

“How can we offer comfort and ease the pain of trauma when it’s so woven into your soul?” [1]

Healing for Indigenous Peoples of Australia is a community affair. It is a weaving of connections that might begin in the individual body and mind but radiates outward to family and community—to the whole circle. These communities are dealing with the legacy of colonization and with continued racism and marginalization. Chronic disease, mental illness and addiction, troubled family relationships, and a loss of cultural identity are symptoms of this generational trauma. This dislocation is especially acute in urban centers like Western Sydney, where Aboriginal peoples are distanced from ties of kinship and land. It is therefore even more important here to revive the connections that heal.

Membantu orang Aborigin sembuh dalam tubuh dan jiwa

Two Western Sydney nonprofits offer local Aboriginal and Torres Strait Islander individuals the support they need to heal from the trauma of colonization and racism. Those needs are diverse, with the damage woven generation upon generation into souls. Resources range from primary medical care to a place to gather in a circle and “have a yarn,” or share stories and knowledge that together form a cultural tapestry. Baabayn Aboriginal Corporation was founded a decade ago by five Aboriginal Elders from Western Sydney to provide a place of healing, where Aboriginal people can connect with culture and build a sense of belonging. Founding member Aunty Janice Brown from Nambucca named the organization ”Baabayn” after the Gumbaynggirrr word meaning “ancestral women.” Baabayn provides care, services, and support to help individuals and families recover from past trauma, regain their self-esteem, and realize their potential. Baabayn director Aunty Margaret Farrell, a Bundjalung Elder, explains, “The success of Baabayn and why people keep coming back is that they feel welcomed. Baabayn is a healing center, and no one feels that they have to prove themselves. Everyone who comes through the door has had past injustice and we know that it’s continuing today.” Greater Western Aboriginal Health Service (GWAHS) is a 30-year-old Aboriginal community-controlled health service comprising three clinics in Western Sydney. GWAHS offers services ranging from primary healthcare to specialist programs focused on chronic disease, maternal health, child and family services, men’s health, addiction and recovery support, and mental healthcare.

Baik Baabayn dan GWAHS membayangkan perawatan mereka sebagai proses keluar dari individu ke keluarga dan ke seluruh komunitas. "Anda datang ke Baabayn dan itu membantu Anda sebagai individu. Itu mengalir kembali ke dalam keluarga Anda, yang mengalir kembali ke dalam diri Anda, dan itu mengalir ke dalam komunitas, yang juga mengalir kembali ke dalam diri Anda," jelas Bibi Penatua Pat Fields.

Mempertahankan lingkaran penyembuhan melalui pandemi

Microsoft merasa terhormat menjadi bagian dari lingkaran penyembuhan ini dengan sumbangan untuk Baabayn dan GWAHS. Karena berkumpul secara langsung adalah bagian penting dari misi kedua organisasi, dana tersebut sebagian besar digunakan untuk mendukung pembukaan kembali fasilitas yang aman melalui peningkatan kebersihan tingkat pandemi.

COVID-19 menghadirkan risiko khusus bagi banyak orang di komunitas ini. Infeksi lebih tinggi dan tingkat vaksinasi lebih rendah dari rata-rata di seluruh negara bagian. Oleh karena itu, melindungi masyarakat dari paparan virus adalah prioritas tingkat pertama. Peningkatan kebersihan tidak hanya memastikan aksesibilitas yang aman dari layanan penyembuhan, tetapi juga menciptakan lapangan kerja bagi masyarakat adat setempat.

Baabayn was able to open safely after the initial lockdown—and stay open—by creating a more thorough cleaning protocol. The funds from Microsoft created cleaning jobs for local Indigenous people, two of them Aboriginal and one Maori. The benefit of the funds was thus twofold; as a Baabayn volunteer explains, “Part of the story is employment for Aboriginal people, which in itself is quite a big deal in our neck of the woods, but the more significant part is that our Centre became an important part of the lives of more and more people as the first wave of COVID infections receded. We experienced major growth in our program for young mothers and their preschool children.”

Mungkin yang paling penting adalah penyembuhan komunitas yang dimungkinkan Baabayn dengan memberi ruang bagi orang-orang untuk berkumpul dan berbagi cerita. "Kami memiliki konselor yang datang jika para wanita merasa mereka perlu berbicara dan kami tidak menghakimi. Para wanita tidak ditekan untuk mengatakan apa-apa, tetapi ketika kita berada dalam kelompok dan semua duduk-duduk dan minum teh, mereka semua menceritakan kisah mereka di waktu mereka sendiri. Tidak ada yang membicarakan siapa pun karena semua orang pernah mengalami trauma dalam hidup mereka," jelas Bibi Margaret. "Donasi dari Microsoft telah memungkinkan semua pengalaman baik ini. Di atas segalanya, perasaan diterima dan dimilikilah yang sangat berarti bagi orang-orang yang telah mengalami marginalisasi sepanjang hidup mereka," kenang seorang sukarelawan Baabayn.

In addition, Microsoft funding helped purchase vehicles for two of Baabayn’s directors, Aunty Jenny Ebsworth, a Murrawarri and Ngemba Elder, and Aunty Margaret Farrell. The vehicles give the directors the mobility they need to fulfill their role as community leaders—for example, attending meetings and other functions, and performing acknowledgements of country.

GWAHS juga menggunakan dana Microsoft untuk menjaga pusat-pusatnya tetap aman dan dapat diakses selama penguncian COVID-19 dan seterusnya. Klinik kesehatan beralih ke skrining digital untuk perawatan kesehatan primer yang tidak mendesak melalui telehealth dan manajemen resep langsung dengan apotek lokal. Tetapi yang paling penting, dana tersebut telah membantu klinik dibuka kembali secepat dan seaman mungkin. Selama lockdown, donasi tersebut digunakan untuk alat pelindung diri untuk melindungi staf dan klien. Dengan dibukanya kembali, dana tersebut telah digunakan untuk mempekerjakan staf tambahan untuk memeriksa pos pemeriksaan dan pembersihan yang lebih menyeluruh di ruang bersama dan di ruang ujian antara setiap pasien.

Selain itu, dana tersebut digunakan untuk meningkatkan perawatan kesehatan bagi staf, termasuk vitamin dan buah segar. Sebagai bukti keberhasilan semua tindakan ini, tidak ada staf yang pernah dites positif dan klinik hanya harus ditutup dua kali, tidak lebih dari sehari.

"Membawamu pulang ..."

Kesehatan adalah keseimbangan tubuh, pikiran, dan jiwa yang halus. Ini terutama berlaku untuk komunitas yang berurusan dengan warisan penjajahan dan rasisme yang berkelanjutan. Penyembuhan adalah penenunan kembali identitas budaya yang terhapus dan dislokasi yang mungkin dimulai dengan tubuh individu tetapi memancar ke luar ke lingkaran keluarga dan komunitas.

Sebagai institusi yang dipimpin Aborigin, baik Baabayn maupun GWAHS menyadari bahwa kesehatan melampaui perawatan medis. Seorang Penatua Baabayn menjelaskan, "Cara Aborigin melihat sejarah suatu masalah ... pemutusan roh dan hilangnya rasa memiliki." Praktik komunitas seperti benang menciptakan lingkaran penyembuhan. Cassandra Ebsworth, Penghubung Komunitas dan Pekerja Pendukung untuk Baabayn, merefleksikan, "Tumbuh di semak-semak dan dikelilingi oleh semua pengetahuan itu dan kebijaksanaan para tetua kita, Baabayn memiliki semua itu dan itu membawa Anda kembali ke semak-semak ketika Anda bisa duduk-duduk dan memberi mereka benang mematikan. Hanya berada di sana, Anda tidak benar-benar harus mengatakan apa-apa. Ketika salah satu Bibi atau para tetua berbicara, Anda merasakan perasaan 'membawa Anda pulang'."

Microsoft merasa terhormat untuk membantu mendorong momen koneksi ini dengan cara apa pun yang kami bisa, sejalan dengan komitmen kami untuk mendukung komunitas tempat pusat data kami berada.