Forbindelse mellem lokalsamfundet og Jamie Hurd Amphitheater i West Des Moines

Samfundet West Des Moines i Iowa søgte et centralt samlingssted for musik og kulturelle arrangementer. Da byen allerede havde et centralt campus, der husede rådhuset, det offentlige bibliotek og to skoler, blev det besluttet, at dette campus også var ideelt til at skabe et udendørs amfiteater med udsigt over en dam, opkaldt til ære for Jamie Hurd, en lokal kunst- og musikelsker, der døde i 2009.

Til minde om en lokal musikelsker

På baggrund af samfundets efterspørgsel efter et udendørs samlingssted kontaktede West Des Moines' borgmester Steven Gaer byens park- og fritidsafdeling om at bruge plads på byens campus til et amfiteater. Park- og fritidsafdelingen fandt et ideelt område på en bakkeskråning med udsigt over en dam lige i nærheden af mange kommunale bygninger.

Da der var valgt en placering, engagerede byen en landskabsarkitekt til at udvikle de første koncepter og gik videre med at sikre finansieringen. Microsoft, som driver et datacenter i området, donerede midler til byggeriet. Den lokale bygherre Richard Hurd og hans familie bidrog med finansiering i naturalier. Anlægget er opkaldt efter Richard og Lindas datter Jamie, som døde i 2009 af en lungeaneurisme efter en kamp mod Hodgkins lymfekræft i fjerde fase. "Hurd-familien fortalte os, at Jamie elskede musik, og hun elskede West Des Moines, hvor hun ofte gik ture rundt om dammen", sagde City Manager Tom Hadden. De resterende omkostninger blev dækket af byen West Des Moines, hvilket skaber et ideelt partnerskab mellem byen, dens indbyggere og dens virksomheder. "Efter min mening har det været et godt bånd mellem en af byens meget vigtige virksomhedspartnere og så denne familie, som har boet her længe og opdraget deres familie her. Det er dejligt, at finansieringen af projektet er lykkedes; uden den ville vi ikke sidde her med teatret næsten færdigt", sagde Sally Ortgies, West Des Moines' direktør for parker og fritid.

Oprettelse af et udendørs samlingssted for fællesskabet

Byen West Des Moines ser frem til at indsamle input fra lokalsamfundet om, hvad de håber at se i det nye amfiteater. "Vi ser på amfiteatret som værende meget fællesskabsbaseret. Vi sendte for nylig en undersøgelse ud til vores indbyggere for at spørge dem: "Hvad ønsker du at se i amfiteatret?" Det gik hurtigt op for os, at folk ønsker, at det skal føles som deres eget", sagde Ortgies. Da amfiteatret i det væsentlige ligger i et kvarter, er byen opmærksom på støjniveauet i forbindelse med anlægget, som har plads til 2.000 pladser på græsplænen og plads til op til 50 musikere på scenen. På grund af COVID-19-pandemien er amfiteatrets forventede debutsæson i efteråret blevet ændret drastisk. Det udendørs spillested gør det dog lettere at skabe afstand end i indendørs omgivelser, og en stor åbningsfest blev skudt i gang den 16. september 2020.

Startskuddet er givet og vi ser frem til fremtidige arrangementer

For at kunne fejre åbningen af Jamie Hurd Amphitheater på en sikker måde deltog kun et begrænset antal byens embedsmænd, indbyggere og andre inviterede i åbningsfesten. Menneskerettighedskommissionen, Public Arts Commission, Bicycle Advisory Commission, biblioteksbestyrelsen og skolebestyrelsen var alle repræsenteret. "Vi forsøger virkelig at finde vores partnere her på campus og sørge for, at de kan fejre det sammen med os," sagde Ortgies. Forudregistrering er i øjeblikket påkrævet for alle arrangementer, der afholdes i amfiteateret, og cirkler udpeger områder for hver fest til sikker afstand. "En stor del af vores verden er udendørs nu, og vi vil få det til at fungere gennem pandemien," forklarer Ortgies.

Illumifest, en efterårsfestival med lys, der har været afholdt hvert år i West Des Moines siden 2008, er ved at blive omkonfigureret for at imødekomme begrænsningen af forsamlinger i store grupper. I 2020 ændres Illumifest til Illumifest RevAMPed, bl.a. for at fejre åbningen af det nye amfiteater. Arrangementet vil nu være fordelt over tre aftener i september og omfatter en koncert med Greater Des Moines Community Band, en offentlig kunstafsløring, en optræden af det lokale band Faculty Lounge, et fyrværkeri, en udendørs film og flere familievenlige aktiviteter. Selv om amfiteaterets åbningssæson ser anderledes ud end forventet, bemærker Ortgies: "Vi kunne ikke åbne amfiteateret uden at gøre noget."

Jamie Hurd Amphitheater vil fremover kunne lejes til private arrangementer, f.eks. bryllupper og genforeninger. I fremtiden vil anlægget fortsat fungere som et centrum for kunst og kultur for en række forskellige arrangementer i lokalsamfundet, herunder koncerter, udendørs film, festivaler og teaterforestillinger, og det vil bringe folk sammen for at dele innovative oplevelser.