Mangrovebossen herstellen in Johor
Foto's met dank aan Kelab Belia Prihatin Maleisië
Het Mangrovebos Kampung Sungai Melayu en het Perapat riviergebied in Iskandar Puteri, Johor, Maleisië vertegenwoordigt een vitaal kustecosysteem van groot ecologisch belang. Deze mangrovebossen dienen als kritieke habitat voor diverse soorten, bieden natuurlijke buffers tegen kusterosie en ondersteunen lokale bestaansmiddelen door middel van visserij.
Dit belangrijke ecosysteem heeft echter te kampen met degradatieproblemen uit verschillende bronnen. Afvalvervuiling raakt verstrikt in mangrovewortels, waardoor bomen minder lang meegaan en het ecosysteem minder gezond wordt. De dagelijkse extreme getijden in het estuarium creëren zware omstandigheden die de natuurlijke regeneratie belemmeren, waardoor het vooral voor jonge boompjes moeilijk is om de sterke golfslag te overleven. Bovendien oogsten lokale gemeenschappen af en toe mangrovehout voor infrastructuur, waardoor de druk op de integriteit van de habitat toeneemt.
Als antwoord op deze uitdagingen heeft Kelab Belia Prihatin Malaysia een veelzijdige, op normen gebaseerde ecologische herstelstrategie ontwikkeld die zowel ecologische als sociale oorzaken van de achteruitgang aanpakt. Met steun van de Society for Ecological Restoration (SER) en Microsoft heeft het project We Be-Leaf Together - Johor Bahru Biodiversity Enhancement tot doel mangrove-ecosystemen te behouden en te herstellen, de biodiversiteit te vergroten en het sociaaleconomische welzijn van de lokale gemeenschap te ondersteunen.
Herstel afstemmen op lokale omstandigheden
Het project maakt gebruik van een uitgebreide conserverings- en herstelaanpak die is afgestemd op de lokale omstandigheden. De herstelinspanningen zijn gericht op het herstel van de inheemse mangrovevevegetatie met behulp van inheemse soorten, zoals Rhizophora mucronata en Sonneratia caseolaris.
De plantmethoden zijn aangepast aan de uitdagende hydrologische omstandigheden. Rhizophora scheuten worden voor een derde ingegraven voor meer stabiliteit, terwijl Sonneratia zaailingen worden opgepot, gesnoeid en vervoerd in bamboe manden om schade door golven tijdens de installatie te minimaliseren. Bamboe en lokale materialen worden gebruikt om jonge boompjes die blootstaan aan getijdenstromingen te ondersteunen en te stabiliseren. Daarnaast worden invasieve soorten geïdentificeerd en verwijderd door middel van gerichte onderzoeken die worden uitgevoerd in samenwerking met ecologische experts.
Samenwerken met de gemeenschap
Het samenwerkingsmodel van het project is de drijvende kracht achter de effectiviteit door middel van diverse partnerschappen. Het staatsbosbeheer van Johor biedt ondersteuning op het gebied van regelgeving en technische expertise, terwijl Ranhill SAJ Sdn Bhd de waterkwaliteit bewaakt. Onderzoekers van de Universiti Teknologi Malaysia en de Universiti Kebangsaan Malaysia (LESTARI UKM) voeren ecologische onderzoeken uit en begeleiden jonge onderzoekers. WWF-Maleisië ondersteunt training en engagementstrategieën, het ministerie van Irrigatie en Drainage draagt inzichten bij in getijden- en kustomstandigheden en een panel van deskundigen biedt doorlopend intercollegiale toetsing en begeleiding.
Deelname van de gemeenschap staat ook centraal in het ontwerp en de uitvoering van het project. Lokale bewoners van Kampung Sungai Melayu zijn betrokken bij het project door middel van educatieve programma's, werkgelegenheid en praktische herstelactiviteiten. Capaciteitsopbouwende sessies trainen deelnemers in duurzame natuurbehoudspraktijken, terwijl vrijwilligers deelnemen aan aanplant, afvalinzameling, vogels kijken en vleermuismonitoring. Met deze activiteiten worden ecologische doelen bevorderd en wordt rentmeesterschap voor het ecosysteem op de lange termijn gecultiveerd.
Kelab Belia Prihatin mobiliseert een uitgebreid netwerk van meer dan 550 jongeren, 20 wetenschappers en vrijwilligers uit het bedrijfsleven, waaronder werknemers van Microsoft. Deze toegewijde individuen dragen duizenden vrijwilligersuren bij aan directe herstelactiviteiten en het verzamelen van gegevens.
Milieueducatie en voorlichting staan centraal in het succes van het project op de lange termijn. Door middel van ecoreizen, schoolprogramma's en bewustmakingscampagnes leren gemeenschapsleden en bezoekers over het ecologische belang en de culturele waarde van mangroves. Tegelijkertijd ondersteunt het project de economische veerkracht door duurzame visserij en ecotoerisme te bevorderen, waardoor alternatieve middelen van bestaan worden gecreëerd die de lokale economie versterken. Door mensen van alle leeftijden en achtergronden erbij te betrekken, bevordert het project een blijvend gevoel van rentmeesterschap en verbondenheid met het landschap.
Een centraal onderdeel van de restauratieactiviteiten was de installatie van een innovatief boomstamboomsysteem dat ontworpen is om drijvend afval langs de rivieroevers bij Kampung Sungai Melayu te onderscheppen en op te vangen. De boomstamboom is gemaakt van gerecyclede HDPE containers en dient zowel ecologische als educatieve doeleinden. Het functioneert als een passieve afvalbarrière en voorkomt dat plastic afval in kwetsbare mangrovegebieden terechtkomt, waardoor het zeeleven wordt beschermd en de waterkwaliteit op peil blijft. Het ontwerp bevat ook voor de gemeenschap toegankelijke uitkijkpunten vanaf de eco-toeristische boottocht, waardoor de boom een hulpmiddel wordt voor het publieke milieubewustzijn. Leden van de lokale gemeenschap en vissers werden niet alleen betrokken bij de bouw en het gebruik van de boom, maar ook bij het monitoren van het verzamelde afval, wat waardevolle gegevens oplevert voor toekomstige strategieën voor afvalvermindering.
Dit initiatief is een voorbeeld van een schaalbaar model voor door de gemeenschap geleid afvalvermindering en milieubeheer. Evenementen voor gemeenschapsherstel, waaronder opruimdagen en eco-educatieworkshops rond de boom van boomstammen, gingen door tot begin 2025, waardoor de lokale betrokkenheid werd versterkt en het verband tussen afvalbeheer en de gezondheid van het ecosysteem werd versterkt.
Milieu- en sociale voordelen
Het project is ontworpen om meetbare ecologische resultaten op te leveren. De herstelinspanningen zijn gericht op het verbeteren van de integriteit van de habitat op 3.000 hectare, het ondersteunen van meer dan 100 inheemse en migrerende soorten en het verbeteren van de waterkwaliteit in de Perapat rivier. De aanplant van ten minste 100 inheemse mangrovebomen zal bijdragen aan koolstofvastlegging, kustlijnen stabiliseren en de vegetatieve bedekking vergroten om de veerkracht tegen erosie en klimaatverandering op de lange termijn te versterken.
Even belangrijk is dat het project sociale gelijkheid bevordert door ecologisch herstel te koppelen aan menselijk welzijn. Door het genereren van naar schatting 50 directe en indirecte banen, het ondersteunen van duurzame middelen van bestaan en het bieden van onderwijskansen, geeft het de lokale gemeenschappen meer macht, met name de ongeveer 500 inwoners van Kampung Sungai Melayu, van wie velen eerste generatie oliepalmboeren zijn. Deze inspanningen bouwen niet alleen lokale capaciteit op, maar bevorderen ook de banden tussen generaties met het mangrove-ecosysteem en inspireren toekomstige milieubeheerders.
Ecosystemen revitaliseren via een op normen gebaseerde aanpak
Het toepassen van SER-standaarden en principes voor ecologisch herstel vergroot de kans op succes van het project We Be-Leaf Together - Johor Bahru Biodiversity Enhancement. Ecologisch herstel op basis van standaarden houdt rekening met de complexe dynamiek van ecosystemen, navigeert door compromissen tussen landgebruik, pakt uitdagingen bij de implementatie aan en verbetert de effectiviteit van het ontwerp. Het project demonstreert een veelomvattende, op samenwerking gebaseerde en op standaarden gebaseerde benadering van ecologisch herstel. Door het integreren van diverse kennis, het aanpakken van de onderliggende oorzaken van de aantasting en het bevorderen van inclusieve participatie, probeert het project het mangrove-ecosysteem nieuw leven in te blazen en tegelijkertijd het welzijn van de onderling verbonden gemeenschap te verbeteren.
