Comunidades más verdes con bosques autóctonos en Irlanda

Para mucha gente, Irlanda invoca imágenes de colinas verdes y paisajes exuberantes. Pocos lugares del mundo son tan verdes, pero después de una deforestación masiva, Irlanda está empatada con los Países Bajos como el país menos boscoso de Europa, con sólo el 11%, y sólo el 1% son bosques autóctonos. Como el cambio climático amenaza cada vez más a nuestra sociedad global, la reforestación es una herramienta importante para secuestrar las emisiones de gases de efecto invernadero. Irlanda se ha quedado atrás en sus objetivos de creación de nuevos bosques autóctonos, tal y como se establece en el Programa Forestal 2014-2020 , y entonces Microsoft intervino para ayudar.

Impacto positivo en las comunidades de nuestros centros de datos

A medida que Microsoft sigue aumentando su presencia en nuestros centros de datos, también trabajamos para extender nuestra misión de responsabilidad social corporativa a cada una de las comunidades de nuestros centros de datos a través del equipo de desarrollo de la comunidad de nuestros centros de datos. Un componente de este esfuerzo es la inversión en proyectos que afectan positivamente al medio ambiente. Para este proyecto, se proporcionó a los propietarios de tierras agrícolas financiación para crear nuevos bosques autóctonos. Microsoft iguala las subvenciones gubernamentales que los terratenientes ya pueden recibir del Servicio Forestal Irlandés a cambio de tener bosques en sus tierras de forma indefinida. Esto ayuda a los agricultores y otros propietarios a diversificar sus ingresos y hace que la forestación sea una opción financiera más viable. Un terrateniente irlandés, George Salter-Townshend, comentó: "Añadir la silvicultura a mis tierras es algo en lo que he pensado durante 17 años. Microsoft ha hecho que por fin sea económicamente viable seguir adelante y espero animar a otros propietarios locales a hacer lo mismo". Los nuevos bosques autóctonos de Irlanda son uno de los más de 40 proyectos que hemos patrocinado en todo el mundo a través de nuestra iniciativa de Sostenibilidad Medioambiental como parte del programa de Desarrollo Comunitario del Centro de Datos.

El gobierno irlandés quedó tan satisfecho con los resultados de la colaboración con Microsoft que creó el Fondo Medioambiental de los Bosques (FMA), que permitirá a cualquier empresa contribuir con fondos de contrapartida a la plantación de más bosques autóctonos. El FMA ofrece a las empresas la oportunidad de contribuir a aumentar los bosques autóctonos ofreciendo incentivos a los propietarios de tierras para que planten árboles que no habrían plantado de no ser por la ayuda financiera adicional. La reputación de las empresas participantes se ve reforzada por la asociación con activos medioambientales tangibles que permanecerán durante años. La sociedad en su conjunto se beneficia de la captura de carbono, de una mayor biodiversidad y de la posibilidad de mejorar la calidad del agua.

Reforestación de la Isla Esmeralda

En 2016, Microsoft inició el programa Irish Forest Creation en colaboración con Natural Capital Partners, Forest Carbon Ltd. y el gestor forestal irlandés Green Belt. Este proyecto está ayudando a Irlanda a alcanzar sus objetivos nacionales de emisiones de gases de efecto invernadero mediante la creación de 137 hectáreas de nuevos bosques autóctonos, que se prevé que secuestren 35.600 toneladas de carbono en los próximos 40 años, lo que equivale a retirar 7.500 vehículos de pasajeros de la carretera durante un año.

Las plantaciones en Cork, Kerry y Galway comenzaron en la primavera de 2017; la primera ronda del proyecto dio lugar a la plantación de 369.506 árboles. Estas hectáreas iniciales contienen nuevos árboles jóvenes de abedul pálido, aliso común y pino silvestre, y ayudarán a restablecer las mermadas poblaciones de roble autóctono de Irlanda, además de apoyar la biodiversidad, reducir los contaminantes que entran en los arroyos y vías fluviales, y actuar como protección natural contra las inundaciones. El proyecto contribuye a aumentar los árboles y la vida silvestre de Irlanda, así como al bienestar medioambiental del país.

Se celebraron rondas adicionales de plantación en diciembre de 2019 (con 60 empleados del equipo de publicidad de Microsoft) y en enero de 2020 (con el apoyo de más de 50 empleados, incluidos los trabajadores del centro de datos). Los últimos eventos supusieron la plantación de más de seis hectáreas de bosque mientras los empleados desafiaban el tiempo húmedo e incluso fueron invitados a la casa de un agricultor local para conocer mejor el impacto del proyecto.

Las actividades de creación de bosques en Irlanda se llevan a cabo de acuerdo con el Código de Carbono de los Bosques del Reino Unido para garantizar que:

• Se gestionan de forma sostenible según las normas de Irlanda.
• Proporcionar estimaciones fiables de la cantidad de carbono que se secuestrará en el futuro como resultado de la plantación de árboles.
• Cumplir criterios y normas transparentes para garantizar que se obtienen beneficios reales en materia de carbono.
• Se verifican de forma independiente.

En Microsoft, creemos que la participación de las empresas es necesaria para apoyar el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad globales, nacionales y locales. Llevamos más de 30 años operando en Irlanda y establecimos nuestro primer centro de datos europeo en Dublín hace más de diez años. Actualmente tenemos casi 3.000 empleados en Irlanda y tenemos previsto construir cuatro nuevos centros de datos a nivel local en los próximos años.