Crear espacios públicos vibrantes en múltiples comunidades
La organización de diseño urbano sin ánimo de lucro The Better Block trabaja con líderes cívicos para replantear y revitalizar espacios comunitarios. La organización pretende provocar un renacimiento de la comunidad organizando exposiciones de dos días que invitan a los residentes a probar las actualizaciones propuestas en manzanas designadas de distintas ciudades. The Better Block da al espacio un nuevo diseño, utilizando piezas modulares de madera que pueden montarse para el evento, sin tornillos ni pegamentos, y desmontarse después para almacenarse en plano, para reutilizarse más tarde cuando sea necesario. Líderes locales, voluntarios y socios como Microsoft Community Development se unen para reimaginar y construir lo que la comunidad necesite para atraer el tráfico peatonal y animar a la gente a reunirse y conectar: arte callejero y juegos, asientos, una pista de baile, por nombrar algunas opciones.
El objetivo de estos proyectos es dar vida a las comunidades ayudando a las personas a participar y conectarse entre sí. "Gran parte de nuestro trabajo se centra en replantear las prioridades de un espacio y luego reunir a la gente para que experimente los cambios propuestos", reflexiona Krista Nightengale, Directora Ejecutiva de The Better Block.
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Un espacio lúdico para socializar y relajarse...
Un evento reciente en la histórica comunidad de East Point, un barrio de Atlanta, llevó arte, comida, música, vendedores y actividades a la manzana de White Way. Los residentes y los líderes de la comunidad se reunieron con The Better Block y Microsoft para reimaginar esta manzana como un corredor peatonal, "un espacio lúdico para que la comunidad socialice y se relaje", según la directora del proyecto The Better Block, Kristin Leiber. Creado con la aportación de los residentes y los pequeños negocios, el evento fue diseñado para involucrar al vecindario y reflejar la diversa cultura de East Point. La respuesta de la comunidad fue tan positiva que el evento de dos días se convirtió en una instalación de un mes de duración. Los "parklets" para comer al aire libre, que son pequeñas zonas de reunión, seguirán salpicando el espacio, a medida que la manzana se convierte en una especie de punto de encuentro gastronómico para los vecinos.
El principal recurso de Better Block para las comunidades es Wikiblock, su vasta biblioteca en línea de patrones de mobiliario urbano para piezas modulares de infraestructura de madera, incluyendo varios tipos de asientos, plataformas elevadas, quioscos, señales de tráfico, jardineras, estantes, decoración de calles, e incluso juegos como el ajedrez callejero y juegos de tres en raya. Cada elemento es básicamente un rompecabezas en 3D, que los voluntarios locales crean cortando los componentes de madera en una fresadora CNC según el patrón y encajándolos. Las piezas se desmontan para facilitar su almacenamiento en un contenedor cuando no se utilizan. Better Block también ha presentado el "Better Block in a Box", un elegante contenedor de transporte equipado con todos los servicios necesarios para el éxito de un evento comunitario, lo que permite que el contenedor sirva de bar, puesto de comida o taquilla. Las comunidades pueden combinar el contenedor con asientos al aire libre y luces de cuerda para crear un espacio completo para eventos.
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Dar nueva vida a los barrios, manzana a manzana
Condado de Mecklenburg, sur de Virginia: Con una subvención de Microsoft Community Development, The Better Block puso en marcha un programa piloto en Boydton para promover la reunión de la comunidad con parklets y zonas de asientos al aire libre. El equipo estrenó un espacio temporal para eventos en Clarksville durante dos noches, en las que organizó una fiesta de baile con bodegas locales y una noche de cine al aire libre para toda la familia. El centro de atención de este evento fue un contenedor de transporte Better Block in a Box acondicionado como bar de vinos con un mural en el suelo adyacente que servía de pista de baile. A continuación, The Better Block tiene previsto utilizar el contenedor en el baile de graduación de las escuelas públicas del condado de Mecklenburg y en una noche de cine en Halifax (Virginia). Quincy, Washington: The Better Block y Microsoft se unieron en julio de 2021 para organizar un evento de varios días para más de 2.000 residentes de esta ciudad rural del este de Washington. Los estudiantes del instituto local fabricaron mobiliario modular, señalización y juegos utilizando los patrones de The Better Block para crear un vibrante espacio comunitario al aire libre. El proyecto fue beneficioso tanto para los estudiantes como para la comunidad: los alumnos aprendieron a utilizar herramientas de construcción avanzadas gracias a la formación de The Better Block, y la ciudad dispone ahora de piezas reutilizables que pueden desplegarse para eventos cuando sea necesario. Phoenix, Arizona: La ciudad de Avondale, en el West Valley de Phoenix, cuenta con una población multigeneracional con profundas raíces en la comunidad y una fuerte herencia hispana. A principios de 2022, Better Block y Microsoft Community Development colaboraron con líderes y voluntarios locales para organizar un acto comunitario al aire libre de dos días de duración con música en directo, comida, zonas para sentarse al aire libre y puestos de vendedores locales. El evento dio vida a la Western Avenue de Avondale con una variedad de piezas modulares reutilizables, desde esculturas de cactus de colores brillantes hasta parklets para sentarse al aire libre. Vea este vídeo para saber cómo The Better Block y Microsoft Community Development están ayudando a revitalizar las comunidades del West Valley de Phoenix.