Zwiększenie udziału w działaniach na rzecz energii słonecznej w San Antonio
CPS Energy, miejskie przedsiębiorstwo użyteczności publicznej obsługujące San Antonio w Teksasie, od ponad dekady oferuje hojny program rabatów na energię słoneczną. Niemniej jednak, bariera dla wdrożenia energii słonecznej w domu jest nadal znacząca dla wielu osób, zarówno pod względem finansowym, jak i logistycznym. Inwestycja z góry może być dla niektórych przeszkodą, a panele słoneczne wymagają dachów w dobrym stanie, które nie są blokowane przez liście i mają zgodne z przepisami panele usług elektrycznych. Aby pomóc otworzyć drzwi do udziału w zielonej energii, CPS Energy współpracowała z Go Smart Solar w celu opracowania unikalnego, korzystnego dla obu stron rozwiązania - programu pomocy Big Sun Community Solar. Ten wspólny wysiłek zaangażuje również Westside Development Corporation do komunikacji i marketingu oraz Texas Energy Poverty Research Institute (TEPRI) do analizy danych.
Wdrażanie kreatywnych rozwiązań w zakresie posiadania energii słonecznej
Wiele osób w San Antonio zostało historycznie wykluczonych z instalacji paneli słonecznych, ponieważ nie są właścicielami swoich domów, ich dach wymaga modernizacji lub ich dach jest zablokowany przez dojrzałe drzewa. "Te dzielnice mają domy, które zostały zbudowane w latach 40-tych, 50-tych lub 60-tych, więc mają te duże, piękne drzewa, które rzucają cień na domy ludzi. Nie chcesz instalować paneli słonecznych pod drzewami, ponieważ wpływa to na ich produkcję, a my oczywiście nie chcemy promować wycinania tych drzew" - mówi Jason Pittman z Go Smart Solar. Firma Go Smart Solar postanowiła zaoferować program zakupu paneli słonecznych, który sprawiłby, że posiadanie energii słonecznej byłoby bardziej dostępne finansowo. Program pomocy Big Sun Community Solar został stworzony w celu zaoszczędzenia kosztów początkowych i zapewnienia długoterminowych korzyści finansowych i środowiskowych.
Microsoft i inni partnerzy połączyli siły i zapewnili 48 uczestnikom programu dotacje na opłacenie instalacji paneli słonecznych. Następnie panele słoneczne są instalowane w pobliskich nasłonecznionych miejscach, na wiatach samochodowych. Aby sfinansować długoterminową własność paneli słonecznych, uczestnicy otrzymują pożyczkę od River City Federal Credit Union, która nie wymaga wpłaty zaliczki i ma konkurencyjne oprocentowanie.
Korzyści z posiadania paneli słonecznych
Ponieważ uczestnicy Big Sun Community Solar nie mają zainstalowanych paneli w domu, cała wyprodukowana energia jest sprzedawana do CPS Energy w celu uzyskania kredytu na rachunkach za media mieszkańców. Oznacza to, że comiesięczne kredyty energetyczne są wykorzystywane do zabezpieczenia spłaty pożyczki uczestnika w River City Federal Credit Union; gdyby nie Big Sun Community Solar, niektórzy uczestnicy mogliby nie mieć dostępu do finansowania, które umożliwia posiadanie własności. Produkcja paneli słonecznych jest wykorzystywana do obliczania kredytów do rachunku za energię elektryczną użytkownika. "Każdego miesiąca mierzymy produkcję paneli, które posiadają nasi klienci, a następnie informujemy CPS Energy za pośrednictwem platformy oprogramowania, ile kredytu należy umieścić na ich rachunkach" - wyjaśnia Pittman. Miesięczne kredyty różnią się w zależności od sezonu, czasami jest to tylko kilka dolarów, ale czasami ponad 50 dolarów miesięcznie; średnio uczestnicy Big Sun Solar Assistance otrzymają ponad 200 dolarów rocznie.
Big Sun Community Solar będzie regularnie przeprowadzać ankiety wśród uczestników, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób wykorzystują oni zaoszczędzone pieniądze. Pierwsza runda ankiet została niedawno wysłana do uczestników Big Sun Community Solar, aby uzyskać wgląd w to, dlaczego zdecydowali się dołączyć; spośród ośmiu respondentów sześciu stwierdziło, że dołączyli, ponieważ nie było żadnych kosztów początkowych. Wszyscy respondenci stwierdzili, że oszczędność pieniędzy na rachunkach za media miała kluczowy wpływ na zakup paneli słonecznych.
Umożliwiając elastyczne korzystanie z paneli słonecznych "pod klucz
Posiadanie paneli słonecznych wiąże się z własnym zestawem obowiązków, w tym ubezpieczeniem i długoterminową konserwacją. Uczestnicy programu Big Sun Community Solar czerpią korzyści z posiadania paneli słonecznych bez ponoszenia odpowiedzialności za naprawy wynikające z uszkodzeń spowodowanych przez burzę lub regularną konserwację. Ta metoda własności jest również znacznie bardziej elastyczna; zazwyczaj najemcy nie mogą korzystać z energii słonecznej, ponieważ nie są właścicielami dachu. Ponadto korzyści płynące z tego programu będą towarzyszyć uczestnikom, nawet jeśli przeprowadzą się do innego domu w San Antonio (siedmiu z ośmiu respondentów ankiety wskazało to jako kluczowy powód przystąpienia do programu). Dla tych, którzy mogą opuścić San Antonio, system solarny może zostać sprzedany wraz z domem lub może zostać sprzedany lub podarowany przyjacielowi lub członkowi rodziny.
Wiele osób dostrzega korzyści związane z odnawialnymi źródłami energii, ale nie jest w stanie poczynić znacznych inwestycji z góry w celu zainstalowania paneli słonecznych lub nie może w nich uczestniczyć z powodów logistycznych. Pięciu z ośmiu respondentów ostatniego badania stwierdziło, że poprawa lokalnej jakości powietrza wpłynęła na ich decyzję o uczestnictwie w inicjatywie solarnej społeczności, a sześciu z ośmiu wskazało na redukcję emisji dwutlenku węgla. "Nasi klienci Solar Assistance chcą pomóc środowisku i chcą być jak najbardziej niezależni energetycznie, jednocześnie obniżając swoje rachunki za energię" - mówi Pittman. Ludzie ci są teraz w stanie rozszerzyć wykorzystanie energii słonecznej, jednocześnie oszczędzając pieniądze, bez tradycyjnych barier w jej wdrażaniu.
