Encourager l'innovation avec le Science Center of Iowa
Le Science Center of Iowa (SCI) soutient le développement de la main-d'œuvre et la vitalité économique en encourageant la créativité, l'innovation et l'esprit d'entreprise. "Dans le monde d'aujourd'hui, l'innovation est un impératif", a déclaré Curt Simmons, président-directeur général du SCI. "Notre objectif avec ce projet est de découvrir l'innovateur qui sommeille en chacun de nous". L'organisation a vu une opportunité de permettre aux publics défavorisés d'accéder à l'équipement et aux ressources pour faire progresser l'apprentissage et développer de nouvelles compétences.
Assurer l'égalité d'accès aux technologies et aux possibilités d'apprentissage
Début 2018, SCI a reçu un prix de 225 000 $ du Microsoft Community Empowerment Fund pour créer un laboratoire qui offre aux enfants, aux parents et aux enseignants la possibilité d'utiliser la technologie pour susciter l'innovation. Le laboratoire d'innovation du SCI, ouvert en mai 2019, offre un lieu pour accueillir des classes STEM et des ateliers de codage et aide le SCI à offrir des classes mobiles pour atteindre les étudiants à faible revenu qui ne peuvent pas se rendre au centre. Le laboratoire incite les visiteurs à encourager la créativité, l'innovation et les compétences en matière de résolution de problèmes, et les aide à acquérir la confiance qu'ils sont des faiseurs, quel que soit leur âge ou leur niveau de compétence. Dan Raedeker, vice-président du SCI chargé de l'engagement communautaire, déclare : "Le don qui a été fait est fantastique, et nous n'aurions pas pu faire ce que nous avons fait jusqu'à présent dans cet espace sans lui, mais les relations personnelles et professionnelles que nous avons pu établir grâce à lui sont tout aussi précieuses."
Le laboratoire d'innovation du SCI crée des opportunités pour que l'innovation prenne vie en développant les compétences individuelles, les connaissances et la compréhension de l'environnement qui les entoure. Le laboratoire incite les visiteurs à encourager la créativité, l'innovation, les compétences en matière de résolution de problèmes et la confiance dans le fait qu'ils sont des artisans, quel que soit leur âge ou leur niveau de compétence, tout en établissant des liens avec les carrières dans le domaine des STIM. Le laboratoire vise également à susciter l'intérêt et l'engagement pour les sciences, la technologie, l'ingénierie, l'art et les mathématiques. En outre, le laboratoire offre un espace de fabrication de modèles, donnant accès à des outils de pointe pour la conception, l'ingénierie et la fabrication, et s'efforce de cultiver les compétences du 21e siècle que sont la pensée critique, la créativité, la collaboration, la résolution de problèmes et la communication. Le SCI soutient le développement de la main-d'œuvre et la vitalité économique en encourageant la créativité, l'innovation et l'esprit d'entreprise.
Créer un impact plus large par le biais d'ateliers, de camps et de voyages d'études
Le laboratoire d'innovation du SCI permet aux enfants et aux adultes de tous âges d'accéder à la technologie et à l'équipement qu'ils n'auraient pas pu s'offrir autrement, et de nouer des liens avec des personnes qu'ils n'auraient pas rencontrées habituellement. Le laboratoire met l'accent sur le développement de la pensée critique, de la créativité, de la collaboration, de la résolution de problèmes et de la communication - des compétences nécessaires pour réussir sur le lieu de travail, que ce soit en tant qu'employé ou entrepreneur. Les thèmes des ateliers vont de la couture à la robotique en passant par la réalité virtuelle. Le laboratoire d'innovation fera progresser les capacités des individus et des groupes de tous âges et de tous horizons, dans un cadre informel. Les parents ou les grands-parents sont tout aussi impliqués que les enfants et cela permet d'ouvrir un nouveau dialogue", note M. Raedeker.
Atteindre les populations mal desservies grâce au partenariat
Le SCI travaille avec les populations défavorisées par le biais d'activités mobiles telles que des camps, des ateliers et des événements spéciaux. Nous avons la possibilité de déplacer la majorité du matériel du laboratoire d'innovation vers un autre endroit du bâtiment ou de l'emmener dans tout l'État pour que d'autres personnes aient la possibilité d'interagir avec ce matériel", explique M. Raedeker. Nous pensons qu'il est extrêmement important d'avoir un espace physique mais aussi de pouvoir être mobile". Les élèves ont la possibilité de mettre la main à la pâte et d'accéder aux nouvelles technologies, tandis que les enseignants peuvent élargir les ressources de leur classe et acquérir les compétences nécessaires pour intégrer l'apprentissage informel. Les acteurs de la communauté ont la possibilité d'apporter un soutien financier, de faire du bénévolat et de donner accès à d'autres personnes ou ressources au sein de la communauté. Le SCI est en train d'identifier d'autres écoles comme partenaires, car plus de 3 000 élèves à faibles revenus de tout l'Iowa passent par le centre pour des sorties éducatives.
L'objectif final est d'impliquer les parties prenantes de tous les aspects de la communauté en fournissant une éducation de qualité et en répondant à leurs besoins. Les sociétés et les entreprises auront également accès à l'installation. Microsoft est la première société et le premier contributeur. Des concepts ont été partagés avec d'éventuels autres bailleurs de fonds, mais les conversations relatives au projet n'en sont encore qu'à leurs débuts. Actuellement, Microsoft participe activement à la création du programme et a bon espoir que ce projet soit reproductible et puisse être partagé par des organisations similaires dans le monde entier. "Nous espérons que le laboratoire d'innovation sera une source d'inspiration pour la prochaine génération de créateurs et d'innovateurs parmi nous", a déclaré Ed Belcastro, responsable des opérations du centre de données chez Microsoft.