Le sport a une façon de rassembler les gens. Il y a quelque chose dans le jeu actif avec un objectif commun qui transcende la langue ou les différences culturelles. « Il s’agit d’inclusion, d’égalité accrue, de mouvement et de joie », déclare Daniel Kraft, gérant du club de football professionnel suédois Gefle IF. L’inclusion est particulièrement importante dans la communauté que représente Gefle IF – le comté de Gävleborg est une région ethniquement diversifiée, avec environ un résident sur cinq originaire de l’extérieur de la Suède ( Statistika centralbyrån , 2021). Beaucoup sont des réfugiés de Syrie, d’Érythrée, de Somalie et d’Afghanistan.

« Puis-je jouer?»  

Les programmes sportifs pour les jeunes de Gävle-Sandviken ne se limitent pas au plaisir et aux jeux. Ces quatre clubs considèrent le sport comme un moyen d’aider les enfants de la région à se sentir inclus dans leur communauté, peu importe leur origine culturelle. « Nous voulons utiliser le pouvoir, la communauté et les liens que le football apporte pour changer le jeu, même en dehors du terrain, pour une société plus égalitaire, durable et inclusive », déclare Kraft, gérant de Gefle IF.   C’est cet engagement envers une communauté inclusive qui a inspiré le partenariat de Microsoft avec les clubs sportifs de la région. « Nous sommes intéressés à soutenir les organisations locales qui se concentrent sur la création de communautés plus saines, plus connectées et plus heureuses », déclare Richard Ryan, gestionnaire du programme de développement communautaire des centres de données chez Microsoft.   Le sport est particulièrement bien placé pour rassembler les enfants suédois de tous les horizons – le jeu physique est à la fois un puissant lien pour les enfants et une partie importante de la culture suédoise. La Confédération sportive suédoise fait explicitement la promotion du sport comme un moyen de transcender les différences culturelles, déclarant : « L’une des règles de base les plus importantes du sport est que tout le monde devrait se sentir le bienvenu à participer, peu importe qui il est. » Jouer ensemble en équipe unit les jeunes au-delà des différences linguistiques, culturelles et de genre. « Le sport de compétition est un lieu de rencontre où des personnes de différentes origines culturelles et ethniques peuvent apprendre à se connaître, à se comprendre et à se respecter par un intérêt commun », écrivent les chercheurs suédois en santé publique Hertting et Karlefors dans un rapport pour le Centre de recherche sur le sport en Suède (2017).     L’investissement dans les activités pour enfants porte ses fruits dans des communautés plus fortes. Thomas Östergren de Strömsbro IF observe : « Les enfants ont la possibilité de venir se mêler à leurs pairs à Sommarglädje. Ils comprennent que tous les enfants sont bons et peuvent être des amis. Lorsque les enfants se comprennent, nous avons une société meilleure. Ces enfants deviennent à leur tour un « bras tendu » pour leur famille, amenant également leurs parents et leurs frères et sœurs.    Pour les immigrants à la recherche d’une nouvelle vie en Suède ou toute personne en situation d’exclusion sociale, quelque chose d’aussi simple que de frapper un ballon entre coéquipiers peut devenir une bouée de sauvetage vers un sentiment d’appartenance.