Uddannelse i træpleje i San Antonio med American Forests
American Forests er næsten 150 år gammel og er en af landets ældste naturbeskyttelsesorganisationer. I begyndelsen, dengang kendt som American Forestry Association, skabte organisationen ideer til det nationale skovsystem og U.S. Forest Service. Siden da har organisationen arbejdet for en udvidelse af de nationale skove, været pioner inden for træplantning og skabt vækst inden for byskovbrug med GIS-kortlægning (Geographic Information System). I de seneste år har American Forests flyttet mere fokus til at bremse klimaindsatsen og fremme social og racemæssig lighed.
Ved at oprette et team for karriereveje tager American Forests fat på en mangel på arbejdskraft inden for træplejeindustrien. Gennem modeller for direkte placering, uddannelsesstøtte og partnerskaber med områdespecifikke organisationer arbejder man på at skabe muligheder for at forbinde folk med job.
Udvidelse af jobmulighederne i San Antonio med virtuel uddannelse
For at afhjælpe manglen på arbejdskraft i træplejeindustrien søgte American Forests at involvere sig på specifikke områder. Gennem sin forskning fandt organisationen ud af, at San Antonio, Texas, havde mange ledige stillinger og få uddannede folk til at komme ind i branchen.
Det første skridt i projektet i San Antonio var, at American Forests var vært for træningssessioner for dem, der var interesserede i at lære mere om træplejeindustrien, ledige job, faglig introduktionsuddannelse og muligheder for at komme i kontakt med arbejdsgivere. I forbindelse med COVID-19-pandemien skiftede formatet for uddannelsesmøderne fra personligt til virtuelt. De virtuelle kurser fokuserede på indledende emner som træidentifikation og grundlæggende træpleje og sikkerhed. Og selv om virtualitet aldrig var målet for American Forests, var organisationen i stand til at skabe en struktur, som vil hjælpe med at tilbyde uddannelse i fremtiden.
"Vi ser stadig dette som en succes, da vi har skabt en skabelon for et kursus, der kan kopieres, og som er utrolig værdifuldt for folk, der er interesseret i en introduktion til professionel træpleje, og som kan gives både virtuelt og personligt", siger Tiffany Mrotek, direktør for Career Pathways.
Inddragelse af lokalsamfundet gennem lokale partnere
Efter de virtuelle sessioner blev der afholdt et lille personligt netværksarrangement udendørs i en park i San Antonio, som var med til at bane vejen for American Forests' fortsatte uddannelse i området. Nu ser American Forests frem til at afholde en personlig begivenhed, hvor de kan bruge arbejdsstyrkens partnere og lokale nonprofitorganisationer til at forbinde potentielle arbejdstagere med job på området. "En af de afgørende måder, hvorpå vi kan få indflydelse, især som en national organisation, er at komme ud på stedet og mødes med disse lokale samfundsbaserede organisationer", sagde Mrotek.
Det er vigtigt at finde de rigtige lokale arbejdsstyrkepartnere og støtte deres arbejde for American Forest's mål om at skabe forbindelse og engagement i et bestemt samfund. Under hele pandemien hjalp finansiering fra Microsoft American Forests med at gennemføre sine mål for lokalsamfundet i San Antonio. "Microsoft var den første virksomhed, der ønskede at se på det på en stedbaseret måde i en by, der er på linje med det sted, hvor American Forests ønsker at være til stede", siger Lindsey Putz, Senior Director of Corporate Partnerships. Et tidligt tilskud fra Microsoft gjorde det muligt for American Forests at gøre pilotprojektet til et mere synligt og etableret program.
American Forests vil gennem sine personlige uddannelsesarrangementer tilbyde en kombination af undervisningsindhold samt et frivilligt aspekt med partneren Bexar Branches Alliance, en nonprofitorganisation for byskovbrug i San Antonio-regionen.