Nuorten naisten voimaannuttaminen Irlannissa 21. vuosisadan taidoilla

STEM-koulutuksen esteiden poistaminen

Koska Maynooth University Assisting Living and Learning Institute (ALL) ja College Connect, Maynooth University ovat tunnustaneet, että perheolosuhteisiin, köyhyysasteeseen ja maantieteeseen perustuvissa mahdollisuuksissa on huomattavia eroja, ne kehittivät ohjelman, jonka tarkoituksena on parantaa tiede- ja teknologia-alan koulutuksen saatavuutta tyypillisesti aliedustettujen väestöryhmien keskuudessa.

Vuonna 2020 Microsoft rahoitti ALL AI Academy for Good -ohjelmaa. Microsoft tarjoaa myös tukea DreamSpace-tiiminsä kautta haastaakseen 30 osallistujaa kehittämään tekoälypainotteisen projektin hyvän hyväksi. Tohtori Katriona O'Sullivan, Maynoothin yliopiston digitaalisten taitojen lehtori, arvostaa tukea. "Minulle on ollut todella hieno kokemus nähdä, että on olemassa ihmisiä ja yrityksiä, jotka aidosti välittävät tästä yhteisöstä ja ovat valmiita investoimaan. Se voi olla rahaa, mutta se on myös aikaa."

Ohjelman ydinperiaate on näyttää opiskelijoille, kuinka STEM-oppiminen voi kehittyä tulevaksi uraksi. O'Sullivan sanoo: "Tällaiset ohjelmat antavat opiskelijoille todella käytännön ymmärryksen STEM:stä, mutta tarjoavat opiskelijoille myös mentorin yhteisöstään, joka on edennyt yliopiston läpi." Edustuksen idea on avain ohjelmaan. O'Sullivanin mukaan"Voit antaa jollekin tietokoneen ja opettaa heitä käyttämään sitä. Se on mainiota. Mutta se ei ole hyvä, jos et näe ketään kaltaistasi ammatissa tai jos et tunne ketään kaltaistasi yliopistossa.

Tässä kohtaa tekoälyakatemian mentorointi astuu kuvaan. Viisi mentoria tarjoaa inhimillistä ja sosiaalista pääomaa, jota ei aina ole saatavilla. Nämä mentorit suorittavat luonnontieteiden, yhteiskuntatieteiden tai opettajan tutkintoja, ja heillä on samanlainen tausta kuin ohjelman osallistujilla, minkä ansiosta he voivat todella luoda yhteyksiä ja toimia roolimalleina. Ohjelma hyödyttää myös mentoreita; heidät on palkattu harjoittelupaikkoihin yhteistyössä Microsoftin kanssa. Mentorit johtavat opiskelijaryhmiään erityisesti suunniteltuihin Imagine Cup -tehtäviin, joissa tyttöjä haastetaan ymmärtämään tekoälyä ja kehittämään tekoälyyn perustuva ratkaisu maailmanlaajuisen ongelman ratkaisemiseksi. Haasteen päätteeksi, toukokuussa 2021, oppilaat saavat todistuksen, joka voidaan ottaa huomioon, kun he hakevat korkeakouluopintomahdollisuuksia.

COVID-19-pandemian aikana yhteyden ylläpitäminen on ollut vaikeampaa, mutta opiskelijoilla on pääsy kannettavan tietokoneen lainauskirjastoon, mikä varmistaa pääsyn laitteistoon, jonka avulla työ voi jatkua virtuaalisesti. Sosiaalisen eristyneisyyden vuoksi pandemiasta nämä yhteydet ovat nyt tärkeämpiä kuin koskaan.

Antaa opiskelijoille mahdollisuuden kehittää taitojaan ja itseluottamustaan

"Nämä opiskelijat ovat todella lahjakkaita ja motivoituneita, ja heillä on todella innovatiivisia ideoita, ja haastavien taustojensa vuoksi heillä on tämä joustavuus, joka on todella tärkeää STEM-uralle", O'Sullivan sanoo. "Jutellessaan mentoreidensa kanssa oppilaat saavat puhua vahvuuksistaan ja siitä, missä he ovat hyviä, ja tutkia sitä edelleen."

Mentoreina toimivat naiset pystyvät rakentamaan opiskelijoiden itseluottamusta jakamalla kokemuksiaan. Noin yksi, O'Sullivan sanoo: "Hänellä ei ollut paperiresidenssiä, hän meni kouluun epäsuotuisalla alueella, eikä hänen perhettään ollut koulutettu. Mutta hän oli hyvin motivoitunut nuori nainen, joka halusi aina olla opettaja. Hän aloitti kanssamme ja nyt hän on tutkinnon ensimmäisenä vuonna, ja hän on nyt mentori. Hän on erinomainen esimerkki siitä, että tämän tyyppisellä työllä on merkitystä."