Junge Frauen in Irland mit den Fähigkeiten des 21. Jahrhunderts ausstatten

Mädchen im Schulalter im Westen Dublins haben oft keinen Zugang zu einer Ausbildung in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT). Die Maynooth University in Kildare bietet ein einzigartiges Mentorenprogramm an, um jungen Frauen zu helfen, ihre Fähigkeiten und Karriereaussichten in MINT-Bereichen zu entwickeln.

Mädchen im Schulalter, insbesondere diejenigen, die DEIS-ausgewiesene Schulen besuchen, werden nicht immer mit Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) in Berührung gebracht oder mit Karrierewegen konfrontiert. Die Maynooth University, westlich von Dublin in Kildare gelegen, bietet nun ein einzigartiges Mentorenprogramm an, das jungen Frauen die Möglichkeit gibt, ihre MINT-Fähigkeiten zu entwickeln und ihnen einen Weg zu weiterführender Bildung und Karriere eröffnet.

Barrieren für MINT-Bildung abbauen

Das Maynooth University Assisting Living and Learning Institute (ALL) und College Connect, Maynooth University, haben erkannt, dass es je nach familiären Umständen, Armutsniveau und geografischen Gegebenheiten erhebliche Chancenunterschiede gibt, und ein Programm entwickelt, das typischerweise unterrepräsentierten Bevölkerungsgruppen einen besseren Zugang zur MINT-Ausbildung ermöglicht.

Im Jahr 2020 hat Microsoft das Programm ALL AI Academy for Good finanziell unterstützt. Microsoft bietet auch Unterstützung durch sein DreamSpace-Team, um die 30 Teilnehmer herauszufordern, ein KI-zentriertes Projekt für den guten Zweck zu entwickeln. Dr. Katriona O'Sullivan, Dozentin für digitale Fähigkeiten an der Universität Maynooth, weiß die Unterstützung zu schätzen. "Es war eine wirklich wunderbare Erfahrung für mich, zu sehen, dass es Menschen und Unternehmen gibt, denen diese Gemeinschaft wirklich am Herzen liegt und die bereit sind, zu investieren. Es mag Geld sein, aber es ist auch Zeit.

Ein Kerngedanke des Programms ist es, den Schülern zu zeigen, wie sich MINT-Lernen zu einer zukünftigen Karriere entwickeln kann. O'Sullivan sagt: "Programme wie dieses vermitteln den Schülern ein wirklich praktisches Verständnis von MINT, aber sie haben auch einen Mentor aus ihrer Gemeinde, der bereits ein Studium absolviert hat." Die Idee der Repräsentation ist der Schlüssel zu diesem Programm. O'Sullivan meint: "Man kann jemandem einen Computer geben und ihm beibringen, wie man ihn benutzt. Das ist großartig. Aber das nützt nichts, wenn man im Beruf niemanden sieht, der so ist wie man selbst, oder wenn man an der Universität niemanden kennt, der so ist wie man selbst."

Hier setzt das Mentorenprogramm der AI Academy an. Die fünf Mentoren bieten menschliches und soziales Kapital, das nicht immer verfügbar ist. Diese Mentoren haben ein wissenschaftliches, sozialwissenschaftliches oder pädagogisches Studium absolviert und kommen aus ähnlichen Verhältnissen wie die Teilnehmer des Programms, wodurch sie eine echte Verbindung herstellen und als Vorbilder fungieren können. Das Programm kommt auch den Mentoren zugute; sie wurden in Zusammenarbeit mit Microsoft für Praktika rekrutiert. Die Mentoren leiten ihre Schülergruppen bei speziell konzipierten Imagine Cup-Aktivitäten, die die Mädchen herausfordern, KI zu verstehen und eine KI-basierte Lösung für ein globales Problem zu entwickeln. Am Ende des Wettbewerbs, im Mai 2021, erhalten die Schülerinnen ein Zertifikat, das sie bei der Bewerbung um einen Studienplatz berücksichtigen können.

Während der COVID-19-Pandemie war es schwieriger, die Verbindung aufrechtzuerhalten, aber die Studenten haben Zugang zu einer Laptop-Leihbücherei, die den Zugang zu Hardware sicherstellt, mit der die Arbeit virtuell fortgesetzt werden kann. Aufgrund der sozialen Isolation durch die Pandemie sind diese Verbindungen jetzt wichtiger denn je.

Ermöglichung der Entwicklung von Fähigkeiten und Selbstvertrauen der Schüler

"Diese Schülerinnen und Schüler sind wirklich talentiert und motiviert und haben wirklich innovative Ideen. Aufgrund ihrer schwierigen Lebensumstände verfügen sie über diese Widerstandsfähigkeit, die für eine MINT-Karriere wirklich wichtig ist", sagt O'Sullivan. "In den Gesprächen mit ihren Mentoren können die Schüler über ihre Stärken und ihre Fähigkeiten sprechen und diese weiter ausbauen."

Die Frauen, die als Mentorinnen fungieren, können das Selbstvertrauen der Schüler stärken, indem sie von ihren Erfahrungen berichten. Über eine von ihnen sagt O'Sullivan: "Sie hatte keine Aufenthaltsgenehmigung, sie ging in einer benachteiligten Gegend zur Schule, und ihre Familie hatte keine Bildung genossen. Aber sie war eine sehr motivierte junge Frau, die immer Lehrerin werden wollte. Sie hat bei uns angefangen und befindet sich jetzt im ersten Jahr ihres Studiums, und sie ist jetzt Mentorin. Sie ist ein hervorragendes Beispiel dafür, dass diese Art von Arbeit etwas bewirken kann."