Memperkasakan wanita muda di Ireland dengan kemahiran abad ke-21

Gadis-gadis sekolah di barat Dublin mungkin tidak mempunyai akses kepada pendidikan sains, teknologi, kejuruteraan, dan matematik (STEM). Maynooth University di Kildare menawarkan program bimbingan yang unik untuk membantu wanita muda mengembangkan kemahiran dan prospek kerjaya mereka dalam bidang STEM.

Gadis-gadis sekolah, terutamanya mereka yang menghadiri sekolah yang ditetapkan DEIS, tidak selalu terdedah kepada pendidikan sains, teknologi, kejuruteraan, dan matematik (STEM) atau laluan kerjaya. Maynooth University, yang terletak di barat Dublin di Kildare, kini menawarkan program bimbingan unik yang akan memberi peluang kepada wanita muda untuk mengembangkan kemahiran STEM mereka dan akan menyediakan laluan untuk pendidikan dan kerjaya yang berterusan.

Pecahkan halangan kepada pendidikan STEM

Menyedari bahawa terdapat perbezaan yang ketara dalam peluang berdasarkan keadaan keluarga, tahap kemiskinan, dan geografi, Maynooth University Membantu Living and Learning Institute (ALL) dan College Connect, Maynooth University membangunkan program untuk menyediakan akses yang lebih besar kepada pendidikan STEM di kalangan penduduk yang biasanya kurang diwakili.

Pada tahun 2020, Microsoft menyumbang pembiayaan untuk menyokong program ALL AI Academy for Good. Microsoft juga menyediakan sokongan melalui pasukan DreamSpace untuk mencabar 30 peserta untuk membangunkan projek AI-centric untuk kebaikan. Dr. Katriona O'Sullivan, Pensyarah Kemahiran Digital di Universiti Maynooth, menghargai sokongan tersebut. "Ia adalah satu pengalaman yang sangat indah bagi saya untuk benar-benar melihat bahawa ada orang dan syarikat yang benar-benar mengambil berat tentang komuniti ini dan bersedia untuk melabur. Ia mungkin wang, tetapi sudah tiba masanya.

Prinsip teras program ini adalah untuk menunjukkan kepada pelajar bagaimana pembelajaran STEM boleh berkembang menjadi kerjaya masa depan. O'Sullivan berkata, "Program seperti ini memberi pelajar pemahaman yang benar-benar praktikal tentang STEM, tetapi juga menyediakan pelajar dengan mentor dari komuniti mereka yang maju melalui universiti." Idea perwakilan adalah kunci kepada program ini. Menurut O'Sullivan, "Anda boleh memberi seseorang komputer dan mengajar mereka cara menggunakannya. Bagus. Tetapi itu tidak baik jika anda tidak melihat sesiapa seperti anda dalam profesion atau jika anda tidak mengenali sesiapa seperti anda di universiti.

Di sinilah bimbingan Akademi AI masuk. Lima mentor menyediakan modal insan dan sosial yang tidak selalu ada. Mentor-mentor ini mengikuti sains, sains sosial, atau ijazah pengajaran dan datang dari latar belakang yang sama kepada peserta program, yang membolehkan mereka benar-benar berhubung dan bertindak sebagai model peranan. Program ini juga akan memberi manfaat kepada mentor; mereka telah direkrut untuk latihan magang dengan kerjasama Microsoft. Mentor memimpin kumpulan pelajar mereka dalam aktiviti Imagine Cup yang direka khas yang mencabar gadis-gadis untuk memahami AI dan membangunkan penyelesaian berasaskan AI untuk menyelesaikan masalah global. Pada akhir cabaran, pada bulan Mei 2021, pelajar akan menerima sijil yang boleh dipertimbangkan apabila mereka memohon peluang pendidikan tinggi.

Semasa pandemik COVID-19, mengekalkan sambungan menjadi lebih sukar, tetapi pelajar mempunyai akses ke perpustakaan pinjaman komputer riba, memastikan akses kepada perkakasan yang membolehkan kerja diteruskan secara maya. Oleh kerana pengasingan sosial dari wabak ini, hubungan ini kini lebih penting daripada sebelumnya.

Membolehkan pelajar membangunkan kemahiran dan keyakinan

"Pelajar-pelajar ini benar-benar berbakat dan bermotivasi, dan mempunyai idea-idea yang sangat inovatif, dan kerana latar belakang mereka yang mencabar, mereka mempunyai daya tahan ini yang sangat penting untuk kerjaya STEM," kata O'Sullivan. "Apabila berbual dengan mentor mereka, para pelajar dapat bercakap tentang kekuatan mereka dan apa yang mereka pandai dan meneroka lebih jauh lagi."

Wanita yang bertindak sebagai mentor dapat membina keyakinan pelajar dengan berkongsi pengalaman mereka. O'Sullivan berkata, "Dia tidak mempunyai kediaman kertas, dia pergi ke sekolah di kawasan yang kurang bernasib baik, dan keluarganya tidak dididik. Tetapi dia adalah seorang wanita muda yang sangat bermotivasi yang selalu mahu menjadi guru. Dia bermula dengan kami dan sekarang dia berada di tahun pertama ijazahnya, dan dia kini menjadi mentor. Dia adalah contoh terbaik dari jenis kerja ini yang membuat perbezaan.