Répondre au besoin de soins accessibles aux femmes
Selon le ministère américain du travail, le taux d'emploi des femmes adultes aux États-Unis a atteint 54,3 % pendant la vague de pandémie de COVID-19 en 2020, soit son niveau le plus bas depuis 1988. Les mères de jeunes enfants ont connu la réduction la plus spectaculaire, avec 1,2 million de mères d'enfants de moins de 13 ans en moins sur le marché du travail, soit une variation d'environ 7 % par rapport aux chiffres d'avant la pandémie. Les auteurs du National Bureau of Economic Research estiment que 15 millions de femmes célibataires à travers le pays seront "les plus sévèrement touchées".
Le Hope Women's Center, en Arizona, a pu constater les effets directs de COVID sur ses clientes et sur d'autres femmes dans le besoin. Les interruptions dans la garde des enfants, le soutien familial et la sécurité financière font partie des nombreux problèmes auxquels sont confrontées les femmes et les mères aujourd'hui. Le Hope Women's Center a créé le programme Hope at Work avec le soutien de Microsoft.
De janvier à septembre 2021, Hope at Work a dispensé 40 cours de formation professionnelle, d'alphabétisation, d'anglais langue seconde et de compétences entrepreneuriales à des femmes de l'Arizona. Ces cours ont été suivis plus de 300 fois par plus de 100 clients uniques.
L'organisation à but non lucratif Hope Women's Center en Arizona a débuté en 1984 en tant que petit centre de grossesse d'urgence et s'est développée pour devenir une ressource communautaire à l'échelle de l'État pour les femmes et les adolescentes en situation difficile, contribuant à fournir des programmes et une assistance gratuits à 1 103 femmes en 2020 et à 635 au cours du premier semestre 2021.
Le Hope Women's Center se concentre sur une approche holistique et religieuse des soins aux femmes, qui couvre les cas de violence domestique et au-delà. Le centre est géré à 90 % par des bénévoles et a déjà enregistré 8 439 visites au cours du premier semestre 2021. Un système de points permet aux femmes de gagner des points chaque fois qu'elles viennent au centre et utilisent un programme. Ces points peuvent ensuite être utilisés pour acheter des couches, de la nourriture, des articles de toilette et d'autres ressources matérielles pour elles-mêmes et leurs familles. Des programmes comme Hope at Work offrent un soutien ciblé pour des besoins spécifiques, comme l'emploi.
"En offrant une éducation et un soutien gratuits aux femmes qui cherchent, obtiennent et conservent un emploi, une femme a plus de chances d'être embauchée, son potentiel de gagner un revenu rentable augmente et sa capacité à subvenir à ses besoins et/ou à ceux de sa famille la rend moins vulnérable aux relations abusives, au sans-abrisme et à la pauvreté chronique", selon le centre.
La cliente "H" a utilisé le système de points pour se sortir d'une situation d'urgence financière lorsque les couches venaient à manquer et qu'il lui manquait plusieurs jours de salaire.
"Je peux faire durer les repas, mais ce n'est pas aussi facile de faire durer les couches, et un bébé doit avoir des couches", a déclaré H. dans un témoignage de client. "Je n'ai pas eu d'urgence financière depuis que je viens à Hope !
Sami, une autre cliente, a utilisé les cours de compétences professionnelles de Hope at Work pour obtenir son premier entretien d'embauche.
"Il était déjà difficile de trouver un abri pendant la pandémie", explique Sami dans son témoignage. "J'ai alors réalisé que j'étais seule et que je n'avais même pas les compétences de base pour subvenir à mes besoins et à ceux de mes enfants. J'étais complètement dépassée".
Tous les services de Hope sont confidentiels et gratuits, sans restrictions ni exigences préalables. Aujourd'hui, des centres sont établis à Phoenix (siège), Apache Junction, Camp Verde, Coolidge, Maricopa et dans la vallée de l'Ouest. Chaque centre propose des tests de grossesse gratuits et un soutien, un mentorat, une éducation, des références communautaires, des groupes de soutien, des programmes de ressources et des soins pour les femmes victimes de grossesses non planifiées, d'abus, de pauvreté, d'addiction, de détresse émotionnelle, de conflits domestiques, de traite des êtres humains, et plus encore. Des programmes tels que Hope at Work sont conçus pour engager, encourager et équiper les femmes afin qu'elles puissent faire face à tous les aspects de l'adversité dans leur vie.