Collegamento della comunità con l'anfiteatro Jamie Hurd di West Des Moines

La comunità di West Des Moines, Iowa, cercava un luogo di ritrovo centrale per eventi musicali e culturali. Dato che la città disponeva già di un campus centrale che ospitava il municipio, la biblioteca pubblica e due scuole, si decise che questo campus era ideale anche per creare un anfiteatro all'aperto che si affacciasse su un laghetto, chiamato così in onore di Jamie Hurd, un'appassionata di arte e musica locale scomparsa nel 2009.

La commemorazione di un amante della musica locale

Sulla base della richiesta della comunità di uno spazio di aggregazione all'aperto, il sindaco di West Des Moines Steven Gaer si è rivolto al Dipartimento Parchi e Ricreazione della città per utilizzare lo spazio del campus cittadino per un anfiteatro. Il Dipartimento Parchi e Ricreazione ha individuato un'area ideale su una collina che si affaccia su uno stagno, proprio vicino a molti edifici comunali.

Una volta selezionata la località, la città ha ingaggiato un architetto paesaggista per sviluppare i concetti iniziali ed è passata a garantire i finanziamenti. Microsoft, che gestisce un centro dati nella zona, ha donato i fondi per la costruzione. L'imprenditore locale Richard Hurd e la sua famiglia hanno fornito finanziamenti in natura. La struttura prende il nome dalla figlia di Richard e Linda, Jamie, deceduta nel 2009 a causa di un aneurisma polmonare dopo una battaglia contro il linfoma di Hodgkin al quarto stadio. "La famiglia Hurd ci ha detto che Jamie amava la musica e amava West Des Moines, facendo spesso passeggiate intorno al laghetto", ha detto il direttore della città Tom Hadden. I costi restanti sono stati coperti dalla città di West Des Moines, creando una partnership ideale tra la città, i suoi residenti e i suoi cittadini. "A mio parere, è stato un bel legame tra uno dei partner aziendali più importanti della nostra città e una famiglia di lunga data che ha vissuto e cresciuto qui la propria famiglia. È bello il modo in cui i finanziamenti si sono riuniti per il progetto; senza di essi, non saremmo seduti qui con il teatro quasi finito", ha dichiarato Sally Ortgies, Direttore dei Parchi e della Ricreazione di West Des Moines.

Creare un luogo di ritrovo all'aperto per la comunità

La città di West Des Moines è ansiosa di raccogliere i suggerimenti della comunità su ciò che spera di vedere nel nuovo anfiteatro. "Pensiamo che l'anfiteatro sia molto basato sulla comunità. Di recente abbiamo inviato un sondaggio ai nostri residenti per chiedere loro: "Cosa vorreste vedere nell'anfiteatro?". La cosa che abbiamo capito subito è che la gente vuole sentirlo come proprio", ha detto Ortgies. Poiché l'anfiteatro si trova essenzialmente in un quartiere, la città è consapevole del livello di rumore associato alla struttura, che ha una capacità di 2.000 posti a sedere sul prato e una capacità di palco per un massimo di 50 musicisti. A causa della pandemia COVID-19, l'atteso debutto della stagione autunnale dell'anfiteatro è stato drasticamente modificato. Tuttavia, il luogo all'aperto rende la distanza più fattibile rispetto agli ambienti chiusi, e il 16 settembre 2020 è stata inaugurata una grande festa.

Un calcio d'inizio e l'attesa per gli eventi futuri

Per celebrare in sicurezza l'apertura dell'anfiteatro Jamie Hurd, solo un numero limitato di funzionari comunali, residenti e altri invitati ha partecipato alle celebrazioni del giorno dell'inaugurazione. La Commissione per i diritti umani, la Commissione per le arti pubbliche, la Commissione consultiva per le biciclette, il Consiglio della biblioteca e il Consiglio scolastico erano tutti rappresentati. "Stiamo cercando di trovare i nostri partner qui nel campus e di fare in modo che possano festeggiare con noi", ha detto Ortgies. Per tutti gli eventi che si tengono nell'anfiteatro è necessaria la pre-registrazione, e i cerchi designano le aree in cui ogni festa può distanziarsi in modo sicuro. "Gran parte del nostro mondo è all'aperto e lo faremo funzionare anche durante la pandemia", spiega Ortgies.

Illumifest, il festival autunnale della luce che si tiene ogni anno a West Des Moines dal 2008, è stato riconfigurato per adattarsi alla limitazione dei raduni di grandi gruppi. Per il 2020, Illumifest cambierà in Illumifest RevAMPed, in parte per celebrare l'apertura del nuovo anfiteatro. L'evento si svolgerà in tre serate di settembre e comprenderà un concerto della Greater Des Moines Community Band, una mostra d'arte pubblica, l'esibizione della band locale Faculty Lounge, uno spettacolo pirotecnico, un film all'aperto e altre attività per famiglie. Anche se la stagione inaugurale dell'anfiteatro appare diversa da quella prevista, Ortgies osserva: "Non potevamo aprire l'anfiteatro senza fare qualcosa".

In futuro, l'anfiteatro Jamie Hurd sarà disponibile per l'affitto di eventi privati, come matrimoni e riunioni. In futuro, la struttura continuerà a fungere da centro artistico e culturale per una serie di eventi comunitari, tra cui concerti, film all'aperto, festival e spettacoli teatrali, riunendo le persone per condividere esperienze innovative.