Tornando as comunidades mais verdes com florestas nativas na Irlanda

Para muitas pessoas, a Irlanda evoca imagens de colinas verdejantes e paisagens exuberantes. Poucos lugares no mundo são tão verdes, mas após o desmatamento maciço, a Irlanda está empatada com a Holanda como o país menos florestado da Europa, com apenas 11% - sendo que somente 1% é de floresta nativa. Como as mudanças climáticas ameaçam cada vez mais nossa sociedade global, o reflorestamento é uma ferramenta importante para sequestrar as emissões de gases de efeito estufa. A Irlanda estava atrasada em suas metas de criação de novas florestas nativas, conforme estabelecido no Programa Florestal 2014-2020 - então a Microsoft entrou em cena para ajudar.

Causando um impacto positivo nas comunidades de data center

À medida que a Microsoft continua a aumentar a presença de nossos centros de dados, também trabalhamos para estender nossa missão de Responsabilidade Social Corporativa a cada uma de nossas comunidades de centros de dados por meio da equipe de Desenvolvimento da Comunidade de Centros de Dados. Um componente desse esforço é o investimento em projetos que afetam positivamente o meio ambiente. Para esse projeto, os proprietários de terras agrícolas receberam financiamento para criar uma nova floresta nativa. A Microsoft iguala os subsídios governamentais que os proprietários de terras já podem receber do Serviço Florestal Irlandês em troca de ter florestas em suas terras indefinidamente. Isso ajuda os agricultores e outros proprietários de terras a diversificar a renda e torna o florestamento uma opção financeira mais viável. Um proprietário de terras irlandês, George Salter-Townshend, comentou: "Adicionar silvicultura às minhas terras é algo em que tenho pensado há 17 anos. A Microsoft finalmente tornou financeiramente viável seguir em frente e espero incentivar outros proprietários de terras locais a fazer o mesmo." As novas florestas nativas na Irlanda são um dos mais de 40 projetos que patrocinamos em todo o mundo por meio de nossa iniciativa de Sustentabilidade Ambiental como parte do programa de Desenvolvimento Comunitário de Datacenter.

O governo irlandês ficou tão satisfeito com os resultados da parceria com a Microsoft que criou o Woodland Environmental Fund (WEF), que permitirá que qualquer empresa contribua com fundos equivalentes para o plantio adicional de florestas nativas. O WEF oferece uma oportunidade para que as empresas ajudem a aumentar as florestas nativas, fornecendo incentivos para que os proprietários de terras plantem árvores que talvez não tivessem plantado se não fosse pelo apoio financeiro adicional. A reputação das empresas participantes é aprimorada por meio da associação com ativos ambientais tangíveis que permanecerão no local nos próximos anos. A sociedade como um todo se beneficia com a captura de carbono, maior biodiversidade e potencial para melhorar a qualidade da água.

Reflorestamento da Ilha Esmeralda

Em 2016, a Microsoft iniciou o programa Irish Forest Creation em parceria com a Natural Capital Partners, a Forest Carbon Ltd. e a Green Belt, gestora florestal irlandesa. Esse projeto está ajudando a Irlanda a atingir suas metas nacionais de emissões de gases de efeito estufa, criando 137 hectares de novas florestas nativas, que devem sequestrar 35.600 toneladas de carbono nos próximos 40 anos, o que equivale a remover 7.500 veículos de passageiros das estradas por um ano.

Os plantios em Cork, Kerry e Galway começaram na primavera de 2017; a primeira rodada do projeto resultou no plantio de 369.506 árvores. Esses hectares iniciais contêm novas mudas de bétula, amieiro comum e pinheiro silvestre e ajudarão a restabelecer os estoques esgotados de carvalho nativo da Irlanda, além de apoiar a biodiversidade, reduzir os poluentes que entram em córregos e cursos d'água e atuar como proteção natural contra inundações. O projeto aumenta o número de árvores e a vida selvagem da Irlanda e contribui para o bem-estar ambiental do país.

Outras rodadas de plantio foram realizadas em dezembro de 2019 (com 60 funcionários da equipe de publicidade da Microsoft) e janeiro de 2020 (com o apoio de mais de 50 funcionários, incluindo trabalhadores do datacenter). Os eventos mais recentes envolveram o plantio de mais de seis hectares de florestas, com os funcionários enfrentando o clima úmido e até mesmo sendo convidados a entrar na casa de um fazendeiro local para saber mais sobre o impacto do projeto.

As atividades da Irish Forest Creation são conduzidas de acordo com o UK Woodland Carbon Code para garantir que:

• São gerenciados de forma sustentável de acordo com os padrões da Irlanda.
• Fornecer estimativas confiáveis da quantidade de carbono a ser sequestrada no futuro como resultado do plantio de árvores.
• Atender a critérios e padrões transparentes para garantir que os benefícios reais de carbono sejam proporcionados.
• São verificados de forma independente.

Na Microsoft, acreditamos que a participação corporativa é necessária para apoiar o progresso em direção às metas de sustentabilidade globais, nacionais e locais. Estamos operando na Irlanda há mais de 30 anos e estabelecemos nosso primeiro centro de dados europeu em Dublin há mais de dez anos. Atualmente, temos quase 3.000 funcionários na Irlanda e planejamos construir quatro novos centros de dados localmente nos próximos anos.