Αποκατάσταση ενδημικών ενδιαιτημάτων στο Mountain Creek Park της κομητείας Catawba

Η οικολογική αποκατάσταση βρίσκεται σε εξέλιξη στο Mountain Creek Park, το φυσικό πάρκο 600 στρεμμάτων της κομητείας Catawba στις όχθες της λίμνης Norman. Το πάρκο ιδρύθηκε το 2022 και προσελκύει τους κατοίκους με τα χιλιόμετρα μονοπατιών πεζοπορίας και ορεινής ποδηλασίας, τις αποβάθρες ψαρέματος, τις παιδικές χαρές και άλλες ανέσεις. Με χρηματοδότηση και εθελοντική βοήθεια από το Πρόγραμμα Περιβαλλοντικής Βιωσιμότητας της Microsoft, η Εταιρεία Οικολογικής Αποκατάστασης (SER) και το Catawba Lands Conservancy ηγούνται ενός τριετούς έργου για την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων του πάρκου με την επαναφύτευση αυτοφυών ειδών σε 80 στρέμματα διατηρητέας γης.

Επιστροφή της αυτοφυούς χλωρίδας για τη στήριξη των χερσαίων και υδάτινων οικοτόπων

Το έργο Mountain Creek Park Habitat Restoration θα αποκαταστήσει βιοποικίλα, ανθεκτικά οικοσυστήματα δασών με αυτοφυή σκληρόξυλα σε ένα κρίσιμο τμήμα του πάρκου κατά μήκος της λίμνης Norman. Η εξάπλωση χωροκατακτητικών φυτών όπως η γλιστρίδα, το δέντρο του ουρανού και το κινέζικο πρίβετ έχει οδηγήσει σε σημαντική διάβρωση των πρανών, αυξάνοντας την απορροή των ομβρίων υδάτων στη λίμνη Norman. Η αύξηση της απορροής των ομβρίων υδάτων παρασύρει τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους και υποβαθμίζει τα υδάτινα ενδιαιτήματα. Τα χωροκατακτητικά φυτά εκδιώκουν τα ενδημικά είδη, μειώνοντας τη βιοποικιλότητα και εξαλείφοντας το ενδιαίτημα που χρειάζονται τα πουλιά, οι επικονιαστές και η άγρια ζωή για να επιβιώσουν. Οι πληθυσμοί πουλιών και εντόμων έχουν σημειώσει σημαντική μείωση στην περιοχή Piedmont της Βόρειας Καρολίνας.

Η αποκατάσταση των αυτοφυών φυτών αποτελεί κεντρικό στοιχείο του έργου. Η Catawba Lands Conservancy ξεκίνησε τις εργασίες αποκατάστασης στα μέσα του 2023, αφαιρώντας την πυκνή υπερβλάστηση από χωροκατακτητικά είδη και σπέρνοντας εκ νέου τις διαβρωμένες όχθες με αυτοφυή χόρτα. Τον Οκτώβριο του 2024, οι εθελοντές της Microsoft θα φυτέψουν αυτοφυείς θάμνους στην περιοχή. Οι θάμνοι που είναι ενδημικοί στα Catawba Lands, όπως το possumhaw holly, το spicebush και το arrowwood virburnum, έχουν ισχυρά ριζικά συστήματα που σταθεροποιούν το έδαφος και εμποδίζουν την έκπλυση θρεπτικών στοιχείων. Τα ενδημικά ζώα, όπως η μαρμαρωμένη σαλαμάνδρα, η σαλαμάνδρα του νότιου αμφιδρόμου, και η παπαγαλιά (ένα νυχτερινό νυχτοπούλι), καθώς και οι επικονιαστές εξαρτώνται από αυτά τα ενδημικά φυτά. Το σχέδιο αποκατάστασης θα κορυφωθεί με την επανεισαγωγή μεγαλύτερων αυτοφυών ειδών, όπως τα δέντρα pawpaw και silky dogwood.

Συνεργασία με την κοινότητα της κομητείας Catawba για τη φροντίδα της γης

Η Microsoft είναι υπερήφανη που συνεργάζεται με το Catawba Lands Conservancy και την Society for Ecological Restoration για να βοηθήσει στην αποκατάσταση του Mountain Creek Park. Το έργο αποτελεί μέρος του προγράμματος της SER "Αποκατάσταση σε δράση βάσει προτύπων", το οποίο προσεγγίζει την οικολογική αποκατάσταση ως μια διαδικασία χωρίς αποκλεισμούς, στην οποία συμμετέχει η κοινότητα. Το Catawba Lands Conservancy και η Microsoft συντονίζουν εκδηλώσεις εθελοντικής φύτευσης για να εμπλέξουν το κοινό ως περιβαλλοντικούς διαχειριστές.

Το έργο Mountain Creek Park είναι μια επένδυση στην υγεία της κοινότητας, από τη γη και την άγρια ζωή μέχρι τους ανθρώπους που ζουν εδώ. Οι επισκέπτες του πάρκου μπορούν να απολαμβάνουν την ομορφιά ενός ακμάζοντος οικοσυστήματος, με βελτιωμένη πρόσβαση και καλύτερη ορατότητα με την απομάκρυνση των χωροκατακτητικών φυλλωμάτων. Η αυξημένη βιοποικιλότητα θα αποκαταστήσει τους πληθυσμούς της άγριας ζωής. Ο έλεγχος της διάβρωσης θα μειώσει την καθίζηση, βελτιώνοντας την ποιότητα των υδάτων στη λίμνη Norman και σε ολόκληρη τη λεκάνη Catawba-Wateree, η οποία παρέχει ενδιαιτήματα για την υδρόβια άγρια ζωή και πόσιμο νερό για πάνω από 2,5 εκατομμύρια ανθρώπους. Και η ευρύτερη κοινότητα μπορεί να οικοδομήσει δεσμούς μεταξύ της και με το περιβάλλον της, συμμετέχοντας ως διαχειριστές της γης.