Støtte til lokalsamfundene i det nordlige Indiana

I det nordlige Indiana lever tusindvis af familier i fødevareusikkerhed, mens der hver dag smides fuldt spiselige fødevarer ud. For teamet hosCultivate Food Rescue hænger disse to udfordringer uløseligt sammen – og det samme gælder løsningen.

Cultivate, der nu går ind i sit tiende år, har udviklet sig fra sine rødder som et kulinarisk uddannelsesprogram til en nonprofitorganisation, der har dedikeret sig til at indsamle overskydende mad og omdanne den til næringsrige måltider til mennesker i hele regionen. Dette arbejde styrkes gennem støtte fra Microsoft. Fay Flournoy, direktør for Mission Advancement, beskriver organisationens udvikling som et svar på et enkelt, men stærkt spørgsmål: Hvordan kan lokalsamfund omfordele mad, der ellers ville gå til spilde, til de naboer, der har mest brug for den?

At redde mad, at give mad til naboerne

I dag redder Cultivate fødevarer fra en lang række kilder, herunder lokale landmænd, køle- og fryselagre, producenter, distributører og institutioner som University of Notre Dame. Fødevarer, der ellers ville ende på en losseplads eller blive pløjet ned, sorteres, tilberedes, pakkes og distribueres gennem et netværk af lokale samarbejdspartnere, der betjener det nordlige Indiana. Ernæring er i fokus, siger Flournoy: »Vi forsøger at fokusere på friske varer med høj næringsværdi, såsom frugt og grønt, og proteinrige fødevarer som lokalt kød.« Cultivates innovative Meat Hunger-program støtter yderligere det lokale landbrug ved at opkøbe dyr fra lokale landmænd og 4-H-messer, forarbejde kødet lokalt og levere protein til overkommelige priser til fødevareuddelinger.

Omfanget af dette arbejde er betydeligt. Alene i det seneste regnskabsår reddede Cultivate cirka 6,5 millioner pund mad. Ifølge Flournoy ville en stor del af denne mad aldrig være havnet på supermarkedernes hylder, selvom den var sikker og næringsrig. Det, der for ti år siden startede som et program med madpakker til snesevis af skolebørn, er nu udvidet til at omfatte tusindvis af borgere i alle aldre, der lever i fødevareusikkerhed, såsom ældre, veteraner og personer med nedsat mobilitet. Gennem partnerskaber med omkring 93 skoler og 220 sociale organisationer, boligforeninger, fødevareuddelinger og andre lokale grupper hjælper Cultivate med at sikre, at måltiderne når ud til mennesker, der hvor de befinder sig.

Frivillige spiller en central rolle i organisationens arbejde. Flournoy påpeger, at omkring 10.000 frivillige hvert år stiller deres tid til rådighed og hjælper med at tilberede og pakke måltider, der kommer lokale familier og børn direkte til gode. »Man kommer ind for at pakke måltider i halvanden til to timer, og så sørger man for mad til 800 til 1.300 børn,« siger hun. »Det er virkelig håndgribeligt at se, hvad man udretter i løbet af den frivillige indsats.«

Fremme af fælles mål for at gøre en forskel i lokalsamfundet

Microsofts investering vil bidrage til at styrke Cultivates evne til at fortsætte og udvide dette arbejde og dermed fremme indsatsen inden for genvinding af fødevarer, madlavning og uddeling i hele regionen. Denne investering afspejler et fælles engagement i bæredygtighed og stærkere lokalsamfund. »Deres støtte betyder, at vi kan levere mere mad til lokalsamfundet og udvide vores sommer-rygsækprogram for børnene, så vi sikrer, at de ikke blot bliver glemt i løbet af sommeren,« siger Flournoy.

Cultivates indsats rækker ud over bekæmpelse af sult. Ved at indsamle overskydende mad, inden den ender som affald, bidrager organisationen til at mindske den miljøbelastning, der er forbundet med lossepladser. Flournoy fortalte, at Cultivate er i gang med en undersøgelse, der tyder på, at organisationen muligvis er CO₂-neutral – eller endda CO₂-negativ – takket være dens indsats for at redde mad.

Nu hvor Cultivate går ind i sit andet årti, holder organisationen fast i sin bærende mission: at sikre, at ingen i nabolaget går sulten i seng, og at ingen god mad går til spilde.