Restauration de l'habitat naturel dans le parc Mountain Creek du comté de Catawba

La restauration écologique est en cours à Mountain Creek Park, le parc naturel de 600 acres du comté de Catawba, situé sur les rives du lac Norman. Créé en 2022, le parc attire les habitants grâce à ses kilomètres de sentiers de randonnée et de VTT, ses quais de pêche, ses terrains de jeux et ses autres équipements. Grâce au financement et à l'aide bénévole du programme de durabilité environnementale de Microsoft, la Society for Ecological Restoration (SER) et Catawba Lands Conservancy mènent un projet de trois ans visant à restaurer les écosystèmes du parc en replantant des espèces indigènes sur 80 acres de terres préservées.

Faire revenir la flore indigène pour soutenir les habitats terrestres et aquatiques

Le projet de restauration de l'habitat du parc de Mountain Creek rétablira des écosystèmes forestiers de feuillus indigènes biodiversifiés et résilients dans une section critique du parc, le long du lac Norman. La propagation de plantes envahissantes telles que la glycine, l'arbre du paradis et le troène chinois a entraîné une érosion importante des berges, augmentant ainsi le ruissellement des eaux de pluie dans le lac Norman. L'augmentation des eaux de ruissellement emporte les nutriments du sol et dégrade l'habitat aquatique. Les plantes envahissantes chassent les espèces indigènes, réduisant la biodiversité et éliminant l'habitat dont les oiseaux, les pollinisateurs et la faune ont besoin pour survivre. Les populations d'oiseaux et d'insectes ont connu un déclin important dans la région du piémont de Caroline du Nord.

La restauration des plantes indigènes est au cœur du projet. Le Catawba Lands Conservancy a lancé les travaux de restauration au milieu de l'année 2023 en éliminant la dense prolifération d'espèces envahissantes et en réensemençant les berges érodées avec des graminées indigènes. En octobre 2024, des bénévoles de Microsoft plantent des arbustes indigènes sur le site. Les arbustes indigènes des terres de Catawba, tels que le houx de possumhaw, le spicebush et le virburnum arrowwood, ont des systèmes racinaires robustes qui stabilisent le sol et empêchent le lessivage des nutriments. Les animaux indigènes tels que la salamandre marbrée, la salamandre à deux lignes du sud et l'engoulevent d'Amérique (un oiseau nocturne) ainsi que les pollinisateurs dépendent de ces plantes indigènes. Le plan de restauration culminera avec la réintroduction d'espèces indigènes plus importantes telles que le papayer et le cornouiller soyeux.

Partenariat avec la communauté du comté de Catawba pour prendre soin de la terre

Microsoft est fière de s'associer à Catawba Lands Conservancy et à la Society for Ecological Restoration pour aider à restaurer le parc Mountain Creek. Ce projet s'inscrit dans le cadre du programme "Standards-based Restoration in Action" de la SER, qui aborde la restauration écologique comme un processus inclusif impliquant la communauté. Catawba Lands Conservancy et Microsoft coordonnent des événements de plantation de bénévoles afin d'impliquer le public dans la gestion de l'environnement.

Le projet du parc Mountain Creek est un investissement dans la santé de la communauté, qu'il s'agisse de la terre, de la faune ou des habitants. Les visiteurs du parc pourront apprécier la beauté d'un écosystème florissant, grâce à un meilleur accès et à une meilleure visibilité après l'enlèvement du feuillage envahissant. L'augmentation de la biodiversité permettra de rétablir les populations d'animaux sauvages. Le contrôle de l'érosion réduira la sédimentation, améliorant ainsi la qualité de l'eau du lac Norman et du bassin Catawba-Wateree, qui fournit un habitat à la faune aquatique et de l'eau potable à plus de 2,5 millions de personnes. Enfin, l'ensemble de la communauté peut se rapprocher les uns des autres et de son environnement en s'engageant en tant qu'intendants de la terre.