Skabelse af levende offentlige rum på tværs af flere samfund
Den almennyttige bydesignorganisation The Better Block arbejder sammen med civile ledere for at nytænke og revitalisere lokale områder. Organisationen har til formål at sætte gang i en genoplivning af lokalsamfundet ved at afholde todages udstillinger, hvor beboerne inviteres til at prøve foreslåede opdateringer af bestemte blokke i forskellige byer. The Better Block giver rummet et nyt design ved hjælp af modulære træstykker, der kan samles til arrangementet uden skruer eller lim og derefter skilles ad bagefter til flad opbevaring, så de kan genbruges senere, hvis der er behov for det. Lokale ledere, frivillige og partnere som Microsoft Community Development går sammen om at gentænke og bygge alt det, som lokalsamfundet har brug for for at tiltrække fodgængere og tilskynde folk til at samles og skabe kontakt - kunst på gaden og spil, siddepladser, et dansegulv, for blot at nævne nogle få muligheder.
Formålet med disse projekter er at puste liv i lokalsamfundene ved at hjælpe folk med at engagere sig og skabe kontakt med hinanden. "En stor del af vores arbejde fokuserer på at gentænke prioriteterne i et rum og derefter bringe folk sammen for at opleve de foreslåede ændringer", siger Krista Nightengale, administrerende direktør for The Better Block.
Et legende rum til socialt samvær og afslapning...
En begivenhed for nylig i det historiske East Point-kvarter i Atlanta bragte kunst, mad, musik, sælgere og aktiviteter til White Way-blokken. Beboere og samfundsledere samledes med The Better Block og Microsoft for at gentænke denne blok som en fodgængerkorridor, "et legende rum, hvor samfundet kan mødes og slappe af", siger Kristin Leiber, der er senior manager for The Better Block-projektet. Arrangementet, der blev skabt med input fra beboere og små virksomheder, blev designet til at engagere nabolaget og afspejle East Points mangfoldige kultur. Samfundets reaktion på begivenheden var så positiv, at den to dage lange begivenhed udviklede sig til en månedlang installation. Der vil fortsat være udendørs "parklets", som er små samlingsområder, der vil blive spredt ud over hele området, efterhånden som kvarteret bliver et madspejl for de lokale.
The Better Block's vigtigste ressource for lokalsamfund er Wikiblock, dets store onlinebibliotek med mønstre til gademøbler til modulære træinfrastrukturdele, herunder forskellige typer siddepladser, forhøjede platforme, kiosker, gadeskilte, plantekasser, hylder, gadedekorationer og endda spil som gadeskak og tic-tac-toe-sæt. Hvert element er i bund og grund et 3D-puslespil, som lokale frivillige skaber ved at skære trækomponenter ud på en CNC-fræser i overensstemmelse med mønstret og sætte dem sammen. Brikkerne kan skilles ad, så de nemt kan opbevares fladt i en skibscontainer, når de ikke er i brug. Better Block har også lanceret "Better Block in a Box", en stilfuld skibscontainer, der er udstyret med alle de faciliteter, der er nødvendige for en vellykket fællesskabsbegivenhed, så containeren kan fungere som bar, salgsbod eller billetluge. Kommuner kan kombinere containeren med udendørs siddepladser og lysbånd for at skabe et komplet pop-up eventområde.
Nyt liv i kvartererne, blok for blok
Mecklenburg County, det sydlige Virginia: Med et tilskud fra Microsoft Community Development har The Better Block lanceret et pilotprogram i Boydton for at fremme samværet i lokalsamfundet med parkletter og pop-up udendørs siddepladser. Holdet åbnede et midlertidigt sted for arrangementer i Clarksville i to nætter, hvor der blev afholdt en dansefest med lokale vinhuse og en familievenlig udendørs filmaften. Fokus for denne begivenhed var en Better Block in a Box-transportcontainer, der var indrettet som en vinbar med et tilstødende vægmaleri på gulvet, der fungerede som dansegulv. Herefter planlægger The Better Block at anvende containeren til Mecklenburg County Public Schools' skolebal og en filmaften i Halifax, Virginia.
Quincy, Washington: Better Block og Microsoft gik sammen i juli 2021 for at afholde et flere dage langt arrangement for mere end 2.000 indbyggere i denne landlige by i det østlige Washington. Lokale gymnasieelever fremstillede modulopbyggede møbler, skilte og spil ved hjælp af The Better Blocks mønstre for at skabe et levende udendørs fællesskabsområde. Projektet var en gevinst for både eleverne og lokalsamfundet: Eleverne lærte at bruge avancerede byggeværktøjer med The Better Block's uddannelse, og byen har nu genanvendelige dele, der kan anvendes til arrangementer efter behov.
Phoenix, Arizona: Byen Avondale i den vestlige del af Phoenix har en befolkning med mange generationer og dybe rødder i lokalsamfundet og en stærk latinamerikansk arv. Better Block og Microsoft Community Development arbejdede sammen med lokale ledere og frivillige om at afholde en to-dages udendørs fællesskabsbegivenhed i begyndelsen af 2022 med levende musik, mad, udendørs siddepladser og boder med lokale sælgere. Arrangementet bragte liv i Avondales Western Avenue med en række genanvendelige modulære elementer, fra farvestrålende kaktusskulpturer til parkletter til udendørs siddepladser.
Se denne video for at se, hvordan The Better Block og Microsoft Community Development hjælper med at genoplive lokalsamfundene i den vestlige del af Phoenix' dal.