Utbildning i trädvård i San Antonio med American Forests
American Forests är nästan 150 år gammal och är en av landets äldsta naturskyddsorganisationer. I början, som då hette American Forestry Association, hade organisationen idéer om det nationella skogssystemet och U.S. Forest Service. Sedan dess har organisationen förespråkat en utvidgning av de nationella skogarna, varit pionjär inom trädplantering och skapat tillväxt inom den urbana skogssektorn med hjälp av GIS-kartläggning (geografiskt informationssystem). På senare år har American Forests flyttat mer fokus till att bromsa klimatåtgärder och främja social och rasistisk jämlikhet.
Genom att skapa ett team för karriärvägar tar American Forests itu med en brist på arbetskraft inom trädvårdsbranschen. Genom modeller för direktplacering, utbildningsstöd och partnerskap med områdesspecifika organisationer arbetar man för att skapa möjligheter att koppla samman människor med jobb.
Utökad räckvidd för jobb i San Antonio med virtuell utbildning
För att komma till rätta med bristen på arbetskraft inom trädvårdsbranschen ville American Forests engagera sig inom specifika områden. Genom sin forskning fann organisationen att San Antonio i Texas hade många lediga jobb men få utbildade personer som kunde komma in i branschen.
Det första steget i projektet i San Antonio var att American Forests anordnade utbildningstillfällen för dem som var intresserade av att lära sig mer om trädvårdsbranschen, lediga jobb, yrkesinriktad introduktionsutbildning och möjligheter att komma i kontakt med arbetsgivare. Genom COVID-19-pandemin ändrades formatet för utbildningstillfällena från personlig till virtuell. De virtuella utbildningarna fokuserade på inledande ämnen som trädidentifiering och grundläggande trädvård och säkerhet. Även om virtuell utbildning aldrig var målet för American Forests kunde organisationen skapa en struktur som kommer att hjälpa till att tillhandahålla utbildning i framtiden.
"Vi ser fortfarande detta som en framgång eftersom vi skapade en mall för en replikerbar kurs som är otroligt värdefull för personer som är intresserade av en introduktion till professionell trädvård och som kan ges både virtuellt och personligen", säger Tiffany Mrotek, chef för Career Pathways.
Engagera samhället genom lokala partner
Efter de virtuella sessionerna hölls ett litet nätverksevenemang utomhus i en park i San Antonio som hjälpte till att bana väg för American Forests att fortsätta utbildningen i området. Nu ser American Forests fram emot att ha ett personligt evenemang där man kan använda sig av arbetskraftspartner och lokala ideella organisationer för att koppla samman potentiella arbetstagare med jobb inom området. "Ett av de viktigaste sätten för oss att påverka, särskilt som nationell organisation, är att komma ut på fältet och träffa dessa lokala samhällsbaserade organisationer", säger Mrotek.
Att hitta rätt lokala arbetskraftspartner och stödja deras arbete är viktigt för American Forests mål att knyta an till och engagera sig i ett specifikt samhälle. Under hela pandemin hjälpte finansiering från Microsoft American Forests att fullfölja sina mål för samhället i San Antonio. "Microsoft var det första företaget som ville titta på det på ett platsbaserat sätt i en stad som stämde överens med var American Forests skulle vilja ha en närvaro", säger Lindsey Putz, Senior Director of Corporate Partnerships. Ett tidigt bidrag från Microsoft gjorde det möjligt för American Forests att omvandla sitt pilotprojekt till ett mer synligt och etablerat program.
Genom sina personliga utbildningsevenemang kommer American Forests att erbjuda en kombination av undervisningsinnehåll och en volontäraspekt tillsammans med samarbetspartnern Bexar Branches Alliance, en ideell organisation för stadsskogsbruk i San Antonio-regionen.