We Connect the Dots, en New York-baserad ideell utbildningsorganisation, tog UpSkill Workforce Experience Program till Atlanta tidigare i år i samarbete med Microsoft. Efter framgången med det första pilotprogrammet kommer We Connect the Dots att fortsätta att erbjuda den åtta veckor långa kursen för utveckling av arbetskraften till underrepresenterade ungdomar mellan 18 och 24 år i Atlanta.

En plan för lärande för elever i Atlanta

När Laurie Carey, som har gått ut från Microsoft, grundade We Connect the Dots hade hon hört från otaliga partner runt om i landet att de hade svårt att hitta talanger.

"Många studenter i dag har ingen aning om vad det innebär att arbeta inom IT. Deras uppfattning är att de behöver en examen i datavetenskap, eller så tror de att det inte är möjligt för dem", säger Carey. "Jag ville ändra på det."

UpSkill försöker lösa detta problem. UpSkill Workforce Experience Program, som redan är väl etablerat i delstaten New York genom We Connect the Dots, kommer till Atlanta med en plan för lärande. Programmet är utformat för att utsätta eleverna för ett brett utbud av färdigheter och aktiviteter som arbetsgivarna uppskattar, och för att kombinera detta med en uppslukande neurovetenskapsbaserad inlärningsstil för att hjälpa eleverna att förstå hur deras känslor påverkar deras sätt att lära.

"Inom teknikbranschen får du betalt för att lösa problem och tänka kritiskt", säger Carey. "Det går längre än att ha specifika färdigheter eftersom du måste lära dig nya saker hela tiden, eftersom tekniken utvecklas så snabbt."

Bland de färdigheter som lärs ut i programmet finns Microsoft Office 365, Microsoft Dynamics, SharePoint, introduktion till cybersäkerhet, WordPress-webbdesign, digital marknadsföring, introduktion till spelutveckling med mera. Efter den fyra veckor långa utbildningsperioden med fokus på dessa efterfrågade tekniska färdigheter samt mjuka färdigheter som kritiskt tänkande och problemlösning tilldelas eleverna sedan en partnerorganisation för arbetslivserfarenhet för att tillämpa färdigheterna i en professionell miljö.

I slutet av de åtta veckorna hade 100 procent av studenterna antingen anställts av sin arbetsgivare eller valt att fortsätta sin utbildning i datavetenskap.

"Programmet är utformat för att visa eleverna teknik som arbetsgivarna letar efter och verkligen väcka deras intresse", säger Shauna Ruyle, verkställande direktör. "Du väljer själv din väg."

Microsoft finansierade sex elever för att delta i den första pilotstudien av UpSkill i Atlanta. I slutet av de åtta veckorna hade 100 procent av studenterna antingen anställts av sin arbetsgivare eller valt att fortsätta sin utbildning i datavetenskap. Framtida studenter från kohorten kommer också att hänvisas till Atlanta Technical College Microsoft Lab-programmet för datacenterutbildning.

"Det här programmet har gett mig många livslektioner som jag kan ta med mig vidare", säger en av UpSkills studenter. "Att träffa så många nya människor som vill olika saker har gett mig ett öppet sinne för nya möjliga karriärintressen."

Organizations in the Atlanta area work with We Connect the Dots to find potential students in the local population that are interested in and would benefit from the program. Local host partner Saving Our Sons and Sisters International (SOSSI) was a key partner during the pilot program. We Connect the Dots provides partners with tools, information, and resources to recruit people for the program. They focus on benefiting the underutilized populations—youth who are unemployed, underemployed, or out of school. But securing funding to help these students attend the program is a big task.

Att ge studenterna en väg till hållbara liv

Att få vuxna som arbetar i åldrarna 18-24 år att delta i UpSkillprogrammet är en av de största utmaningarna för We Connect the Dots. Många av de potentiella studenter som är intresserade av programmet har inte en stabil ekonomisk bakgrund som gör det möjligt för dem att lämna sina nuvarande jobb för att investera i sin framtid.

"De flesta 18-24-åringar får ekonomiskt stöd av sina föräldrar, vilket gör att de kan investera i sig själva, sin utbildning och sin framtid. Den målgrupp vi vänder oss till har inte det stödsystem som gör det möjligt för dem att investera i sin framtid", säger Carey.

På åtta veckor kan UpSkill-programmet hjälpa eleverna att tjäna en och en halv till två gånger mer än vad de tjänar idag och ge dem en hållbar karriär.

We Connect the Dots behöver företag och industripartners som investerar i program som UpSkill, inte bara för att täcka utbildningskostnaderna utan också för att ge eleverna ett stipendium som täcker motsvarande inkomster för ett jobb med minimilön medan de deltar i utbildningen och programmet för arbetslivserfarenhet.

Om du vill stödja insamlingen av pengar till We Connect the Dots kan du gå till UpSkill Sponsors-sidan på deras webbplats.

Sponsorlänk:

https://www.we-connect-the-dots.org/upskillsponsor

Viktiga partner:

Faraonernas konklav

IB Miljö

Systemisk mångfald

Säkra PC-lösningar

SOSSI

Bridgehampton barnomsorg och fritidscenter

Riverhead skoldistrikt

Att knyta samman samhällen och familjer

Nebula Academy

Jovia Financial Credit Union

Southampton Village

Staden Southampton

ABC Youth Foundation