Restauration des forêts de mangrove à Johor
Photos avec l'aimable autorisation de Kelab Belia Prihatin Malaysia
La forêt de mangroves de Kampung Sungai Melayu et la zone de la rivière Perapat à Iskandar Puteri, Johor, Malaisie, représentent un écosystème côtier vital d'une grande importance écologique. Ces forêts de mangroves servent d'habitats essentiels à diverses espèces, constituent des tampons naturels contre l'érosion côtière et soutiennent les moyens de subsistance locaux grâce à la pêche.
Cependant, cet important écosystème est confronté à des problèmes de dégradation provenant de plusieurs sources. Les déchets polluants s'enchevêtrent dans les racines des palétuviers, réduisant la durée de vie des arbres et la santé de l'écosystème. Les marées extrêmes quotidiennes dans l'estuaire créent des conditions difficiles qui entravent la régénération naturelle, et il est particulièrement difficile pour les jeunes plants de survivre à la forte action des vagues. En outre, les communautés locales récoltent parfois le bois de la mangrove pour construire des infrastructures, ce qui accroît la pression sur l'intégrité de l'habitat.
En réponse à ces défis, Kelab Belia Prihatin Malaysia a développé une stratégie de restauration écologique à multiples facettes, basée sur des normes, qui s'attaque à la fois aux moteurs écologiques et sociaux de la dégradation. Avec le soutien de la Society for Ecological Restoration (SER) et de Microsoft, le projet We Be-Leaf Together - Johor Bahru Biodiversity Enhancement vise à conserver et à restaurer les écosystèmes de mangrove, à améliorer la biodiversité et à soutenir le bien-être socio-économique de la communauté locale.
Adapter la restauration aux conditions locales
Le projet utilise une approche globale de conservation et de restauration adaptée aux conditions locales. Les efforts de restauration se concentrent sur le rétablissement de la végétation indigène de la mangrove en utilisant des espèces indigènes, telles que Rhizophora mucronata et Sonneratia caseolaris.
Les méthodes de plantation s'adaptent aux conditions hydrologiques difficiles. Les pousses de Rhizophora sont enterrées à un tiers de profondeur pour une meilleure stabilité, tandis que les semis de Sonneratia sont empotés, taillés et transportés dans des paniers en bambou pour minimiser les dommages causés par les vagues lors de l'installation. Des bambous et des matériaux d'origine locale sont utilisés pour soutenir et stabiliser les jeunes plants exposés aux courants de marée. En outre, les espèces envahissantes sont identifiées et éliminées grâce à des études ciblées menées en collaboration avec des experts en écologie.
Collaborer avec la communauté
Le modèle de collaboration du projet assure son efficacité grâce à divers partenariats. Le département des forêts de l'État de Johor apporte son soutien réglementaire et son expertise technique, tandis que Ranhill SAJ Sdn Bhd surveille la qualité de l'eau. Des chercheurs de l'Universiti Teknologi Malaysia et de l'Universiti Kebangsaan Malaysia (LESTARI UKM) réalisent des études écologiques et encadrent de jeunes chercheurs. Le WWF-Malaisie soutient les stratégies de formation et d'engagement, le département de l'irrigation et du drainage fournit des informations sur les conditions des marées et des côtes, et un groupe d'experts offre une évaluation continue par les pairs et des conseils.
La participation de la communauté est également au cœur de la conception et de la mise en œuvre du projet. Les habitants du Kampung Sungai Melayu s'engagent par le biais de programmes éducatifs, d'opportunités d'emploi et d'activités de restauration pratiques. Des sessions de renforcement des capacités forment les participants à des pratiques de conservation durables, tandis que des volontaires participent à la plantation, à la collecte des déchets, à l'observation des oiseaux et à la surveillance des chauves-souris. Ces activités font progresser les objectifs écologiques tout en cultivant une gestion à long terme de l'écosystème.
Kelab Belia Prihatin mobilise un vaste réseau comprenant plus de 550 jeunes participants, 20 scientifiques citoyens et des bénévoles d'entreprise, dont des employés de Microsoft. Ces personnes dévouées consacrent des milliers d'heures de bénévolat à des activités de restauration directe et à la collecte de données.
L'éducation et la sensibilisation à l'environnement sont essentielles à la réussite à long terme du projet. Grâce aux écotours, aux programmes scolaires et aux campagnes de sensibilisation du public, les membres de la communauté et les visiteurs découvrent l'importance écologique et la valeur culturelle des mangroves. Parallèlement, le projet soutient la résilience économique en encourageant la pêche durable et l'écotourisme, créant ainsi des moyens de subsistance alternatifs qui renforcent l'économie locale. En faisant participer des personnes de tous âges et de tous horizons, le projet favorise un sentiment durable d'intendance et de connexion avec le paysage.
Un élément central des activités de restauration a été l'installation d'un système innovant de barrage en rondins conçu pour intercepter et collecter les débris flottants le long des berges de la rivière près de Kampung Sungai Melayu. Fabriqué à partir de conteneurs PEHD recyclés, le barrage en rondins a une fonction à la fois écologique et éducative. Fonctionnant comme une barrière passive d'interception des déchets, il empêche les déchets plastiques de s'écouler dans les zones sensibles de la mangrove, protégeant ainsi la vie marine et préservant la qualité de l'eau. La conception intègre également des points d'observation accessibles à la communauté depuis le bateau d'écotourisme, transformant ainsi le barrage en un outil de sensibilisation du public à l'environnement. Les membres de la communauté locale et les pêcheurs ont participé non seulement à la construction et au déploiement du barrage, mais aussi au contrôle des déchets collectés, ce qui a permis d'obtenir des données précieuses pour les futures stratégies de réduction des déchets.
Cette initiative constitue un modèle évolutif de réduction des déchets et de gestion de l'environnement à l'initiative de la communauté. Les événements de restauration communautaire, notamment les journées de nettoyage et les ateliers d'éco-éducation centrés sur la flèche de bois, se sont poursuivis jusqu'au début de l'année 2025, contribuant à renforcer l'engagement local et à consolider le lien entre la gestion des déchets et la santé des écosystèmes.
Offrir des avantages environnementaux et sociaux
Le projet est conçu pour produire des résultats écologiques mesurables. Les efforts de restauration visent à améliorer l'intégrité de l'habitat sur 3 000 hectares, à soutenir plus de 100 espèces indigènes et migratrices et à améliorer la qualité de l'eau de la rivière Perapat. La plantation d'au moins 100 arbres de mangrove indigènes contribuera à la séquestration du carbone, à la stabilisation des berges et à l'augmentation de la couverture végétale afin de renforcer la résistance à long terme à l'érosion et au changement climatique.
Tout aussi important, le projet promeut l'équité sociale en liant la restauration écologique au bien-être humain. En créant environ 50 emplois directs et indirects, en soutenant des moyens de subsistance durables et en offrant des possibilités d'éducation, il renforce les communautés locales, en particulier les quelque 500 habitants de Kampung Sungai Melayu, dont beaucoup sont des cultivateurs de palmiers à huile de la première génération. Ces efforts permettent non seulement de renforcer les capacités locales, mais aussi de favoriser les liens intergénérationnels avec l'écosystème de la mangrove et d'inspirer les futurs gardiens de l'environnement.
Revitaliser les écosystèmes grâce à une approche normative
L'application des normes et des principes de la SER en matière de restauration écologique augmente le potentiel de réussite du projet We Be-Leaf Together - Johor Bahru Biodiversity Enhancement. La restauration écologique fondée sur des normes tient compte de la dynamique complexe des écosystèmes, des compromis en matière d'utilisation des terres, des difficultés de mise en œuvre et de l'amélioration de l'efficacité de la conception. Le projet démontre une approche globale, collaborative et basée sur des normes pour la restauration écologique. En intégrant diverses connaissances, en s'attaquant aux causes profondes de la dégradation et en favorisant la participation de tous, il vise à revitaliser l'écosystème de la mangrove tout en améliorant le bien-être de la communauté interconnectée.
