Ripristino delle foreste di mangrovie a Johor
Foto per gentile concessione di Kelab Belia Prihatin Malaysia
La foresta di mangrovie di Kampung Sungai Melayu e l'area del fiume Perapat a Iskandar Puteri, Johor, Malesia, rappresentano un ecosistema costiero di notevole importanza ecologica. Queste foreste di mangrovie fungono da habitat critico per diverse specie, forniscono un cuscinetto naturale contro l'erosione costiera e sostengono i mezzi di sussistenza locali attraverso la pesca.
Tuttavia, questo importante ecosistema deve affrontare sfide di degrado da diverse fonti. L'inquinamento da rifiuti si impiglia nelle radici delle mangrovie, riducendo la durata di vita degli alberi e la salute dell'ecosistema. Le maree estreme quotidiane nell'estuario creano condizioni difficili che ostacolano la rigenerazione naturale, rendendo particolarmente difficile per i giovani alberelli sopravvivere alla forte azione delle onde. Inoltre, le comunità locali occasionalmente raccolgono il legno di mangrovia per le infrastrutture, aumentando la pressione sull'integrità dell'habitat.
In risposta a queste sfide, Kelab Belia Prihatin Malaysia ha sviluppato una strategia di ripristino ecologico basata su standard e su più fronti, che affronta i fattori di degrado sia ecologici che sociali. Con il sostegno della Society for Ecological Restoration (SER) e di Microsoft, il progetto We Be-Leaf Together - Johor Bahru Biodiversity Enhancement mira a conservare e ripristinare gli ecosistemi di mangrovie, a migliorare la biodiversità e a sostenere il benessere socio-economico della comunità locale.
Adattare il restauro alle condizioni locali
Il progetto impiega un approccio globale di conservazione e restauro adattato alle condizioni locali. Gli sforzi di ripristino si concentrano sulla ricostituzione della vegetazione di mangrovie autoctone utilizzando specie autoctone, come Rhizophora mucronata e Sonneratia caseolaris.
I metodi di impianto si adattano alle difficili condizioni idrologiche. I germogli di Rhizophora sono interrati a un terzo di profondità per una maggiore stabilità, mentre le piantine di Sonneratia sono invasate, potate e trasportate in cesti di bambù per ridurre al minimo i danni provocati dalle onde durante l'installazione. Il bambù e i materiali di provenienza locale sono utilizzati per sostenere e stabilizzare gli alberelli esposti alle correnti di marea. Inoltre, le specie invasive vengono identificate e rimosse attraverso indagini mirate condotte in collaborazione con esperti ecologici.
Collaborare con la comunità
Il modello collaborativo del progetto ne determina l'efficacia grazie a diverse partnership. Il Dipartimento forestale dello Stato di Johor fornisce supporto normativo e competenze tecniche, mentre Ranhill SAJ Sdn Bhd monitora la qualità dell'acqua. Ricercatori dell'Universiti Teknologi Malaysia e dell'Universiti Kebangsaan Malaysia (LESTARI UKM) conducono indagini ecologiche e fanno da tutor ai giovani ricercatori. Il WWF-Malesia sostiene le strategie di formazione e coinvolgimento, il Dipartimento per l'irrigazione e il drenaggio contribuisce con approfondimenti sulle condizioni delle maree e delle coste, mentre un gruppo di esperti offre una costante revisione tra pari e una guida.
Anche la partecipazione della comunità è al centro della progettazione e dell'attuazione del progetto. I residenti del Kampung Sungai Melayu si impegnano attraverso programmi educativi, opportunità di lavoro e attività pratiche di ripristino. Le sessioni di sviluppo delle capacità formano i partecipanti alle pratiche di conservazione sostenibile, mentre i volontari partecipano alla semina, alla raccolta dei rifiuti, al birdwatching e al monitoraggio dei pipistrelli. Queste attività portano avanti gli obiettivi ecologici e coltivano una gestione a lungo termine dell'ecosistema.
Kelab Belia Prihatin mobilita un'ampia rete che comprende oltre 550 giovani partecipanti, 20 citizen scientist e volontari aziendali, tra cui i dipendenti di Microsoft. Queste persone dedicate contribuiscono con migliaia di ore di volontariato alle attività dirette di ripristino e alla raccolta dei dati.
L'educazione ambientale e la sensibilizzazione sono fondamentali per il successo a lungo termine del progetto. Attraverso eco-tour, programmi scolastici e campagne di sensibilizzazione, i membri della comunità e i visitatori imparano a conoscere l'importanza ecologica e il valore culturale delle mangrovie. Allo stesso tempo, il progetto sostiene la resilienza economica promuovendo la pesca sostenibile e l'ecoturismo, creando mezzi di sussistenza alternativi che rafforzano l'economia locale. Coinvolgendo persone di ogni età e provenienza, il progetto favorisce un senso duraturo di gestione e di legame con il paesaggio.
Una componente centrale delle attività di ripristino è stata l'installazione di un innovativo sistema di bracci di tronchi progettato per intercettare e raccogliere i detriti galleggianti lungo le sponde del fiume vicino a Kampung Sungai Melayu. Realizzato con contenitori HDPE riciclati, il log boom ha una funzione sia ecologica che educativa. Funzionando come una barriera passiva di intercettazione dei rifiuti, impedisce ai rifiuti di plastica di fluire in aree sensibili di mangrovie, proteggendo la vita marina e mantenendo la qualità dell'acqua. Il progetto incorpora anche punti di osservazione accessibili alla comunità dal giro in barca per l'ecoturismo, trasformando la boma di tronchi in uno strumento di sensibilizzazione ambientale per il pubblico. I membri della comunità locale e i pescatori sono stati coinvolti non solo nella costruzione e nell'utilizzo, ma anche nel monitoraggio dei rifiuti raccolti, fornendo dati preziosi per le future strategie di riduzione dei rifiuti.
Questa iniziativa esemplifica un modello scalabile per la mitigazione dei rifiuti e la gestione ambientale guidata dalla comunità. Gli eventi di ripristino della comunità, tra cui giornate di pulizia e laboratori di eco-educazione incentrati sul boom dei tronchi, sono proseguiti fino all'inizio del 2025, contribuendo a rafforzare l'impegno locale e a consolidare il legame tra la gestione dei rifiuti e la salute dell'ecosistema.
Ottenere benefici ambientali e sociali
Il progetto è stato concepito per fornire risultati ecologici misurabili. Gli sforzi di ripristino mirano a migliorare l'integrità dell'habitat su 3.000 ettari, a sostenere più di 100 specie native e migratorie e a migliorare la qualità dell'acqua del fiume Perapat. La piantumazione di almeno 100 alberi di mangrovia autoctoni contribuirà a sequestrare il carbonio, a stabilizzare le coste e ad aumentare la copertura vegetale per rafforzare la resistenza a lungo termine all'erosione e ai cambiamenti climatici.
Altrettanto importante, il progetto promuove l'equità sociale collegando il ripristino ecologico al benessere umano. Generando circa 50 posti di lavoro diretti e indiretti, sostenendo mezzi di sussistenza sostenibili e offrendo opportunità educative, il progetto dà potere alle comunità locali, in particolare ai circa 500 residenti di Kampung Sungai Melayu, molti dei quali sono coltivatori di palma da olio di prima generazione. Questi sforzi non solo rafforzano le capacità locali, ma favoriscono anche i legami intergenerazionali con l'ecosistema delle mangrovie e ispirano i futuri amministratori dell'ambiente.
Rivitalizzare gli ecosistemi attraverso un approccio basato sugli standard
L'applicazione degli standard e dei principi SER per il restauro ecologico aumenta il potenziale di successo del progetto We Be-Leaf Together - Johor Bahru Biodiversity Enhancement. Il restauro ecologico basato su standard tiene conto delle dinamiche complesse dell'ecosistema, affronta i compromessi di utilizzo del territorio, affronta le sfide dell'attuazione e migliora l'efficacia del progetto. Il progetto dimostra un approccio globale, collaborativo e basato su standard al ripristino ecologico. Integrando conoscenze diverse, affrontando le cause di degrado alla radice e promuovendo una partecipazione inclusiva, cerca di rivitalizzare l'ecosistema delle mangrovie e di migliorare il benessere della comunità interconnessa.
