Creëren van levendige openbare ruimten in verschillende gemeenschappen

The Better Block, een non-profitorganisatie voor stedelijk ontwerp, werkt samen met leiders uit de samenleving om gemeenschapsruimtes te herdenken en nieuw leven in te blazen. De organisatie wil de gemeenschap nieuw leven inblazen door twee dagen lang tentoonstellingen te organiseren die bewoners uitnodigen om te proeven van voorgestelde updates in aangewezen blokken in verschillende steden. The Better Block geeft de ruimte een design make-over, met behulp van modulaire houten stukken die voor het evenement in elkaar kunnen worden gezet, zonder schroeven of lijm, en na afloop weer uit elkaar kunnen worden gehaald om plat opgeborgen te worden, om later weer te worden gebruikt als dat nodig is. Lokale leiders, vrijwilligers en partners zoals Microsoft Community Development komen samen om te bedenken en te bouwen wat de gemeenschap nodig heeft om voetgangers aan te trekken en mensen aan te moedigen om samen te komen en contacten te leggen - straatkunst en spelletjes, zitplaatsen, een dansvloer, om maar een paar opties te noemen.

Het doel van deze projecten is om gemeenschappen nieuw leven in te blazen door mensen met elkaar in contact te brengen. "Veel van ons werk is gericht op het heroverwegen van de prioriteiten van een ruimte en vervolgens mensen bij elkaar te brengen om de voorgestelde veranderingen te ervaren," aldus Krista Nightengale, uitvoerend directeur van The Better Block.

Een speelse ruimte om te socialiseren en te ontspannen...

Een recent evenement in de historische gemeenschap van East Point, een buurt in Atlanta, bracht kunst, eten, muziek, verkopers en activiteiten naar het White Way blok. Bewoners en gemeenschapsleiders kwamen samen met The Better Block en Microsoft om dit blok om te vormen tot een voetgangerscorridor, "een speelse ruimte voor de gemeenschap om te socialiseren en te ontspannen", aldus The Better Block Project Senior Manager Kristin Leiber. Het evenement, dat tot stand kwam met inbreng van bewoners en kleine bedrijven, was ontworpen om de buurt erbij te betrekken en de diverse cultuur van East Point te weerspiegelen. De reacties uit de buurt op het evenement waren zo positief dat het tweedaagse evenement uitgroeide tot een installatie van een maand lang. De "parklets", kleine ontmoetingsplaatsen, zullen ook in de toekomst in de buurt blijven, naarmate het blok zich ontwikkelt als een soort foodie hotspot voor de lokale bevolking.

De belangrijkste bron van The Better Block voor gemeenschappen is Wikiblock, de uitgebreide online bibliotheek van straatmeubilairpatronen voor modulaire houten infrastructuuronderdelen, waaronder verschillende soorten zitplaatsen, verhoogde platforms, kiosken, straatnaamborden, plantenbakken, planken, straatdecoratie en zelfs spellen zoals straatschaak en tic-tac-toe sets. Elk onderdeel is in wezen een 3D-puzzel, die plaatselijke vrijwilligers maken door houten onderdelen op een CNC-router uit te zagen volgens het patroon en ze in elkaar te zetten. De stukken kunnen uit elkaar worden gehaald zodat ze plat kunnen worden opgeborgen in een zeecontainer wanneer ze niet worden gebruikt. The Better Block heeft ook de "Better Block in a Box" geïntroduceerd, een stijlvolle zeecontainer die is uitgerust met alle voorzieningen voor een succesvol gemeenschapsevenement, waardoor de container kan dienen als een bar, kraam of kassa. Gemeenschappen kunnen de container combineren met buitenzitjes en strijklichtjes voor een complete pop-up evenementruimte.

Buurten nieuw leven inblazen, blok voor blok

Mecklenburg County, Zuid-Virginia: Met een subsidie van Microsoft Community Development heeft The Better Block een proefprogramma opgezet in Boydton om het samenzijn in de gemeenschap te bevorderen met parklets en pop-up zitplaatsen in de open lucht. Het team debuteerde een tijdelijke evenementenruimte in Clarksville voor twee avonden, waar een dansfeest met lokale wijnhuizen en een gezinsvriendelijke openlucht filmavond werden georganiseerd. Het middelpunt van dit evenement was een Better Block in a Box-container die was ingericht als wijnbar met een aangrenzende vloermuurschildering die dienst deed als dansvloer. The Better Block is van plan de container in te zetten voor het schoolbal van Mecklenburg County Public Schools en een filmavond in Halifax, Virginia.

Quincy, Washington: The Better Block en Microsoft kwamen in juli 2021 samen om een meerdaags evenement te organiseren voor meer dan 2.000 inwoners van deze plattelandsstad in het oosten van Washington. Plaatselijke middelbare scholieren maakten modulaire meubels, bewegwijzering en spellen met behulp van de patronen van The Better Block om een levendige buitenruimte voor de gemeenschap te creëren. Het project was een win-winsituatie voor de studenten en de gemeenschap: de studenten leerden geavanceerde bouwgereedschappen te gebruiken dankzij de training van The Better Block, en de stad beschikt nu over herbruikbare stukken die naar behoefte kunnen worden ingezet voor evenementen.

Phoenix, Arizona: De stad Avondale, in de westelijke vallei van Phoenix, heeft een multigenerationele bevolking met diepe wortels in de gemeenschap en een sterk Latijns-Amerikaans erfgoed. The Better Block en Microsoft Community Development werkten samen met plaatselijke leiders en vrijwilligers om begin 2022 een tweedaags openluchtevenement te organiseren met livemuziek, eten, zitjes in de openlucht en kraampjes van plaatselijke verkopers. Het evenement bracht Avondale's Western Avenue tot leven met een verscheidenheid aan herbruikbare modulaire stukken, van felgekleurde cactussculpturen tot parklets voor zitplaatsen in de open lucht.

Bekijk deze video om te zien hoe The Better Block en Microsoft Community Development helpen om gemeenschappen in de West Valley van Phoenix nieuw leven in te blazen.