Urheilulla on tapana tuoda ihmiset yhteen. On jotain aktiivisessa leikissä yhteiseen tarkoitukseen, joka ylittää kieli- ja kulttuurierot. " Kyse on osallisuudesta, tasa-arvon lisäämisestä, liikunnasta ja ilosta", sanoo Daniel Kraft, ruotsalaisen ammattilaisjalkapalloseura Gefle IF. Osallisuus on erityisen tärkeää yhteisössä Gefle IF edustaa- Gävleborg Maakunta onn etnisesti monipuolinen alue, noin joka viides asukas on kotoisin Ruotsin ulkopuolelta. ( Statistika centralbyrån , 2021). Monet ovat pakolaisia Syyriasta, Eritreasta, Somaliasta ja Afganistanista.

"Voinko join?"

On paljon muutakin Gävle-Sandvikenin nuorisourheiluohjelmia kuin hauskaa ja leikkiä. Nämä neljä seuraa näkevät urheilun keinona auttaa alueen lapsia tuntemaan itsensä kuuluvaksi yhteisöönsä kulttuuritaustasta riippumatta. " Haluamme käyttää jalkapallon tuomaa voimaa, yhteisöllisyyttä ja yhteyksiä muuttaaksemme peliä myös kentän ulkopuolella tasa-arvoisemman, kestävämmän ja osallistavamman yhteiskunnan puolesta", sanoo Gefle IF:n manageri Kraft. Juuri tämä sitoutuminen osallistavaan yhteisöön innoitti Microsoftin kumppanuutta alueen urheiluseurojen kanssa. "Olemme kiinnostuneita tukemaan paikallisia järjestöjä, jotka keskittyvät luomaan terveempiä, yhteenkuuluvampia ja onnellisempia yhteisöjä", sanoo Richard Ryan, Microsoftin Datacenter Community Development Program Manager. Urheilulla on erityisen hyvät edellytykset yhdistää ruotsalaisia lapsia eri taustoista - fyysinen leikki on samalla voimakas yhdistäjä lapsille ja tärkeä osa ruotsalaista kulttuuria. Ruotsin urheiluliitto edistää nimenomaisesti urheilua keinona ylittää kulttuurierot ja toteaa seuraavaa: " Yksi urheilun tärkeimmistä perussäännöistä on, että kaikkien pitäisi tuntea olevansa tervetulleita osallistumaan riippumatta siitä, keitä he ovat." Yhdessä pelaaminen joukkueessa yhdistää nuoria yli kieli-, kulttuuri- ja sukupuolierojen. "Kilpaurheilu on kohtaamispaikka, jossa erilaisista kulttuurisista ja etnisistä taustoista tulevat ihmiset voivat tutustua, ymmärtää ja kunnioittaa toisiaan yhteisen mielenkiinnon kautta", kirjoittavat ruotsalaiset kansanterveystutkijat Hertting ja Karlefors raportissa, joka on laadittu ruotsalaiselle Urheilututkimuskeskukselle Ruotsissa (2017). Investointi lasten harrastuksiin maksaa itsensä takaisin vahvempina yhteisöinä. Thomas Ö stergren Strömsbro IF:stä toteaa , "Lapsilla on Sommarglädjessä mahdollisuus tulla ja seurustella ikätovereidensa kanssa. He ymmärtävät, että kaikki lapset ovat hyviä ja voivat olla ystäviä. Kun lapset ymmärtävät toisiaan, meillä on parempi yhteiskunta." Näistä lapsista puolestaan tulee perheidensä "laajennettu käsivarsi", joka tuo myös vanhemmat ja sisarukset mukaan. Maahanmuuttajille, jotka etsivät uutta elämää Ruotsista, tai kaikille, jotka kokevat sosiaalista syrjäytymistä, niinkin yksinkertainen asia kuin pallon potkiminen joukkuetovereiden kesken voi olla pelastusrengas yhteenkuuluvuuden tunteeseen.