Het Cooperative Ministry for Emergency Assistance (COMEA) in Cheyenne, Wyoming, biedt noodopvang voor daklozen, tijdelijke huisvesting en ondersteuningsprogramma's voor individuen en gezinnen in een crisissituatie. Toen Microsoft in 2018 de handen ineen sloeg met COMEA en de draadloze netwerkconsultant HarborTech Mobility om twee privénetwerken te creëren voor het personeel en de bewoners van COMEA, zag de non-profit organisatie waardevolle verbeteringen op het gebied van communicatie, veiligheid en productiviteit. Deze netwerken voor personeel en bewoners bieden service in een mannenopvangcentrum en een apart opvangcentrum voor vrouwen en kinderen, en nieuwe financiering is bedoeld om de breedband uit te breiden naar een derde opvangcentrum dat zich tussen de twee bevindt. Het extra gebouw zal worden bemand door dezelfde caseworkers uit de bestaande opvanghuizen en de mogelijkheid om toegang te krijgen tot bestanden en informatie in het nieuwe externe kantoor zal tijd en geld besparen. "We denken altijd dat non-profitorganisaties geen voordeel van technologie zouden moeten hebben, dat het een luxe is, maar het is zo'n noodzaak," zegt uitvoerend directeur Robin Bocanegra van COMEA. "De mensen die we helpen zitten in een crisis en we moeten snel toegang hebben tot informatie en hen snel antwoorden kunnen geven. Als we niet technisch zijn en die mogelijkheid niet hebben, kan dat mensen echt tegenwerken."

Nadruk op veiligheid in nieuwe faciliteiten

"Wat mij het meeste zorgen baart, is alles wat met veiligheid te maken heeft," zei Bocanegra. Het derde gebouw biedt momenteel onderdak aan een paar bewoners, maar zal uiteindelijk plaats bieden aan 20 mensen. Bocanegra benadrukt dat het belangrijk is om deze bewoners een veilige toegang tot het gebouw te geven zonder dat er 24 uur per dag personeel aanwezig is. In de andere twee gebouwen maakt COMEA gebruik van een videodeurbel die laat zien wie er toegang vraagt en caseworkers de mogelijkheid geeft om op afstand het hek te ontgrendelen. Hoewel het derde gebouw een beveiligingspoort heeft, zijn voortdurende inbraken kostbaar en stressvol voor zowel het COMEA-personeel als de huidige bewoners. De mogelijkheid om op afstand beveiligde toegang te verlenen zal helpen om de veiligheid te verbeteren. Bocanegra vat de impact samen. "Het jarenlange partnerschap van Microsoft met COMEA heeft bijgedragen aan de financiering van technologische verbeteringen, operationeel onderhoud en nog veel meer. Met meer draadloze mogelijkheden kan COMEA doorgaan met het bieden van noodzakelijke, veilige ondersteuning en programmering voor de Cheyenne-gemeenschap."