Incentivar o espírito empreendedor e as oportunidades de liderança para jovens em Phoenix
De acordo com uma pesquisa da Universidade do Arizona e da Johns Hopkins, 40% dos estudantes do Arizona se formam despreparados para a economia emergente. A CO+HOOTS Foundation, fundada em Phoenix em 2014, tem como objetivo resolver esse problema conectando pessoas por meio de empreendedorismo, colaboração e inovação para construir um futuro equitativo.
Investir em eventos educacionais para jovens locais
Em 2019, a Microsoft contribuiu com US$ 7.000 para o Youth ChangeMaker Summit (YCMS) em Goodyear (um subúrbio de Phoenix), um evento de empreendedorismo para estudantes do ensino médio apresentado pela CO+HOOTS Foundation. O YCMS é um evento imersivo de três dias com o objetivo de capacitar os alunos a desenvolver soluções que melhorem os problemas que enfrentam em suas comunidades. Os objetivos do evento são muitos, mas, em última análise, o YCMS se esforça para envolver os alunos de comunidades pouco representadas na cultura de startups. No final do evento mais recente, 100% dos participantes do ChangeMaker relataram que viam o empreendedorismo como uma oportunidade de carreira, contra 30% antes da cúpula. Além disso, todos os ChangeMakers recomendariam o YCMS a um colega e participariam novamente no futuro.
A contribuição da Microsoft cobriu todo o custo de sediar o evento de Goodyear em 2019, já que a Fundação CO+HOOTS também foi presenteada com o uso do espaço do evento e, no futuro, a Fundação planeja usar os funcionários da Microsoft como especialistas no assunto na cúpula. A Fundação CO+HOOTS implementou um modelo de investimento compartilhado de doadores privados locais e municípios públicos. Esse modelo se mostrou bem-sucedido tanto para a expansão inicial quanto para a sustentabilidade contínua do evento.
Trabalhar com uma fundação local para aprimorar as habilidades empresariais
A CO+HOOTS Foundation foi criada para promover mudanças positivas de longo prazo na comunidade e possibilitar o sucesso por meio do empreendedorismo, da colaboração e da inovação. Desde a sua fundação, a CO+HOOTS Foundation organizou quatro Youth ChangeMaker Summits, capacitou mais de 3.000 empreendedores a lançar seus projetos dos sonhos e colaborou com mais de 20 organizações comunitárias para criar uma comunidade mais equitativa para o empreendedorismo. O objetivo geral do grupo é a equidade no empreendedorismo - para que a face do empreendedorismo no Arizona espelhe a face do próprio Arizona até o ano de 2030.
A CO+HOOTS Foundation faz isso ativando talentos, criando negócios e conectando o Arizona. O YCMS é o evento de destaque do grupo para a ativação de talentos em nível de ensino médio. Para criar negócios, a CO+HOOTS realiza o MidWeek MindTweaks (MWMT), workshops em que especialistas de diversos setores e estilos de vida compartilham seus conhecimentos e estimulam conversas sobre empreendedorismo. Os tópicos anteriores incluíram estratégia de marketing digital, orçamento e conexão com a comunidade. Por fim, para conectar melhor os empreendedores com os recursos de sua comunidade, o CO+HOOTS oferece mensalmente Dias de Aconselhamento Comunitário gratuitos. Os escritórios de advocacia e consultores financeiros locais oferecem seus serviços de consultoria para ajudar os empreendedores iniciantes a navegar pelo cenário de negócios e criar as conexões de que precisam.
Oferecer mais oportunidades de liderança para os jovens da região
Os eventos do YCMS atendem a jovens da área de Phoenix, incluindo estudantes de Scottsdale, Goodyear e Peoria. Até o momento, mais de 500 estudantes de 15 bairros já participaram. A última cúpula em Goodyear atendeu a um grupo diversificado de 44 participantes, com mais de 47% de mulheres presentes. Metade dos participantes era latina, 11,1% afro-americana e 5,6% asiática.
Em 2018, foi criado um conselho consultivo de jovens da Fundação CO+HOOTS, chamado HOOT Squad, para permitir que os participantes anteriores do YCMS continuassem sua jornada de empreendedorismo. O conselho oferece oportunidades contínuas de liderança juvenil para os membros e, a partir da primavera de 2020, os eventos do YCMS serão inteiramente liderados por jovens. O HOOT Squad será responsável pelo planejamento, criação e execução dos eventos, tornando a CO+HOOTS Foundation a primeira organização totalmente liderada por jovens na área de Phoenix. Lani, que participou três vezes do YCMS e é membro fundador do HOOT Squad, diz: "Tornar esse evento liderado por jovens mudou a maneira como todos nós pensamos sobre esse trabalho - como partes integrantes de seu sucesso, e não apenas participantes de um evento". Os membros do HOOT Squad são estudantes do ensino médio e universitários que se reúnem regularmente para participar de sessões de desenvolvimento de habilidades, aprender com líderes empresariais locais e praticar a facilitação de treinamentos.
De acordo com Dimitri Zakharov, membro do Comitê de Programas para Jovens da Fundação CO+HOOTS, "o HOOT Squad permite que esse grupo de jovens promova comunidades locais de empreendedores diretamente por meio das cúpulas que eles planejam". Zakharov acrescentou: "Para eles, essa não é apenas uma atividade prática - é algo real". O conselho assume todas as facetas do planejamento da cúpula, incluindo a garantia de locais e fornecedores de alimentos, o recrutamento de mentores e juízes, a garantia de patrocínios, o marketing do evento e a facilitação do próprio evento. Essa experiência prática de planejamento permite que os membros do HOOT Squad pratiquem as habilidades que aprenderam como participantes do YCMS e lhes dá a oportunidade de afetar os jovens empreendedores que os seguem.