Ekologiczne społeczności z rodzimymi lasami w Irlandii

Dla wielu osób Irlandia kojarzy się z zielonymi, falistymi wzgórzami i bujnymi krajobrazami. Niewiele miejsc na świecie jest tak zielonych, ale po masowym wylesianiu, Irlandia jest na równi z Holandią najmniej zalesionym krajem w Europie, z zaledwie 11 procentami - z czego tylko jeden procent stanowią rodzime lasy. Ponieważ zmiany klimatyczne coraz bardziej zagrażają naszemu globalnemu społeczeństwu, ponowne zalesianie jest ważnym narzędziem sekwestracji emisji gazów cieplarnianych. Irlandia była opóźniona w realizacji swoich celów w zakresie tworzenia nowych rodzimych terenów leśnych, określonych w programie leśnym na lata 2014-2020 - wtedy Microsoft wkroczył z pomocą.

Wywieranie pozytywnego wpływu na społeczności centrów danych

W miarę jak Microsoft stale powiększa swoją obecność w centrach danych, pracujemy również nad rozszerzeniem naszej misji społecznej odpowiedzialności biznesu na każdą z naszych społeczności centrów danych za pośrednictwem zespołu Datacenter Community Development. Jednym z elementów tych działań jest inwestowanie w projekty, które pozytywnie wpływają na środowisko. W ramach tego projektu właściciele gruntów rolnych otrzymali fundusze na tworzenie nowych rodzimych lasów. Microsoft dopasowuje dotacje rządowe, które właściciele gruntów mogą już otrzymać od Irlandzkiej Służby Leśnej w zamian za posiadanie lasów na swoich gruntach na czas nieokreślony. Pomaga to rolnikom i innym właścicielom gruntów zdywersyfikować dochody i sprawia, że zalesianie staje się bardziej realną opcją finansową. Jeden z irlandzkich właścicieli ziemskich, George Salter-Townshend, zauważył: "Dodanie leśnictwa do mojej ziemi to coś, o czym myślałem od 17 lat. Microsoft w końcu sprawił, że jest to finansowo opłacalne i mam nadzieję, że zachęcę innych lokalnych właścicieli gruntów do zrobienia tego samego". Nowe rodzime lasy w Irlandii są jednym z ponad 40 projektów, które sponsorowaliśmy na całym świecie w ramach naszej inicjatywy na rzecz zrównoważonego rozwoju środowiska w ramach programu Datacenter Community Development.

Irlandzki rząd był tak zadowolony z wyników partnerstwa Microsoft, że utworzył Woodland Environmental Fund (WEF), który pozwoli każdej firmie na wniesienie odpowiednich funduszy na dodatkowe sadzenie rodzimych lasów. WEF zapewnia firmom możliwość pomocy w zwiększaniu powierzchni rodzimych lasów poprzez zachęcanie właścicieli gruntów do sadzenia drzew, których mogliby nie posadzić, gdyby nie dodatkowe wsparcie finansowe. Reputacja firm uczestniczących w programie wzrasta dzięki powiązaniu z namacalnymi zasobami środowiskowymi, które pozostaną na miejscu przez wiele lat. Społeczeństwo jako całość odnosi korzyści dzięki wychwytywaniu dwutlenku węgla, większej bioróżnorodności i potencjalnej poprawie jakości wody.

Ponowne zalesianie Szmaragdowej Wyspy

W 2016 r. Microsoft zainicjował program Irish Forest Creation we współpracy z Natural Capital Partners, Forest Carbon Ltd. i irlandzkim zarządcą lasów Green Belt. Projekt ten pomaga Irlandii osiągnąć krajowe cele w zakresie emisji gazów cieplarnianych poprzez utworzenie 137 hektarów nowych rodzimych lasów, które mają sekwestrować 35 600 ton dwutlenku węgla w ciągu najbliższych 40 lat, co odpowiada usunięciu z dróg 7500 samochodów osobowych na rok.

Sadzenie drzew w Cork, Kerry i Galway rozpoczęło się wiosną 2017 roku; pierwsza runda projektu zaowocowała zasadzeniem 369 506 drzew. Te początkowe hektary zawierają nowe sadzonki brzozy omszonej, olchy pospolitej i sosny zwyczajnej i pomogą przywrócić zubożone zasoby rodzimego dębu w Irlandii, a także wspierać różnorodność biologiczną, redukować zanieczyszczenia przedostające się do strumieni i dróg wodnych oraz działać jako naturalna ochrona przeciwpowodziowa. Projekt ten przyczyni się do zwiększenia ilości drzew i dzikiej przyrody w Irlandii, a także do poprawy stanu środowiska naturalnego w tym kraju.

Dodatkowe rundy sadzenia odbyły się w grudniu 2019 r. (z udziałem 60 pracowników z zespołu Microsoft Advertising) i styczniu 2020 r. (przy wsparciu ponad 50 pracowników, w tym pracowników centrów danych). Ostatnie wydarzenia obejmowały posadzenie ponad sześciu hektarów lasów, a pracownicy stawili czoła deszczowej pogodzie i zostali nawet zaproszeni do domu lokalnego rolnika, aby dowiedzieć się więcej o wpływie projektu.

Działania Irish Forest Creation są prowadzone zgodnie z brytyjskim kodeksem Woodland Carbon Code, aby zapewnić, że:

• Są zarządzane w sposób zrównoważony zgodnie z irlandzkimi standardami.
• Zapewnienie wiarygodnych szacunków ilości węgla, który zostanie pochłonięty w przyszłości w wyniku sadzenia drzew.
• Spełnienie przejrzystych kryteriów i standardów w celu zapewnienia rzeczywistych korzyści w zakresie emisji dwutlenku węgla.
• Są niezależnie weryfikowane.

W Microsoft wierzymy, że udział korporacji jest niezbędny do wspierania postępów w osiąganiu globalnych, krajowych i lokalnych celów zrównoważonego rozwoju. Działamy w Irlandii od ponad 30 lat i założyliśmy nasze pierwsze europejskie centrum danych w Dublinie ponad dziesięć lat temu. Obecnie zatrudniamy w Irlandii prawie 3000 pracowników i planujemy budowę czterech nowych centrów danych w ciągu najbliższych kilku lat.