Olahraga memiliki cara untuk menyatukan orang-orang. Ada sesuatu tentang bermain aktif dengan tujuan bersama yang melampaui perbedaan bahasa atau budaya. " Ini adalah tentang inklusi, peningkatan kesetaraan, gerakan, dan kegembiraan," kata Daniel Kraft, manajer klub sepak bola profesional Swedia Gefle IF. Inklusi adalah sangat penting terutama dalam komunitas Gefle JIKA mewakili- Gävleborg Kabupaten adalah sebuahn secara etnis wilayah yang beragam, dengan sekitar satu dari lima penduduknya berasal dari luar Swedia ( Statistika centralbyrån , 2021). Banyak di antara mereka adalah pengungsi dari Suriah, Eritrea, Somalia, dan Afghanistan.

"Dapatkah saya jdi dalam??"

Masih banyak lagi yang bisa dilakukan Gävle-Sandviken lebih dari sekadar kesenangan dan permainan. Keempat klub ini melihat olahraga sebagai sarana untuk membantu anak-anak di seluruh wilayah merasa diikutsertakan dalam komunitas mereka, terlepas dari latar belakang budaya mereka. " Kami ingin menggunakan kekuatan, komunitas, dan koneksi yang dibawa oleh sepak bola untuk mengubah permainan bahkan di luar lapangan demi masyarakat yang lebih setara, berkelanjutan, dan inklusif," kata manajer Gefle IF, Kraft. Komitmen terhadap komunitas inklusif inilah yang mengilhami kemitraan Microsoft dengan klub-klub olahraga di kawasan ini. "Kami tertarik untuk mendukung organisasi lokal yang berfokus untuk menciptakan komunitas yang lebih sehat, lebih terhubung, dan bahagia," ujar Richard Ryan, Manajer Program Pengembangan Komunitas Pusat Data di Microsoft. Olahraga memiliki posisi yang sangat baik untuk menyatukan anak-anak Swedia dari berbagai latar belakang - permainan fisik merupakan penghubung yang kuat bagi anak-anak dan bagian penting dari budaya Swedia. Konfederasi Olahraga Swedia secara eksplisit memajukan olahraga sebagai sarana untuk melampaui perbedaan budaya, dengan menyatakan: " Salah satu aturan dasar olahraga yang paling penting adalah bahwa setiap orang harus merasa diterima untuk berpartisipasi tanpa memandang siapa pun mereka." Bermain bersama dalam sebuah tim menyatukan kaum muda melintasi perbedaan bahasa, budaya, dan gender. "Olahraga kompetitif adalah tempat pertemuan di mana orang-orang dari latar belakang budaya dan etnis yang berbeda dapat saling mengenal, memahami, dan menghormati satu sama lain melalui minat yang sama," tulis peneliti kesehatan masyarakat Swedia, Hertting dan Karlefors, dalam sebuah laporan untuk Pusat Penelitian Olahraga di Swedia (2017). Investasi dalam aktivitas anak-anak akan terbayar dalam komunitas yang lebih kuat. Thomas Ö stergren dari Strömsbro IF mengamati , "Anak-anak memiliki kesempatan di Sommarglädje untuk datang dan bergaul dengan teman sebayanya. Mereka memahami bahwa semua anak itu baik dan bisa berteman. Ketika anak-anak saling memahami satu sama lain, kita memiliki masyarakat yang lebih baik." Anak-anak ini pada gilirannya menjadi "perpanjangan tangan" bagi keluarga mereka, membawa orang tua dan saudara mereka ke dalam keluarga mereka. Bagi para imigran yang mencari kehidupan baru di Swedia atau siapa pun yang mengalami pengucilan sosial, sesuatu yang sederhana seperti menendang bola di antara teman satu tim bisa menjadi penghubung menuju rasa memiliki.