Travailler pour répondre à l’insécurité alimentaire et aux besoins sociaux dans le nord de la Virginie

Loudoun Hunger Relief (LHR) dans le nord de la Virginie aide à apaiser l’insécurité alimentaire dans le comté de Loudoun et fournit des conseils à ceux qui naviguent dans le réseau de services sociaux de la région. En particulier pendant la pandémie de COVID-19, le besoin d’une source de nourriture fiable et de haute qualité est d’une importance primordiale. LHR offre une variété de moyens pour les membres de la communauté de recevoir de la nourriture, ne nécessitant qu’une preuve de résidence dans le comté.

Offrir des repas nutritifs et plus encore dans le comté de Loudoun

LHR fournit aux familles suffisamment d’ingrédients pour fournir trois repas sains pendant trois jours, pour chaque membre de la famille; cette prestation est disponible jusqu’à deux fois par mois. Le groupe s’est également associé aux écoles publiques du comté de Loudoun pour distribuer des sacs de repas de longue conservation aux côtés des petits déjeuners et des déjeuners scolaires livrés dans les quartiers via des autobus scolaires. LHR fait connaître leurs offres en mettant en place des sites de distribution de nourriture auxiliaires et des pop-ups au sein de la communauté.

Toutes ces activités nécessitent un transport fiable et des véhicules frigorifiques. Microsoft a récemment fait un don à LHR pour les aider à mettre en service une nouvelle fourgonnette après la mort de leur jeune de 15 ans au milieu de la pandémie. Trish McNeal, directrice du développement de Loudoun Hunger Relief, déclare: « Cette chose est en mouvement depuis le jour où nous l’avons achetée parce que nous en avions tellement besoin pour déplacer la nourriture. Il est crucial pour nous d’avoir des véhicules réfrigérés afin que nous puissions assurer la salubrité des aliments à partir du moment du ramassage jusqu’au moment où les aliments entrent dans la voiture de la famille. Le véhicule est vraiment important pour nous de répondre au besoin. Il s’agit de déplacer de la nourriture chaque jour de personnes qui peuvent les donner à des personnes qui en ont besoin.

Même dans le comté de Loudoun, une communauté relativement riche, beaucoup de gens ne sont qu’à un chèque de paie d’avoir besoin d’aide pour les factures et les nécessités quotidiennes. Ce besoin est devenu particulièrement évident avec des événements comme la fermeture fédérale en 2019 (le comté de Loudoun abrite de nombreux employés du gouvernement) et les mises à pied associées à COVID-19. Pendant la fermeture, la demande pour les services de LHR a augmenté de 10 pour cent, selon McNeal, tandis que la demande de services a augmenté de 225 pour cent pendant la pandémie.

Mettre les citoyens en contact avec des soutiens sociaux dans la communauté

LHR s’efforce de fournir des repas nutritifs aux familles qui en ont besoin, en offrant spécifiquement des aliments entiers et frais et une variété de choix pour répondre aux besoins et aux préférences alimentaires. Microsoft a déjà fait un don pour aider LHR à acheter du poulet, une protéine qui répond aux besoins de nombreuses familles, même celles qui ont des directives alimentaires religieuses. Mais le travail de LHR ne se termine pas par l’approvisionnement en nourriture. McNeal explique : « Lorsque les familles ont besoin d’aide, nous ne pouvons pas payer leur loyer, nous ne pouvons pas payer leurs services publics. Mais nous pouvons leur donner de la nourriture et ensuite fournir des références à d’autres agences qui peuvent aider avec le loyer, les services publics, les réparations de voiture, ou des problèmes de santé.

Les connaissances et les ressources que LHR fournit sont utiles lorsque les familles naviguent dans des situations difficiles. Selon McNeal, « Être pauvre en Amérique prend beaucoup de temps. Vous allez quelque part pour votre aide à la location, allez à un autre endroit pour vos soins médicaux. Rendez-vous à un troisième emplacement pour obtenir de l’aide aux services publics ou de l’aide vestimentaire. C’est une route difficile, difficile, peu importe les emplois que vous occupez. Mais les remerciements que l’organisation reçoit aident à en valoir la peine. Un visiteur récent de LHR a résumé leur gratitude. « Quand nous sommes venus à vous, vous nous avez fait sentir comme des voisins. Je tiens à remercier tout le monde: tout le personnel, tous les bénévoles, et je veux que vous remerciiez vos donateurs pour moi. Merci aux gens qui ont donné de la nourriture. Remerciez les gens qui ont donné de l’argent. Je veux m’assurer que nous remercions tout le monde. Nous allons aller de l’autre côté parce que vous nous aidez.