Σύνδεση της κοινότητας με το Αμφιθέατρο Jamie Hurd στο Δυτικό Ντε Μόινς

Η κοινότητα του West Des Moines της Iowa αναζητούσε ένα κεντρικό σημείο συγκέντρωσης για μουσικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις. Δεδομένου ότι η πόλη διέθετε ήδη μια κεντρική πανεπιστημιούπολη όπου στεγάζονταν το δημαρχείο, η δημόσια βιβλιοθήκη και δύο σχολεία, αποφασίστηκε ότι αυτή η πανεπιστημιούπολη ήταν επίσης ιδανική για τη δημιουργία ενός υπαίθριου αμφιθεάτρου με θέα σε μια λίμνη, το οποίο ονομάστηκε προς τιμήν του Jamie Hurd, ενός τοπικού λάτρη των τεχνών και της μουσικής που απεβίωσε το 2009.

Μνημόσυνο ενός τοπικού μουσικόφιλου

Με βάση τη ζήτηση της κοινότητας για έναν υπαίθριο χώρο συγκέντρωσης, ο δήμαρχος του West Des Moines Steven Gaer προσέγγισε το τμήμα πάρκων και αναψυχής της πόλης σχετικά με τη χρήση χώρου στην πανεπιστημιούπολη της πόλης για ένα αμφιθέατρο. Το Τμήμα Πάρκων και Αναψυχής εντόπισε μια ιδανική περιοχή σε μια πλαγιά με θέα σε μια λίμνη, ακριβώς κοντά σε πολλά δημοτικά κτίρια.

Μόλις επιλέχθηκε μια τοποθεσία, η πόλη προσέλαβε έναν αρχιτέκτονα τοπίου για να αναπτύξει τις αρχικές ιδέες και προχώρησε στην εξασφάλιση της χρηματοδότησης. Η Microsoft, η οποία λειτουργεί κέντρο δεδομένων στην περιοχή, διέθεσε χρηματοδότηση για την κατασκευή. Ο τοπικός εργολάβος Richard Hurd και η οικογένειά του παρείχαν χρηματοδότηση σε είδος. Η εγκατάσταση πήρε το όνομά της από την κόρη του Richard και της Linda, Jamie, η οποία απεβίωσε το 2009 από ανεύρυσμα του πνεύμονα μετά από μάχη με λέμφωμα Hodgkin τέταρτου σταδίου. "Η οικογένεια Hurd μας είπε ότι η Jamie αγαπούσε τη μουσική και αγαπούσε το West Des Moines, κάνοντας συχνά βόλτες γύρω από τη λίμνη", δήλωσε ο διευθυντής της πόλης Tom Hadden. Το υπόλοιπο κόστος καλύφθηκε από την πόλη West Des Moines, δημιουργώντας μια ιδανική συνεργασία με την πόλη, τους κατοίκους της και τους εταιρικούς πολίτες της. "Κατά τη γνώμη μου, ήταν αυτός ο ωραίος δεσμός μεταξύ ενός από τους πολύ σημαντικούς εταιρικούς εταίρους της πόλης μας και στη συνέχεια αυτής της μακροχρόνιας οικογένειας που έχει ζήσει εδώ και έχει μεγαλώσει την οικογένειά της εδώ. Είναι ωραίος ο τρόπος με τον οποίο συγκεντρώθηκε η χρηματοδότηση για το έργο- χωρίς αυτό, δεν θα καθόμασταν εδώ με το θέατρο σχεδόν έτοιμο", δήλωσε η Sally Ortgies, Διευθύντρια Πάρκων και Αναψυχής του West Des Moines.

Δημιουργία ενός υπαίθριου χώρου συγκέντρωσης της κοινότητας

Η πόλη West Des Moines ανυπομονεί να συγκεντρώσει τις απόψεις της κοινότητας σχετικά με το τι ελπίζει να δει στο νέο αμφιθέατρο. "Βλέπουμε το αμφιθέατρο να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην κοινότητα. Πρόσφατα στείλαμε μια έρευνα στους κατοίκους μας για να τους ρωτήσουμε: "Τι θέλετε να δείτε να συμβαίνει στο αμφιθέατρο;". Αυτό που συνειδητοποιήσαμε γρήγορα είναι ότι οι άνθρωποι θέλουν να το αισθάνονται σαν δικό τους", δήλωσε ο Ortgies. Επειδή το αμφιθέατρο βρίσκεται ουσιαστικά μέσα σε μια γειτονιά, η πόλη λαμβάνει υπόψη της το επίπεδο θορύβου που σχετίζεται με την εγκατάσταση, η οποία έχει χωρητικότητα 2.000 θέσεων στο γρασίδι και χωρητικότητα σκηνής για έως και 50 μουσικούς. Λόγω της πανδημίας COVID-19, η αναμενόμενη φθινοπωρινή σεζόν που θα έκανε το ντεμπούτο του αμφιθεάτρου έχει αλλάξει δραστικά. Ωστόσο, ο υπαίθριος χώρος καθιστά την αποστασιοποίηση πιο εφικτή από ό,τι σε εσωτερικούς χώρους και ο εορτασμός των εγκαινίων ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου 2020.

Ξεκινάμε και ανυπομονούμε για τις μελλοντικές εκδηλώσεις

Προκειμένου να εορταστούν με ασφάλεια τα εγκαίνια του αμφιθεάτρου Jamie Hurd, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός αξιωματούχων της πόλης, κατοίκων και άλλων προσκεκλημένων συμμετείχε στους εορτασμούς της ημέρας των εγκαινίων. Εκπροσωπήθηκαν η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η Επιτροπή Δημόσιων Τεχνών, η Συμβουλευτική Επιτροπή Ποδηλάτων, το συμβούλιο της βιβλιοθήκης και το σχολικό συμβούλιο. "Προσπαθούμε πραγματικά να βρούμε τους εταίρους μας εδώ στην πανεπιστημιούπολη και να διασφαλίσουμε ότι είναι σε θέση να γιορτάσουν μαζί μας", δήλωσε ο Ortgies. Προς το παρόν απαιτείται προεγγραφή για κάθε εκδήλωση που πραγματοποιείται στο αμφιθέατρο, και οι κύκλοι ορίζουν περιοχές για κάθε κόμμα για την ασφαλή απόσταση. "Ένα μεγάλο μέρος του κόσμου μας είναι τώρα σε εξωτερικούς χώρους και θα το κάνουμε να λειτουργήσει κατά τη διάρκεια της πανδημίας", εξηγεί ο Ortgies.

Το Illumifest, ένα φθινοπωρινό φεστιβάλ φωτός που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο West Des Moines από το 2008, αναδιαμορφώνεται ώστε να φιλοξενήσει τον περιορισμό στις συγκεντρώσεις μεγάλων ομάδων. Για το 2020, το Illumifest άλλαξε σε Illumifest RevAMPed, εν μέρει για να γιορτάσει το άνοιγμα του νέου αμφιθεάτρου. Η εκδήλωση θα διαρκέσει πλέον τρία βράδια τον Σεπτέμβριο και περιλαμβάνει συναυλία της Greater Des Moines Community Band, αποκάλυψη δημόσιας τέχνης, παράσταση του τοπικού συγκροτήματος Faculty Lounge, επίδειξη πυροτεχνημάτων, υπαίθρια ταινία και περισσότερες δραστηριότητες φιλικές προς την οικογένεια. Αν και η εναρκτήρια σεζόν του αμφιθεάτρου φαίνεται διαφορετική από την αναμενόμενη, ο Ortgies σημειώνει: "Δεν μπορούσαμε να ανοίξουμε το αμφιθέατρο χωρίς να κάνουμε κάτι".

Προχωρώντας προς τα εμπρός, το αμφιθέατρο Jamie Hurd θα είναι διαθέσιμο για ενοικιάσεις ιδιωτικών εκδηλώσεων, όπως γάμοι και επανενώσεις. Στο μέλλον, η εγκατάσταση θα συνεχίσει να λειτουργεί ως κέντρο τεχνών και πολιτισμού για μια ποικιλία κοινοτικών εκδηλώσεων, όπως συναυλίες, υπαίθριες ταινίες, φεστιβάλ και θεατρικές παραστάσεις, φέρνοντας τους ανθρώπους κοντά για να μοιραστούν καινοτόμες εμπειρίες.