Skapa levande offentliga platser i flera samhällen

Den ideella stadsdesignorganisationen The Better Block arbetar med samhällsledare för att ompröva och vitalisera samhällsområden. Organisationen strävar efter att väcka liv i samhället genom att anordna tvådagarsutställningar där invånarna bjuds in att prova föreslagna uppdateringar i utvalda kvarter i olika städer. The Better Block ger utrymmet en designmässig makeover med hjälp av modulära träbitar som kan monteras ihop för evenemanget, utan skruvar eller lim, och sedan tas isär efteråt för att förvaras i ett platt utrymme och återanvändas senare vid behov. Lokala ledare, volontärer och partners som Microsoft Community Development samlas för att tänka nytt och bygga det som behövs för att locka till sig fottrafik och uppmuntra människor att samlas och knyta kontakter - gatukonst och spel, sittplatser, ett dansgolv, för att nämna några alternativ.

Målet med dessa projekt är att blåsa liv i samhällen genom att hjälpa människor att engagera sig och komma i kontakt med varandra. "En stor del av vårt arbete är inriktat på att ompröva prioriteringarna i ett område och sedan föra samman människor för att uppleva de föreslagna förändringarna", säger Krista Nightengale, verkställande direktör för The Better Block.

Ett lekfullt utrymme för att umgås och koppla av...

Ett evenemang som nyligen ägde rum i det historiska East Point, en stadsdel i Atlanta, bjöd på konst, mat, musik, försäljare och aktiviteter i White Way-området. Invånare och ledare i samhället samlades tillsammans med The Better Block och Microsoft för att föreställa sig detta kvarter som en fotgängarkorridor, "ett lekfullt utrymme för samhället att umgås och slappna av", enligt Kristin Leiber, projektledare för The Better Block. Evenemanget skapades med hjälp av synpunkter från invånare och småföretag och utformades för att engagera grannskapet och spegla den mångsidiga kulturen i East Point. Gemenskapen reagerade så positivt på evenemanget att det två dagar långa evenemanget utvecklades till en månadslång installation. Utomhusserveringar "parklets", som är små mötesplatser, kommer att fortsätta att finnas i området i takt med att kvarteret växer fram som något av en matplats för lokalbefolkningen.

Den viktigaste resursen för samhällen är Wikiblock, ett stort onlinebibliotek med gatumöbler som innehåller mönster för modulära infrastrukturdelar i trä, inklusive olika typer av sittplatser, upphöjda plattformar, kiosker, gatuskyltar, planteringslådor, hyllor, gatuutsmyckning och till och med spel som gatu- och tic-tac-toe-spel. Varje funktion är i princip ett 3D-pussel som lokala volontärer skapar genom att skära ut träkomponenter på en CNC-router enligt mönstret och sätta ihop dem. Bitarna kan tas isär för att enkelt kunna förvaras i en container när de inte används. Better Block har också lanserat "Better Block in a Box", en snygg fraktcontainer som är utrustad med alla bekvämligheter för ett lyckat samhällsevenemang, vilket gör att containern kan fungera som bar, serveringsstånd eller biljettlucka. Kommunerna kan koppla ihop containern med uteserveringar och ljusljus för att skapa ett komplett pop-up-evenemangsområde.