Een steuntje in de rug voor betaalbare huisvesting in Loudoun County, Virginia

Veilige, betaalbare huisvesting voor iedereen

Loudoun Habitat for Humanity zet zich al 28 jaar in voor betaalbare huisvesting in Loudoun County. De organisatie laat zich inspireren door het vers uit Jesaja: "Mijn volk zal wonen in rustige woonplaatsen, in veilige huizen, in ongestoorde plaatsen van rust." In de praktijk betekent dit dat Habitat iedereen die dat nodig heeft een steuntje in de rug biedt bij het vinden van een veilige woning door middel van woningbezit of woningreparatie. "Habitat heeft een visie van een Loudoun County waar iedereen die hier wil wonen een betaalbare woning kan vinden," zegt Therese Cashen, Loudoun Habitat for Humanity Executive Director.

Microsoft deelt de visie van Habitat for Humanity voor betaalbare, veilige huisvesting in Loudoun County. In samenwerking met Loudoun Habitat biedt Microsoft subsidies en werknemersvrijwilligerswerk voor specifieke renovatie- en reparatieprojecten, technologische ondersteuning voor Habitat's Tools for Life Learning Center, en financiering om Habitat-kandidaten te helpen hun doel van huiseigenaarschap te bereiken.

Een helpende hand bieden aan een stabiel thuis

Habitat operates on a “hand-up” model, not a handout. This means families partner with Habitat to achieve their goal of homeownership. Habitat buys the property, constructs or renovates the home, and transfers ownership to qualified partner families. Loudoun Habitat for Humanity works with families who earn 30 to 60 percent of the area median income. The organization offers families affordable mortgages based on 30 percent of their current income—no matter what the current market value is for their home.

Het model van Habitat is gebaseerd op vrijwilligerswerk. De organisatie koopt land of een opknappertje en bouwt op deze investering door een nieuw huis te bouwen of een oud huis te renoveren. Partner gezinnen dragen hun "sweat equity" bij en werken samen met vrijwilligers uit de gemeenschap, waaronder bekwame aannemers die hun tijd en expertise doneren.

De families Ali-Afridi en Jallu, bijvoorbeeld, hadden er een handje van om zich als huiseigenaren te vestigen. Letterlijk. Ramona Afrida leerde haar nieuwe badkamer te betegelen. De familie Jallu bouwde een schuur van de grond af op en bouwde een rolstoelhelling voor een oudere veteraan.

Beide families zijn inmiddels verhuisd naar hun nieuwe woningen. De familie Ali-Afridi heeft hun krappe appartement achter zich gelaten voor een nieuwe drie verdiepingen tellende woning in Leesburg. De kinderen hebben hun eigen kamer en hun grootmoeder uit Pakistan zal zich binnenkort bij het gezin voegen. In mei 2020 verruilde de familie Jallu hun kelderwoning voor een herenhuis met drie slaapkamers in Sterling, Virginia, met een achtertuin waar hun kinderen kunnen rennen en spelen.

Thanks to the active role they took in their path to homeownership, both families are well prepared for the responsibilities that come with owning a property. In addition to learning home repair alongside licensed contractors, families have access to homeowner support programs such as the eight-week “Home Buyers Club” training session and the Tools for Life Learning Center , which together cover everything from home maintenance to financial management.

Een verschil maken door huisbezit en herstelling

In december 2021 heeft Loudoun Habitat 234 mensen geplaatst in 62 woningen en 20 woningen gerenoveerd, wat een impact had op 49 bewoners.

Vooruitkijkend hoopt Loudoun Habitat for Humanity haar invloed op de betaalbaarheid van huisvesting uit te breiden door middel van openbare pleitbezorging en investeringen in land trusts. In samenwerking met zakelijke donoren en de regering van Loudoun County wil Habitat eigendommen aankopen en de grond schenken aan de VA Community Land Trust (VACLT). Dit model zorgt ervoor dat een huis niet alleen nu betaalbaar is, maar dat ook blijft voor toekomstige eigenaren, tot in de eeuwigheid.

De echte impact van veilige en betaalbare huisvesting is te zien in de levens die veranderd zijn. Tisha Hilliard, die onlangs met haar dochter een gerenoveerd huis betrok, denkt na: "Ik ben het meest blij dat ik hier een thuis heb kunnen maken voor mij en mijn dochter, een plek waar we ons hoofd kunnen neerleggen en dankbaar kunnen zijn. Dit is echt een zegen... we kunnen in dit huis ouder worden en een toekomst hebben." Voor Mohammed Sebti betekent het bezitten van een huis: "Minder stress. Meer spaargeld. Meer ruimte. Meer vrijheid." Zijn 9-jarige dochter voegt daaraan toe: "Het eerste wat ik ga doen is mijn kamer turquoise verven en daarna wil ik een tuin aanleggen."

Een veilig huis geeft kinderen zekerheid en een sterke start in het leven. "Huiseigenaarschap is uiterst belangrijk," legt Cashen uit. "Het bouwt generatieve rijkdom op. Het geeft stabiliteit. Het geeft zekerheid." In een land dat wordt gekenmerkt door ongelijkheid, brengt Loudoun Habitat stabiele, veilige huisvesting binnen het bereik van alle inwoners.