Ενθάρρυνση της καινοτομίας με το Επιστημονικό Κέντρο της Αϊόβα
Το Επιστημονικό Κέντρο της Αϊόβα (SCI) υποστηρίζει την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού και την οικονομική ζωτικότητα, σπέρνοντας και υποστηρίζοντας τη δημιουργικότητα, την καινοτομία και την επιχειρηματικότητα. «Στον σημερινό κόσμο, η καινοτομία είναι επιτακτική», δήλωσε ο Curt Simmons, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SCI. «Στόχος μας με αυτό το έργο είναι να αποκαλύψουμε τον καινοτόμο σε όλους». Ο οργανισμός είδε μια ευκαιρία να επιτρέψει στο υποεξυπηρετούμενο κοινό να έχει πρόσβαση σε εξοπλισμό και πόρους για να προωθήσει τη μάθηση και να αναπτύξει νέες δεξιότητες.
Παροχή ισότιμης πρόσβασης στην τεχνολογία και ευκαιρίες μάθησης
Στις αρχές του 2018, η SCI έλαβε ένα βραβείο 225.000 δολαρίων από το Ταμείο Κοινοτικής Ενδυνάμωσης της Microsoft για τη δημιουργία ενός εργαστηρίου που παρέχει ευκαιρίες σε παιδιά, γονείς και εκπαιδευτικούς να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να πυροδοτήσουν την καινοτομία. Το SCI Innovation Lab, που άνοιξε τον Μάιο του 2019, παρέχει ένα μέρος για να φιλοξενήσει μαθήματα STEM και εργαστήρια κωδικοποίησης και βοηθά την SCI να παραδώσει κινητά μαθήματα για να προσεγγίσει μαθητές χαμηλού εισοδήματος που δεν μπορούν να έρθουν στο κέντρο. Το εργαστήριο εμπλέκει τους επισκέπτες για να προωθήσει τη δημιουργικότητα, την καινοτομία και τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και βοηθά στην οικοδόμηση της εμπιστοσύνης ότι είναι δημιουργοί ανεξάρτητα από την ηλικία ή το επίπεδο δεξιοτήτων τους. Ο Dan Raedeker, Αντιπρόεδρος της SCI για το Community Engagement λέει: «Το δώρο που δόθηκε ήταν φανταστικό και δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε αυτό που έχουμε κάνει μέχρι τώρα σε αυτόν τον χώρο χωρίς αυτό, αλλά οι προσωπικές και επαγγελματικές συνδέσεις που μπορέσαμε να κάνουμε μέσω αυτού είναι εξίσου πολύτιμες».
Το Εργαστήριο Καινοτομίας SCI δημιουργεί ευκαιρίες για να ζωντανέψει η καινοτομία με την οικοδόμηση ατομικών δεξιοτήτων, γνώσεων και κατανόησης του περιβάλλοντος γύρω τους. Το εργαστήριο εμπλέκει τους επισκέπτες για να προωθήσει τη δημιουργικότητα, την καινοτομία, τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και την εμπιστοσύνη ότι είναι δημιουργοί ανεξάρτητα από την ηλικία ή το επίπεδο δεξιοτήτων τους, ενώ παράλληλα συνδέεται με τη σταδιοδρομία STEM. Το εργαστήριο στοχεύει επίσης να πυροδοτήσει το ενδιαφέρον και την εμπλοκή στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική, την τέχνη και τα μαθηματικά. Επιπλέον, το εργαστήριο παρέχει χώρο κατασκευαστών μοντέλων, παρέχοντας πρόσβαση σε εργαλεία αιχμής για το σχεδιασμό, τη μηχανική και την κατασκευή και εργάζεται για την καλλιέργεια δεξιοτήτων κριτικής σκέψης, δημιουργικότητας, συνεργασίας, επίλυσης προβλημάτων και επικοινωνίας του 21ου αιώνα. Η SCI υποστηρίζει την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού και την οικονομική ζωτικότητα με τη σπορά και την υποστήριξη της δημιουργικότητας, της καινοτομίας και της επιχειρηματικότητας.
Δημιουργία ευρύτερου αντίκτυπου μέσω εργαστηρίων, κατασκηνώσεων και εκπαιδευτικών εκδρομών
Το Εργαστήριο Καινοτομίας SCI δημιουργεί ευκαιρίες για παιδιά και ενήλικες όλων των ηλικιών να έχουν πρόσβαση σε τεχνολογία και εξοπλισμό που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά και να κάνουν συνδέσεις με άτομα που μπορεί να μην συναντούν συνήθως. Το εργαστήριο επικεντρώνεται στην ανάπτυξη δεξιοτήτων κριτικής σκέψης, δημιουργικότητας, συνεργασίας, επίλυσης προβλημάτων και επικοινωνίας - δεξιότητες που απαιτούνται για την επιτυχία στο χώρο εργασίας, είτε ως εργαζόμενοι είτε ως επιχειρηματίες. Τα θέματα του εργαστηρίου κυμαίνονται από το ράψιμο έως τη ρομποτική και την εικονική πραγματικότητα. Το Εργαστήριο Καινοτομίας θα προωθήσει τις ικανότητες ατόμων και ομάδων όλων των ηλικιών και με διαφορετικό υπόβαθρο, σε ένα άτυπο περιβάλλον. Ο Raedeker σημειώνει: «Οι γονείς ή οι παππούδες είναι εξίσου αφοσιωμένοι με τα παιδιά και ανοίγει νέο διάλογο».
Προσέγγιση υποεξυπηρετούμενων πληθυσμών μέσω εταιρικής σχέσης
Η SCI συνεργάζεται με υποεξυπηρετούμενους πληθυσμούς μέσω κινητής προσέγγισης, όπως κατασκηνώσεις, εργαστήρια και ειδικές εκδηλώσεις. Λέει ο Raedeker, «Έχουμε τις δυνατότητες να μεταφέρουμε την πλειοψηφία των υλικών στο Εργαστήριο Καινοτομίας σε άλλη θέση στο κτίριο ή να το βγάλουμε σε όλη την πολιτεία, έτσι ώστε άλλοι να έχουν την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με ορισμένα από αυτά τα υλικά. Πιστεύουμε ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να έχουμε έναν φυσικό χώρο, αλλά και να μπορούμε να είμαστε κινητικοί». Οι μαθητές έχουν πρακτικές ευκαιρίες και πρόσβαση στις νέες τεχνολογίες και οι εκπαιδευτικοί μπορούν να επεκτείνουν τους πόρους της τάξης τους και να έχουν δεξιότητες για την ενσωμάτωση της άτυπης μάθησης. Οι ενδιαφερόμενοι φορείς της κοινότητας έχουν την ευκαιρία να παρέχουν οικονομική υποστήριξη, να προσφέρουν εθελοντικά και να παρέχουν πρόσβαση σε επιπλέον άτομα ή πόρους στην κοινότητα. Η SCI εντοπίζει επιπλέον σχολεία ως συνεργάτες, καθώς πάνω από 3.000 μαθητές χαμηλού εισοδήματος από όλη την Αϊόβα περνούν από το κέντρο για εκδρομές.
Ο στόχος είναι τελικά να εμπλακούν τα ενδιαφερόμενα μέρη από όλες τις πτυχές της κοινότητας παρέχοντας αστρική εκπαίδευση και ικανοποιώντας τις ανάγκες τους. Οι εταιρείες και οι επιχειρήσεις θα έχουν επίσης πρόσβαση στην εγκατάσταση. Η Microsoft είναι η πρώτη εταιρεία και συνεισφέρων. Οι έννοιες έχουν μοιραστεί με πιθανούς πρόσθετους χρηματοδότες, αλλά οι συνομιλίες που σχετίζονται με το έργο βρίσκονται ακόμα στο στάδιο της βρεφικής ηλικίας. Επί του παρόντος, η Microsoft βοηθά ενεργά στη δημιουργία του προγράμματος και είναι αισιόδοξη ότι αυτό το έργο είναι επαναλαμβανόμενο και μπορεί να μοιραστεί σε παρόμοιους οργανισμούς παγκοσμίως. «Ελπίζουμε ότι το Εργαστήριο Καινοτομίας αποτελεί έμπνευση για την επόμενη γενιά δημιουργών και καινοτόμων ανάμεσά μας», δήλωσε ο Ed Belcastro, Διευθυντής Λειτουργιών Κέντρου Δεδομένων στη Microsoft.