Επένδυση σε προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης και παροχή κοινοτικών γευμάτων στο Des Moines

Η Justice League of Food (JLF) στο Des Moines της Αϊόβα πιστεύει ότι μπορούν να βοηθήσουν να σπάσει ο κύκλος της φτώχειας μέσω μιας επένδυσης σε άτομα και της δημιουργίας θέσεων εργασίας. Η οργάνωση ελπίζει να μειώσει την έλλειψη στέγης και την πείνα στην κεντρική Αϊόβα παρέχοντας κατάρτιση δεξιοτήτων, μαθητεία και υπηρεσίες εύρεσης εργασίας στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών για πληθυσμούς που διατρέχουν κίνδυνο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε ανάδοχη φροντίδα και των αστέγων. Το JLF παραδίδει επίσης γεύματα σε δύο τοποθεσίες της κοινότητας, τρεις ημέρες την εβδομάδα.

Παροχή τροφίμων και προμηθειών για την παροχή βοήθειας στην κοινότητα ως απάντηση στον COVID-19

Το 2020, η πανδημία COVID-19 είχε ως αποτέλεσμα πολλοί μαθητευόμενοι του JLF να απολυθούν από τις θέσεις τους στις υπηρεσίες εστίασης λόγω κλεισίματος επιχειρήσεων. Η ανεργία ρεκόρ που προκλήθηκε από την πανδημία δημιούργησε επίσης αύξηση της επισιτιστικής ανασφάλειας, οδηγώντας σε αυξημένη ζήτηση για το πρόγραμμα κοινοτικών γευμάτων του JLF.

Σε απάντηση, το JLF έλαβε χρηματοδότηση από το Ταμείο Αντιμετώπισης COVID-19 της Microsoft για την υποστήριξη της προετοιμασίας και της παράδοσης γευμάτων σε όσους έχουν ανάγκη. Τα κεφάλαια από τη Microsoft χρησιμοποιούνται για την αγορά τροφίμων, εξοπλισμού ατομικής προστασίας και κοντέινερ για την υποστήριξη του αναπτυσσόμενου προγράμματος κοινοτικών γευμάτων της JLF που λειτουργεί σε συνεργασία με την κομητεία Hunger Free Polk. Λόγω της απώλειας θέσεων εργασίας από τον COVID-19, η JLF παρέχει περισσότερα γεύματα από το συνηθισμένο - επί του παρόντος 2.100 άτομα λαμβάνουν γεύματα κάθε μήνα. Στην πραγματικότητα (και δυστυχώς), το πρόγραμμα κοινοτικών γευμάτων αυξήθηκε κατά 35 τοις εκατό κατά τη διάρκεια των πρώτων 30 ημερών του lockdown. «Το μέτρο της επιτυχίας μας με αυτό το πρόγραμμα δεν είναι πλέον απαραίτητο», δήλωσε ο Nick Kuhn, Πρόεδρος και Διευθυντής του JLF.

Η JLF αγοράζει το φαγητό, ενώ η Χρηματοδότηση απόκρισης covid-19 της Microsoft διασφαλίζει ότι το πρόγραμμα γευμάτων της κοινότητας μπορεί να συνεχιστεί σε αυτήν την περίοδο πρόσθετης ανάγκης. Τα κεφάλαια επέτρεψαν επίσης στο JLF να επαναπροσληφθεί με φοιτητές εργαζόμενους που απολύθηκαν από τα προγράμματα μαθητείας του JLF λόγω του COVID-19 λιγότερο από ένα χρόνο μετά το άνοιγμα της κουζίνας κατάρτισης. "Η επιχορήγηση από τη Microsoft μας επέτρεψε πραγματικά όχι μόνο να επεκτείνουμε το πρόγραμμα και να αντέξουμε οικονομικά να διατηρήσουμε το πρόγραμμα και να το αναπτύξουμε, αλλά μας έδωσε επίσης τη δυνατότητα να φέρουμε πίσω μερικούς από τους μαθητές μας με μερική απασχόληση για να βοηθήσουμε", δήλωσε ο Kuhn.

Αυτή η επανασύνδεση με τους μαθητές παρείχε ένα πολύ απαραίτητο σημείο σύνδεσης και πρόσθετες ευκαιρίες επαγγελματικής κατάρτισης. «Αν σκεφτείτε τους ανθρώπους με τους οποίους ασχολούμαστε, είναι το πιο ευάλωτο τμήμα της κοινωνίας μας, τόσο οικονομικά όσο και συναισθηματικά, οπότε προσπαθούσαμε απλώς να παραμείνουμε σε επαφή με τα παιδιά μας», δήλωσε ο Kuhn. «Ήταν πραγματικά μια άσκηση να μείνουμε σε επαφή και να ζωγραφίσουμε μια εικόνα ελπίδας. Η ικανότητα να τα φέρνουμε πίσω, έστω και μία μέρα την εβδομάδα, ήταν τεράστιο πράγμα για αυτά τα παιδιά με τα οποία ασχολούμαστε. Τους έδειξε ότι ο κόσμος δεν φτάνει στο τέλος του και ότι υπάρχει ακόμα μέλλον για αυτούς. Αποδίδουμε πολλά από αυτά στη Microsoft. αυτή ήταν μια πολύ γενναιόδωρη επιχορήγηση σε μια εποχή που δεν είχαμε τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε έσοδα για να συντηρηθούμε».

Μετασχηματισμός των προσφορών με βάση τις μεταβαλλόμενες ανάγκες της κοινότητας

Το JLF άλλαξε γρήγορα τον προγραμματισμό του για να δημιουργήσει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο δεδομένων των τρεχουσών αναγκών της κοινότητας που προκαλούνται από το COVID-19. Όπως εξηγεί ο Kuhn, «Το πλεονέκτημα που είχαμε έναντι πολλών επιχειρήσεων ήταν η τεχνολογία». Η προϋπάρχουσα εφαρμογή έξυπνου τηλεφώνου JLF χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την πώληση τροφίμων στο εμπόριο που προετοιμάστηκαν από φοιτητές JLF. Τροποποιώντας την υπάρχουσα εφαρμογή, η ομάδα ήταν σε θέση να παρέχει διαδικτυακές αγορές παντοπωλείων (συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς δυσεύρετων αντικειμένων, όπως χαρτί υγείας και βόειο κρέας) και εύκολη, εξ αποστάσεως παραλαβή.

Η JLF τροποποίησε επίσης τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε το πρόγραμμα κοινοτικών γευμάτων για να εξασφαλίσει συνεχή διαθεσιμότητα όταν υπήρχε η μεγαλύτερη ανάγκη. «Πριν από τον COVID, ο τρόπος που λειτουργούσε ήταν ότι αυτές οι οικογένειες που είχαν ανάγκη θα εμφανίζονταν σε ένα κοινοτικό κέντρο και θα κάθονταν για δείπνο. Όταν χτύπησε ο COVID-19, δεν επέτρεπαν σε κανέναν να μπει στο κτίριο, οπότε ξαφνικά, μας ζητήθηκε να παρέχουμε κοντέινερ. Αυτά τα πράγματα προστίθενται γρήγορα όταν ταΐζετε αυτόν τον αριθμό ανθρώπων », δήλωσε ο Kuhn. Η δωρεά της Microsoft βοήθησε στην κάλυψη των πρόσθετων και απρόβλεπτων εξόδων αυτών των κοντέινερ. «Ως περιστασιακός διανομέας, [η ανάγκη] έγινε πραγματικά απτή όταν εμφανιζόμουν δύο έως τρεις ώρες πριν από την ώρα του δείπνου και υπάρχει ήδη μια σειρά αυτοκινήτων. Χρειάζονται τόσο πολύ αυτό το φαγητό και μπαίνουν στην ουρά νωρίς την ημέρα», εξηγεί ο Lynn Kuhn, Αντιπρόεδρος, Γραμματέας και Διευθυντής του JLF.

Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον καθώς οι ανάγκες συνεχίζουν να εξελίσσονται

Καθώς τα εστιατόρια και η βιομηχανία υπηρεσιών εστίασης αρχίζουν να ανοίγουν ξανά, το πρόγραμμα μαγειρικής εκπαίδευσης της JLF αυξάνεται ξανά. Οι μαθητές αρχικά επέστρεφαν μία ημέρα την εβδομάδα, στη συνέχεια μισή ώρα και πιο πρόσφατα εργάζονται τρία τέταρτα. Αυτοί οι συμμετέχοντες πληρώνονται με μισθό διαβίωσης, μαθαίνουν σημαντικές δεξιότητες και μετά την ολοκλήρωση του διετούς προγράμματος, συνδέονται με εργοδότες υψηλής ποιότητας στην υπηρεσία τροφίμων.

"Η διατήρηση επαφής μαζί τους ήταν τόσο σημαντική [κατά τη διάρκεια του τερματισμού λειτουργίας] και ήταν μια πρόκληση, επειδή δεν ανταποκρίνονταν πολύ κατά καιρούς. Ήταν ασυνεπής. Για να μπορέσω λοιπόν να τους φέρω πίσω στο χώρο και να δω τα πρόσωπά τους, απλά δεν μπορώ να σας τονίσω πόσο μεγάλη υπόθεση ήταν αυτή, γιατί το να τους κρατάς αφοσιωμένους ήταν το παν. Θα μπορούσαμε πολύ εύκολα να τα χάσουμε για πάντα», δήλωσε η Lynn. "Η επιχορήγηση της Microsoft μας κράτησε ζωντανούς."