Relier la communauté à l’amphithéâtre Jamie Hurd à West Des Moines

La communauté de West Des Moines, iowa a cherché un lieu de rassemblement central pour la musique et les événements culturels. Étant donné que la ville avait déjà un campus centralisé abritant l’hôtel de ville, la bibliothèque publique et deux écoles, il a été décidé que ce campus était également idéal pour créer un amphithéâtre extérieur surplombant un étang, nommé en l’honneur de Jamie Hurd, un amateur d’arts et de musique local décédé en 2009.

Commémorer un mélomane local

En raison de la demande de la communauté pour un espace de rassemblement extérieur, le maire de West Des Moines, Steven Gaer, a approché le service des parcs et des loisirs de la ville au sujet de l’utilisation de l’espace sur le campus de la ville pour un amphithéâtre. Le Service des parcs et des loisirs a identifié une zone idéale sur une colline surplombant un étang juste à côté de nombreux bâtiments municipaux.

Une fois qu’un emplacement a été choisi, la ville a retenu les services d’un architecte paysagiste pour élaborer les concepts initiaux et a progressé vers l’obtention de financement. Microsoft, qui exploite un centre de données dans la région, a fait don de fonds pour la construction. Le promoteur local Richard Hurd et sa famille ont fourni un financement en nature. L’établissement porte le nom de la fille de Richard et Linda, Jamie, qui est décédée en 2009 d’un anévrisme pulmonaire après une bataille contre le lymphome de Hodgkin de stade quatre. « La famille Hurd nous a dit que Jamie aimait la musique et qu’elle aimait West Des Moines, se promenant souvent autour de l’étang », a déclaré le directeur municipal Tom Hadden. Les coûts restants ont été couverts par la ville de West Des Moines, créant ainsi un partenariat idéal avec la ville, ses résidents et ses entreprises citoyennes. « À mon avis, c’est ce beau lien entre l’un des partenaires corporatifs très importants de notre ville et cette famille de longue date qui a vécu ici et élevé sa famille ici. C’est bien la façon dont le financement s’est réuni pour le projet; sans cela, nous ne serions pas assis ici avec le théâtre presque terminé », a déclaré Sally Ortgies, directrice des parcs et des loisirs de West Des Moines.

Création d’un lieu de rassemblement communautaire en plein air

La Ville de West Des Moines a hâte de recueillir les commentaires de la communauté sur ce qu’elle espère voir au nouvel amphithéâtre. « Nous considérons que l’amphithéâtre est très communautaire. Nous avons récemment envoyé un sondage à nos résidents pour leur demander: « Que voulez-vous voir se produire à l’amphithéâtre? » Ce que nous avons rapidement réalisé, c’est que les gens veulent que cela ressemble aux leurs », a déclaré Ortgies. Parce que l’amphithéâtre est essentiellement situé dans un quartier, la ville est consciente du niveau de bruit associé à l’installation, qui a une capacité de pelouse pour 2,000 et une capacité de scène pour jusqu’à 50 musiciens. En raison de la pandémie de COVID-19, la première saison automnal prévue de l’amphithéâtre a été radicalement modifiée. Cependant, le site extérieur rend la distanciation plus possible que dans les environnements intérieurs, et une célébration d’ouverture officielle a débuté le 16 septembre 2020.

Donner le coup d’envoi et attendre avec impatience les événements futurs

Afin de célébrer en toute sécurité l’ouverture de l’amphithéâtre Jamie Hurd, seul un nombre limité de responsables municipaux, de résidents et d’autres invités ont assisté aux célébrations du jour de l’ouverture. La Commission des droits de la personne, la Commission des arts publics, la Commission consultative sur la bicyclette, le conseil de bibliothèque et le conseil scolaire étaient tous représentés. « Nous essayons vraiment de trouver nos partenaires ici sur le campus et de nous assurer qu’ils sont en mesure de célébrer avec nous », a déclaré Ortgies. Une préinscription est actuellement requise pour tous les événements tenus à l’amphithéâtre, et les cercles désignent des zones pour chaque partie à distance en toute sécurité. « Une grande partie de notre monde est à l’extérieur maintenant et nous allons le faire fonctionner pendant la pandémie », explique Ortgies.

Illumifest, un festival de lumière d’automne qui a lieu chaque année à West Des Moines depuis 2008, est en cours de reconfiguration pour tenir compte de la restriction dans les rassemblements de grands groupes. Pour 2020, Illumifest est passé à Illumifest RevAMPed, en partie pour célébrer l’ouverture du nouvel amphithéâtre. L’événement sera maintenant réparti sur trois soirées en septembre et comprendra un concert du Greater Des Moines Community Band, une révélation d’art public, une performance du groupe local Faculty Lounge, un feu d’artifice, un film en plein air et des activités plus familiales. Bien que la saison inaugurale de l’amphithéâtre semble différente de celle prévue, Ortgies note: « Nous ne pourrions pas ouvrir l’amphithéâtre sans faire quelque chose. »

À l’avenir, l’amphithéâtre Jamie Hurd sera disponible pour la location d’événements privés, pour des choses comme les mariages et les réunions. À l’avenir, l’installation continuera de servir de centre des arts et de la culture pour une variété d’événements communautaires, y compris des concerts, des films en plein air, des festivals et des représentations théâtrales, réunissant les gens pour partager des expériences novatrices.