Ο αθλητισμός έχει τον τρόπο να φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Υπάρχουν κάτι σχετικά με ενεργό παιχνίδι με έναν κοινό σκοπό που ξεπερνά τη γλώσσα ή τις πολιτισμικές διαφορές. " Πρόκειται για ένταξη, την αυξημένη ισότητα, την κίνηση και τη χαρά", λέει ο Daniel Kraft, υπεύθυνος του σουηδικού επαγγελματικού ποδοσφαιρικού συλλόγου Gefle IF. Ένταξη είναι ιδιαίτερα σημαντική στην στην κοινότητα Gefle IF αντιπροσωπεύει το- Gävleborg Κομητεία είναι μιαεθνοτικά ποικιλόμορφη περιοχή, με περίπου έναν στους πέντε κατοίκους να προέρχεται από χώρες εκτός Σουηδίας ( Statistika centralbyrån , 2021). Πολλοί είναι πρόσφυγες από Συρία, την Ερυθραία, τη Σομαλία και το Αφγανιστάν.

"Μπορώ να join?"

Υπάρχουν πολλά περισσότερα για να Gävle-Sandviken νεανικά αθλητικά προγράμματα πέρα από τη διασκέδαση και τα παιχνίδια. Αυτοί οι τέσσερις σύλλογοι βλέπουν τον αθλητισμό ως μέσο για να βοηθήσουν τα παιδιά σε όλη την περιοχή να νιώσουν ότι εντάσσονται στην κοινότητά τους, ανεξάρτητα από το πολιτισμικό τους υπόβαθρο. " Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη, την κοινότητα και τις διασυνδέσεις που φέρνει το ποδόσφαιρο για να αλλάξουμε το παιχνίδι ακόμη και εκτός γηπέδου για μια πιο ισότιμη, βιώσιμη και χωρίς αποκλεισμούς κοινωνία", λέει ο μάνατζερ της Gefle IF, Kraft. Αυτή η δέσμευση για μια κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς είναι που ενέπνευσε τη συνεργασία της Microsoft με τους αθλητικούς συλλόγους της περιοχής. "Μας ενδιαφέρει να υποστηρίξουμε τοπικές οργανώσεις που επικεντρώνονται στη δημιουργία πιο υγιών, πιο συνδεδεμένων και ευτυχισμένων κοινοτήτων", λέει ο Richard Ryan, Datacenter Community Development Program Manager της Microsoft. Ο αθλητισμός είναι ιδιαίτερα κατάλληλος για να φέρει κοντά τα σουηδικά παιδιά όλων των καταβολών - το σωματικό παιχνίδι είναι ταυτόχρονα ένας ισχυρός συνδετικός κρίκος για τα παιδιά και ένα σημαντικό μέρος της σουηδικής κουλτούρας. Η Σουηδική Αθλητική Συνομοσπονδία προωθεί ρητά τον αθλητισμό ως μέσο υπέρβασης των πολιτισμικών διαφορών, δηλώνοντας: " Ένας από τους σημαντικότερους βασικούς κανόνες του αθλητισμού είναι ότι όλοι πρέπει να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι να συμμετέχουν ανεξάρτητα από το ποιοι είναι". Το να παίζεις μαζί σε μια ομάδα ενώνει τους νέους πέρα από γλωσσικές, πολιτισμικές και έμφυλες διαφορές. "Ο ανταγωνιστικός αθλητισμός είναι ένας τόπος συνάντησης όπου άνθρωποι με διαφορετικό πολιτισμικό και εθνοτικό υπόβαθρο μπορούν να γνωρίσουν, να κατανοήσουν και να σεβαστούν ο ένας τον άλλον μέσω ενός κοινού ενδιαφέροντος", γράφουν οι Σουηδοί ερευνητές δημόσιας υγείας Hertting και Karlefors σε μια έκθεση για το Κέντρο Αθλητικής Έρευνας στη Σουηδία (2017). Η επένδυση στις δραστηριότητες των παιδιών αποδίδει σε ισχυρότερες κοινότητες. Thomas Ö stergren του Strömsbro IF παρατηρεί , "Τα παιδιά έχουν την ευκαιρία στο Sommarglädje να έρθουν και να συναναστραφούν με τους συνομηλίκους τους. Καταλαβαίνουν ότι όλα τα παιδιά είναι καλά και μπορούν να γίνουν φίλοι. Όταν τα παιδιά καταλαβαίνουν το ένα το άλλο, έχουμε μια καλύτερη κοινωνία". Αυτά τα παιδιά με τη σειρά τους γίνονται ένα "εκτεταμένο χέρι" για τις οικογένειές τους, φέρνοντας και τους γονείς και τα αδέλφια τους στην παρέα. Για τους μετανάστες που αναζητούν μια νέα ζωή στη Σουηδία ή για οποιονδήποτε βιώνει κοινωνικό αποκλεισμό, κάτι τόσο απλό όσο το να κλωτσάς μια μπάλα ανάμεσα σε συμπαίκτες μπορεί να γίνει σανίδα σωτηρίας για την αίσθηση του ανήκειν.