Verdir les communautés avec des forêts indigènes en Irlande

Pour beaucoup de gens, l’Irlande invoque des images de collines verdoyantes et de paysages luxuriants. Peu d’endroits dans le monde sont aussi verts, mais après une déforestation massive, l’Irlande est à égalité avec les Pays-Bas en tant que pays le moins boisé d’Europe, à seulement 11 pour cent - avec seulement un pour cent étant une forêt indigène. Alors que le changement climatique menace de plus en plus notre société mondiale, le reboisement est un outil important pour séquestrer les émissions de gaz à effet de serre. L’Irlande avait pris du retard dans ses objectifs de création de nouvelles forêts indigènes, tels qu’énoncés dans le programme forestier 2014-2020 , puis Microsoft est intervenu pour aider.

Avoir un impact positif sur les communautés de centres de données

Alors que Microsoft continue de développer notre empreinte de centre de données, nous travaillons également à étendre notre mission de responsabilité sociale d’entreprise à chacune de nos communautés de centres de données par le biais de l’équipe de développement de la communauté datacenter. Une composante de cet effort consiste à investir dans des projets qui ont une incidence positive sur l’environnement. Pour ce projet, les propriétaires fonciers agricoles ont reçu des fonds pour créer une nouvelle forêt indigène. Microsoft égale les subventions gouvernementales que les propriétaires fonciers peuvent déjà recevoir du Service forestier irlandais en échange d’avoir des forêts sur leurs terres indéfiniment. Cela aide les agriculteurs et les autres propriétaires fonciers à diversifier leurs revenus et fait du boisement une option financière plus viable. Un propriétaire foncier irlandais, George Salter-Townshend, a fait remarquer : « L’ajout de la foresterie à mes terres est quelque chose à laquelle j’ai pensé pendant 17 ans. Microsoft a finalement rendu financièrement viable d’aller de l’avant et j’espère encourager d’autres propriétaires fonciers locaux à faire de même. Les nouvelles forêts indigènes en Irlande sont l’un des plus de 40 projets que nous avons parrainés dans le monde entier dans le cadre de notre initiative de durabilité environnementale dans le cadre du programme de développement communautaire des centres de données.

Le gouvernement irlandais a été si satisfait des résultats du partenariat de Microsoft qu’il a créé le Woodland Environmental Fund (WEF), qui permettra à toute société de contribuer des fonds de contrepartie pour la plantation de forêts indigènes supplémentaires. Le WEF offre aux entreprises l’occasion d’aider à augmenter les forêts indigènes en offrant des incitations aux propriétaires fonciers à planter des arbres qu’ils n’auraient peut-être pas plantés sans le soutien financier supplémentaire. La réputation des entreprises participantes est rehaussée par l’association avec des actifs environnementaux tangibles qui resteront en place pour les années à venir. La société dans son ensemble bénéficie du captage du carbone, d’une plus grande biodiversité et d’un potentiel d’amélioration de la qualité de l’eau.

Reboiser l’île d’Émeraude

En 2016, Microsoft a lancé le programme de création de forêts irlandaises en partenariat avec Natural Capital Partners, Forest Carbon Ltd. et le gestionnaire forestier irlandais Green Belt. Ce projet aide l’Irlande à atteindre ses objectifs nationaux d’émissions de gaz à effet de serre en créant 137 hectares de nouvelles forêts indigènes, qui devraient séquestrer 35 600 tonnes de carbone au cours des 40 prochaines années, ce qui équivaut à retirer 7 500 véhicules de tourisme de la route pendant un an.

Les plantations à Cork, Kerry et Galway ont commencé au printemps 2017; la première ronde du projet a donné lieu à la production de 369 506 arbres. Ces hectares initiaux contiennent de nouveaux jeunes arbres de bouleau dut, d’aulne commun et de pin sylvestre, et aideront à rétablir les stocks épuisés de chênes indigènes de l’Irlande, ainsi qu’à soutenir la biodiversité, à réduire les polluants qui pénètrent dans les cours d’eau et les cours d’eau, et à agir comme protection naturelle contre les inondations. Le projet s’ajoute aux arbres et à la faune de l’Irlande et contribue au bien-être environnemental du pays.

D’autres séries de plantation ont eu lieu en décembre 2019 (avec 60 employés de l’équipe Microsoft Advertising) et en janvier 2020 (soutenues par plus de 50 employés, y compris des travailleurs de centres de données). Les derniers événements ont impliqué la plantation de plus de six hectares de boisés alors que les employés bravaient le temps humide et ont même été invités dans la maison d’un agriculteur local pour en savoir plus sur l’impact du projet.

Les activités de création de forêts irlandaises sont menées conformément au Code du carbone des forêts du Royaume-Uni pour s’assurer qu’elles:

• Sont gérés de manière durable selon les normes de l’Irlande.
• Fournir des estimations fiables de la quantité de carbone qui sera séquestré à l’avenir à la suite de la plantation d’arbres.
• Répondez à des critères et à des normes transparents pour garantir que les avantages réels en matière de carbone sont fournis.
• Sont vérifiés de manière indépendante.

Chez Microsoft, nous pensons que la participation des entreprises est nécessaire pour soutenir les progrès vers les objectifs de durabilité mondiaux, nationaux et locaux. Nous opérons en Irlande depuis plus de 30 ans et avons établi notre premier centre de données européen à Dublin il y a plus de dix ans. Nous avons actuellement près de 3 000 employés en Irlande et prévoyons de construire quatre nouveaux centres de données localement au cours des prochaines années.